In mythen, sagen en heilige religieuze teksten van verschillende landen en volkeren, kun je veel verhalen vinden over wonderbaarlijke voorwerpen die aan mensen zijn nagelaten of door de goden aan hen zijn geschonken. Van deze legendes zijn misschien wel de meest mysterieuze teksten van de Heilige Graal.
De auteurs van middeleeuwse ridderromans en kronieken twijfelden niet aan het werkelijke bestaan van dit relikwie, ridders en avonturiers gingen ernaar op zoek, mensen vochten en stierven ervoor, maar de paradox is dat we geen enkel getuigenis hebben van iemand die dat zou willen. Ik heb dit mysterieuze object met mijn eigen ogen gezien. Bovendien is niet eens bekend wat hij werkelijk was …
De opkomst van de Graal
Voor het eerst wordt de Graal genoemd in de late 12e-eeuwse Franse poëtische ridderroman, geschreven door Robert de Voron. Daar hebben we het over de beker, waarin Jozef van Arimathea naar verluidt het bloed van de gekruisigde Jezus heeft verzameld. Toen werd dit heiligdom bewaard door de tovenaar van de Britse Kelten Merlin en zijn leerling koning Arthur.
In de Keltische folklore is er echter een andere versie van de verschijning van de Graal op de Britse eilanden: in de oude sagen wordt gezegd dat koning Arthur tijdens zijn reis naar Annon (de andere wereld) een magische ketel kreeg, die hij vervolgens op zijn beroemde ronde tafel installeerde. Aan deze tafel kwamen de beste ridders van koning Arthur bijeen. Benadrukt moet worden dat de meeste historici Arthur, koning van de Britten, beschouwen als een echte historische figuur die leefde in de late 5e - vroege 6e eeuw na Christus.
Ten slotte is er een derde versie van de verschijning van de mysterieuze Graal. Zoals N. K. Roerich schrijft, gaat het in het Iraanse gedicht van de 5e eeuw na Christus "Percy Val Nam" over de Graal en zijn bewaker Percy Val, die later, in de ridderromans van de 12e-13e eeuw door Chrétien de Trois, Wolfram von Eschenbach en anderen, veranderde in Parsifal. Een van deze auteurs, Wolfram von Eschenbach (begin 13e eeuw), geeft deze opmerkelijke verklaring van waar de Graal precies vandaan kwam:
Promotie video:
Het is heel interessant dat de folklore van de Kelten de Graal verbindt met Merlijn en andere druïde priesters. Het is bekend dat deze priesters geheime wetenschappen bezaten, die alleen begrijpelijk zijn voor ingewijden. Dezelfde Keltische volkslegendes verbinden bijvoorbeeld de bouw van Stonehenge en andere mysterieuze megalithische bouwwerken in Engeland en Ierland met de activiteiten van de druïde priesters. Hieraan moet worden toegevoegd dat de Kelten zelf tegenwoordig een groot mysterie zijn voor historici. Het is niet bekend waar ze vandaan komen.
Tegenwoordig worden de verschillende dialecten van de Keltische taal door ongeveer zes miljoen mensen gesproken. Dit zijn de overwegend plattelandsbevolking van Schotland en Wales, de Bretons in het noordwesten van Frankrijk en de meerderheid van de landelijke bevolking van Ierland.
Maar twee of twee en een half duizend jaar geleden bezetten de Kelten een uitgestrekt gebied - van de Wolga tot de Atlantische Oceaan, en N. Roerich geloofde dat ze in de oudheid veel verder naar het oosten woonden. Tijdens zijn beroemde Himalaya-expeditie vond hij sporen van hen in Tibet en in de Ladakh-bergen. Daarom is er niets verrassends aan het feit dat we gemeenschappelijke thema's en afbeeldingen zien in de legendes van zulke ogenschijnlijk verre volkeren als de inwoners van Iran in de 5e eeuw na Christus en de Kelten uit de tijd van koning Arthur.
Maar terug naar de Graal. Uit de ridderromans van de XII-XIII eeuw volgt dat de Graal in die tijd niet in Groot-Brittannië was. Meestal wordt de opslagplaats geassocieerd met het mysterieuze kasteel Monsalvat, ergens in het oosten of zuiden. Parsifal, zijn zoon Lohengrin en andere nobele ridders, de helden van de romans van deze cyclus, zijn juist bezig met de zoektocht naar de Graal. Uit de teksten volgt dat alleen een persoon met extreem hoge morele kwaliteiten, een verdediger van goedheid en gerechtigheid, iemand die omwille van dit verheven doel een uitstekend leven weigert en een asceet wordt, hem kan vinden.
Degenen die het geluk hadden de Graal te vinden, ze schrijven deze romans, konden "het ongeziene zien en het ongehoorde horen". Een ridder die de Graal wilde vinden en zijn leven wilde wijden aan het beschermen ervan, moest zich een bijna onmenselijke concentratie en doelgerichtheid eigen maken, al het overbodige, alles dat kon afleiden en ontspannen op weg naar het Grote Doel weggooien. Omdat het dienen van de Graal hoop gaf op de overwinning van het goede - niet voor jezelf, maar voor alle mensen, de hele wereld. Het is niet verwonderlijk dat iemand die dit heiligdom niet waardig was, werd getroffen door een ernstige ziekte en verwondingen.
Hoe wordt de Graal beschreven?
Het woord "Graal" in de Provençaalse taal, wijdverspreid in het zuidwesten van Frankrijk, betekent "kelk" of "beker". Dit is hoe de Heilige Graal wordt beschreven - als een magische kelk gemaakt van een massieve smaragd. Ze straalde een prachtig licht uit en schonk haar verdedigers onsterfelijkheid en eeuwige jeugd.
Verrassend genoeg eiste de kelk echter, in moderne termen, 'periodiek opladen' - eens per jaar vloog er een duif uit de lucht om, zoals ridderromans schrijven, 'de kelk met nieuwe kracht te versterken'. Verbazingwekkend, is het niet? Een magisch ding is ook een magisch ding, want het heeft een heel andere aard dan gewone aardse dingen. En hier wordt zoiets beschreven als een batterij die periodiek moest worden opgeladen.
De reeds genoemde Wolfram von Eschenbach beschrijft de Heilige Graal echter als een steen, die hij "lapsite exillis" noemt. Deze onbegrijpelijke term wordt door sommige vertalers geïnterpreteerd als "een steen van wijsheid", terwijl anderen - als "een steen die van de sterren naar beneden kwam". Hier worden andere oude legendes herinnerd, bijvoorbeeld over de wonderbaarlijke steen "shampir" van koning Salomo, en vooral over de verheerlijkte steen Chintamani uit de legendes van Tibet en India.
Specialisten in middeleeuwse literatuur geloven dat de legende van de magische Graal is ontstaan uit een mengeling van oosterse en christelijke bronnen ergens in Spanje of Zuid-Frankrijk. De meest waarschijnlijke plaats van oorsprong van de legende wordt beschouwd als de regio van de middeleeuwse staat Languedoc in het zuidwesten van Frankrijk.
Het legendarische kasteel van Monsalvat, waar, volgens de ridderlijke romans, de magische kelk van de Heilige Graal zich bevond, komt duidelijk overeen met het kasteel van Montsegur, waarvan de ruïnes vandaag oprijzen op een rotsachtige klif van de uitlopers van de Pyreneeën nabij de stad Foix (departement Ariege).