Om het weerwolffenomeen te begrijpen, is het erg belangrijk om na te gaan hoe het beeld van de wolf-man in de loop van de tijd is veranderd.
Net als elk ander monster hebben weerwolven een indrukwekkende geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie, en de verschillende aspecten ervan worden weerspiegeld in bijna alle uithoeken van de wereld.
We vinden obscure echo's van deze traditie in legendes en legendes in het oude thuisland van de eerste Indo-Europeanen, waar nu het zuidelijke deel van Rusland ligt. Toen het tijdperk van grote migratie meer dan drieduizend jaar geleden begon, namen de nomadische stammen hun kennis van Wolf Magic weg.
Sommigen van hen gingen naar Europa, waar zich geleidelijk de Keltische, Germaanse, Cursieve, Griekse, Slavische en Baltische volkeren vormden. Andere Indo-Europese stammen vestigden zich in Azië, Perzië en het grootste deel van Noord-India, verspreid over de Aziatische steppen, en stichtten het Hettitische rijk in het huidige Turkije.
De oorspronkelijke vorm van deze oude traditie is tegenwoordig niemand bekend, er zijn slechts veel gissingen. Er wordt aangenomen dat jonge krijgers, dorstend naar initiatie, het wild ingingen en leefden als wolven: ze droegen huiden en aten rauw vlees. Als ze met succes zo'n test van kracht en moed hebben doorstaan, hebben de oudsten van de stam hun de geheimen van de oude magie van wolven onthuld.
Blijkbaar werden zelfs in die tijd wolvenstrijders dubbelzinnig behandeld. De aanwijzing hiervoor is te vinden in de legendes van de berenmagie, die zelfs in het Engels zijn sporen hebben nagelaten (het moderne woord berserk, wat zich vertaalt als "gewelddadige man, beest", gaat bijvoorbeeld terug op deze traditie).
Feit is dat in veel bronnen uit latere tijden wordt vermeld dat dergelijke krijgers te vaak hun dierlijke instincten niet beheersten en zich onderscheidden door vreselijke wreedheid. Het oude Indo-Europese woord vark ("wolf") is te vinden in vele dochtertalen van de Indo-Europese familie: in het Sanskriet - vrika's, in het Oud-Perzisch - varka, Germaans - warg, Oudnoors - vargr, Oudkerkslavisch - velku, Hettitisch - hirka's. Al deze woorden hebben twee betekenissen: "wolf" en "crimineel, outlaw, wild beest."
Promotie video:
In veel historische bronnen worden ook vaak verwijzingen naar de oude magie van wolven gevonden. De namen van veel stamgroepen van Indo-Europeanen worden vertaald als "mensen van de wolf". De Griekse historicus Herodotus noemt een nomadische stam, de Neura, waarin elke persoon een keer per jaar gedurende meerdere dagen in een wolf veranderde.
Een andere stam, die in oude Perzische legendes wordt genoemd, heette haomavarga, wat letterlijk "kattenwolven" betekent.
Soma is een rituele bedwelmende drank die vaak wordt genoemd in het Sanskriet en oude Perzische teksten. Blijkbaar is het verband tussen het transformeren van een wolf en het gebruik van een bedwelmende drank verre van toevallig.
Indo-Europese wolvenmagie verschijnt echter volledig in Oudnoorse bronnen. In feite werden dergelijke legendes bewaard in IJsland, waar de monniken zelfs na de komst van het christendom trots waren op hun inheemse cultuur en tradities en de oude sagen intact opnamen. Sommige van deze gedichten dateren uit de oudheid. De Völsunga Saga is bijvoorbeeld gedeeltelijk gebaseerd op historische gebeurtenissen die lang voor de val van Rome plaatsvonden.
Het constante motief van deze legendes is de transformatie van mensen in dieren. Veel krijgerhelden waren weerwolven en hun avonturen en heldendaden in de vorm van een beest zijn een van de belangrijkste complotten van folkloristische legendes. Ondanks het feit dat de wolf en de beer de meest populaire afbeeldingen zijn, worden zwaan, otter, zalm en andere dieren ook genoemd in de Oudnoorse legendes over transformaties.
Het is ook de moeite waard om op te letten hoe de krijgers zich manifesteerden en hun uiterlijk veranderden. Een van de bronnen vertelt het verhaal van Bedvar Bjarki, een van de krijgers van Hrolf Kraka, koning van Denemarken. Tijdens de laatste slag van de koning verdween Bedvar ergens, en lange tijd was hij nergens te bekennen.
De mensen zagen de enorme beer echter de strijd aangaan, voor de mannen van koning Hrolf. Hij vocht als een gek en sloeg de krijgers en paarden van de vijand.
Een van Bedvars vrienden zag hem eindelijk roerloos in zijn tent zitten en tilde hem op; op dat moment verdween de beer plotseling uit het zicht.
Vaker waren echter weerwolfstrijders persoonlijk aanwezig op het slagveld, hoewel ze op vrijwel dezelfde manier vochten als de geestbeer van Bedvar. In de XIII eeuw. De IJslandse dichter Snorri Sturluson schreef in zijn "Saga of Ynglings": "… deze onverschrokken krijgers zonder maliënkolder snelden de strijd in en vochten wanhopig, zoals honden of wolven, waarbij ze hun schilden aan gruzelementen sloegen. Ze waren zo sterk als beren of stieren, en ze weerden mensen af als insecten. Het leek erop dat ze niet bang waren voor vuur of ijzer. " Dit is precies wat wordt genoemd "de ketting breken".
Het opkomende concept van "vechten als een beest" viel blijkbaar buiten gebruik door de groeiende invloed van het christendom in Europa. Tegen de tijd dat de Renaissance de middeleeuwen verving, bleven sommige van de oude tradities alleen bestaan in afgelegen landelijke gebieden van West-Europa.
Tot 1500 voor Christus er zijn weerwolven gemeld uit de hooglanden van Duitsland en Zuid-Frankrijk. In latere tijden lijkt de weerwolfactiviteit te zijn afgenomen. Oost-Europa is een heel ander verhaal en daar zijn veel historische redenen voor. In sommige delen van het Balkanschiereiland bleef de oude magie van wolven blijkbaar lange tijd bestaan, en het is heel goed mogelijk dat het nog steeds leeft.
