De middeleeuwse militaire cultuur van Japan wist de beschaafde wereld aan het einde van de twintigste - begin twintigste eeuw volledig te charmeren. De jongens droomden ervan om op katana's te vechten en namen gretig de studie van vechtsporten over, speelden ninja en dachten dat ze samoerai waren - nobele krijgers, praktisch ridders van het oude Japan. Maar aangezien echte ridderlijkheid helemaal niet bestond uit ongetwijfeld waardige echtgenoten, ging samoerai in veel opzichten verder dan het populaire beeld.
MANIER ZONDER ANGST
'Als er twee paden zijn om uit te kiezen, kies dan degene die tot de dood leidt. Bushido - de weg van een krijger - betekent dood. " Deze beangstigende woorden zijn ontleend aan de samoerai-code, die is ontstaan uit de ethische waarden van krijgers uit de 12e eeuw en uiteindelijk werd gevormd in de 16e eeuw. Overigens is "Bushi" het hoofdwoord voor samurai in Japan, wat "krijger" betekent. "Samurai" komt van de onbepaalde vorm van het oude werkwoord "dienen", "saburau". Dienovereenkomstig is de samurai degene die dient. Dient, zichzelf dagelijks vernederend met gedachten aan de dood, en niet alleen gelukkig voor zijn meester te sterven, maar ook zichzelf bij een gelegenheid het leven berooft. "Handig" kan natuurlijk alleen als een nogal openstaande zaak worden beschouwd - een schandelijke mislukking bij de uitvoering van een missie, een nederlaag in een veldslag … Niettemin werd het nu beroemde seppuku-ritueel, ook bekend als hara-kiri, met alarmerende frequentie onder "militairen" uitgevoerd. Voor Europeanen die met christelijke waarden waren opgevoed, leek zelfmoord door lange tijd de maag open te scheuren een ongelooflijke wreedheid, maar voor de oude en zelfs relatief moderne Japanners was er gewoon geen andere uitweg. Alleen mensen van de laagste klasse, lafaards en schurken, die het niet waard waren "busi" genoemd te worden, konden het zich veroorloven in oneer te leven.
Het lijkt erop dat fatalisme, verheven tot een absoluut, een negatieve invloed had op de militaire kwaliteiten van de samurai, maar in werkelijkheid was alles het tegenovergestelde. Een krijger, die zonder de minste angst voor de dood de strijd in marcheerde, bleef zelfs in de meest wanhopige situatie extreem kalm en kon overleven waar degenen die voor hun leven beefden, stierven. Nog een gesprek dat niet alleen nodig was om te overleven, maar ook om te winnen - tenslotte heeft niemand hara-kiri geannuleerd …
FEUDALS EN PEASANTS
De perceptie van samoerai als ridders van Japan doet zich voor. Een tot de tanden bewapende militaire elite in dienst van de opperste heerser, vaak in het bezit van grote percelen - het verschil is bijna nul, toch? Maar nee. Zelfs als we de meest opvallende verschillen in verband met filosofie en perceptie van het leven buiten beschouwing laten, is het belangrijkste dat niet samenvalt de eigenaardigheden van vazaldienst en initiatie in het ambt. Inderdaad, samoerai ontstond als afstammelingen van invloedrijke families in het midden van de 7e eeuw en gedurende vele daaropvolgende eeuwen bleven, zo niet aristocraten, dan in ieder geval rijke mensen. De "gouden eeuw" van samoerai is de periode vanaf het begin van de regering van de eerste shogun - Minamoto no Yeritomo tot de Onin-oorlog, dwz. van 1192 tot 1477. Zelfs dan kon de shogun elke boer die zich in de strijd onderscheidde, tot samoerai benoemen,hoewel dit uiterst zeldzaam was.
Promotie video:
Sinds 1478, een tijd van problemen begon in Japan, werd het land opgeschrikt door voortdurende burgeroorlogen, waarin elk van de provinciale gouverneurs hun eigen samoeraiploeg vormden - om voor de hand liggende redenen, niet van feodale heren. In het midden van de 16e eeuw probeerde Oda Nobunaga een einde te maken aan de burgeroorlog, en dat lukte bijna, totdat hij werd verraden, waardoor hij gedwongen werd harakiri te plegen. De eerste generaal van Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, voltooide de eenwording van Japan en wijdde vervolgens alle gewone mensen die aan het einde van de campagne waren gerekruteerd als samoerai. Hideyoshi zelf werd geboren in een boerenfamilie, brak door van de modder naar de shoguns, maar verdreef daardoor uiteindelijk het beeld van de samurai als een aristocraat. Het enige dat van de "bushi" werd verlangd, was onvoorwaardelijke loyaliteit aan de meester, naleving van de bushido-code en krijgskunsten. En zo iets, en de samoerai wist hoe hij moest vechten voor glorie.
TWEE ZWAARDEN, ÉÉN WAPEN
Het feit dat samoerai hun hele leven aan de dood dachten, betekende niet dat ze zonder bescherming ten strijde trokken. Hun beroemde plaatpantser beschermde behoorlijk betrouwbaar tegen vijandelijke zwaarden en pijlen, en liet de drager ook vrij bewegen. Pantser werd vaak geërfd, zoals wapens, en vereiste geen speciale pasvorm voor de figuur van de erfgenaam. Bovendien, dankzij de verrassend goed doordachte thermische isolatie, was het samoeraipantser warm in de winter en niet heet in de zomer. Samurai heeft uit principe geen schilden gebruikt, maar de redenen hiervoor zijn nog niet duidelijk. Ofwel vanwege de doodsgerichte code, ofwel vanwege het tekort aan ijzererts in Japan, ofwel voor grotere mobiliteit. Maar twee zwaarden werden tegelijk gedragen - tenminste in de "gouden eeuw" en daarna. Ze hadden zelfs een naam als een enkel wapen - "daise no kosimono", "grote en kleine zwaarden."Het grote zwaard was de katana, zij is daito, het kleine zwaard was wakizashi, hij is de seto. De eerste "helft" van het wapen was bedoeld voor de strijd, de tweede - voor het afhakken van de hoofden van de doden en het plegen van harakiri. Je zou kunnen denken dat met strikte bushido-regels de lengte van zwaarden tot op de millimeter moet worden genoteerd, maar daar werd niets van gezegd. Samurai droegen katana's van 60 tot 80 cm lang en pasten de maat uitsluitend aan hun eigen smaak aan. Een ander belangrijk wapen was de oyumi-handboog, die praktisch niet van vorm veranderde vanaf de oudheid tot het einde van het samoeraitijdperk. Zoals bij alle Japanse bogen, bevond de plaats voor het plaatsen van de pijlen zich niet in het midden, maar iets lager. Samurai die te paard vochten, konden niet zonder de yari-speer, die echter ook door gewone infanterie werd gebruikt. De samoerai was verplicht om de beheersing van elk wapen tot in de perfectie te brengen,maar bovendien kon hij de tradities die daarmee verband hielden niet vergeten - soms echt verschrikkelijke.
BLOED OP BLAD
De geschiedenis van de Japanse Middeleeuwen bevat weinig meer oorlogen dan de donkere eeuwen van enig ander land. En toch veroorzaken sommige van de gebruiken die tegenwoordig met 'nobele' samoerai worden geassocieerd, verwarring. De ergste is tameshi-giri, 'de moord op het kruispunt'. Een nieuw zwaard, dat nog geen vijandelijk bloed had vergoten, moest op iemand worden getest en gewone mensen vielen onder de klap. De samoerai droeg geen enkele straf voor het doden van een gewone burger - en wachtte daarom kalm op een slachtoffer op de weg om het rustig af te maken in naam van een zinloze traditie. En dit ondanks het feit dat het zwaard eigenlijk een religieus symbool was, de focus van zuiverheid, goedheid en gerechtigheid. Pas nu werden de boeren en bedelaars waargenomen op het niveau van insecten. Die krijgers, wier noties van eer dicht bij de moderne waren, gaven het zwaard aan de beulen, zodat tameshi-giri werd uitgevoerd op een veroordeelde crimineel,niet een onschuldig persoon. Een andere traditie, die geen verband houdt met wapens, stamt uit de 15e eeuw. Shudo, de homoseksuele relatie van volwassen samurai met jonge mannen, deed denken aan soortgelijke relaties uit het oude Griekenland en Rome. Vier eeuwen lang verheerlijkten ze onder de nobele militaire klasse wat nu wordt gezien als niets meer dan pedofilie.
Echter, gezien het aantal samurai ten tijde van de opkomst van de shudo, was niet iedereen geneigd tot dergelijke "geneugten". Het gezin was tenslotte ook een heilig concept voor de krijger, en in de clans die het meest bij de traditie betrokken waren, werden zelfs meisjes opgevoed volgens samoerai-gebruiken. Ze waren niet gegeven om schouder aan schouder met hun echtgenoten op het slagveld te vechten, maar om het huis te beschermen tegen indringers en zelfs de verdediging van het kasteel te leiden is best. Het uiteenvallen van de samoeraiklasse begon in de 18e eeuw en eindigde uiteindelijk na de ontbinding van de Japanse strijdkrachten in 1947. Ridders "bushi" overleefden met een grote marge, hoewel er in het tijdperk van vuurwapens geen sprake was van klassieke wapens. De samoerai verdween geleidelijk in de geschiedenis en veranderde in veel opzichten in een prachtige mythe, onder de oppervlakte waarvan je nog steeds niet opgedroogd bloed kunt zien.
Maxim Filaretov