Inwoners van het Afrikaanse land Malawi verkeren in een staat die bijna in paniek is, enkele tientallen mensen hebben al gezegd dat ze werden aangevallen door "middernachtvampiers" en bloed uit hen zoog. Mensen zijn zo bang dat er al zeven mensen zijn vermoord door burgerwachtgroepen, die werden verdacht van vampirisme.
De dreiging werd zo ernstig dat VN-medewerkers en vrijwilligers van het Amerikaanse Peace Corps werden teruggetrokken uit Malawi. De vampierhysterie in Malawi begon in september, we berichtten erover op de website en het lijkt erop dat deze in december helemaal niet was verdwenen, hoewel het VN-personeel besloot terug te keren na de hitte van september.
Buurtbewoners verzekeren dat dit allemaal geen hysterie of geruchten zijn, maar echte feiten. De 40-jarige Jamia Bauleni zegt dat er iets buitenaards haar huis binnenkwam en haar besprong, en toen haar bloed begon te zuigen. Jamia woont in het dorp Ngolongoliva in het zuiden van het land en dit dorp was het middelpunt van de vampierhysterie.
- Dit is geen gerucht, het heeft mijn bloed gezogen, dat weet ik. Ik lag 's nachts op bed en plotseling zag ik een licht in de hoek onder het dak. Ik kon mijn arm of been niet bewegen. En toen doorboorde iets mijn hand ernstig en voelde ik pijn.
Jamia, die werkt met de verkoop van wilde erwtenstoofpot, zegt dat ze voordat ze flauwviel door bloedverlies het geluid hoorde van iemand die over de vloer rende. Na die nacht werd de vrouw naar het ziekenhuis gebracht en onderging daar een behandeling met medicijnen en vitamines.
Ze heeft de autoriteiten niet laten weten dat ze is aangevallen, maar er zijn veel van dergelijke gevallen in het gebied zonder haar. Ze geloven in hekserij, vampiers en zwarte magie, en mensen willen graag wraak nemen op degenen die hen aanvielen.
Een ander slachtoffer is de 27-jarige Florence Kalung. Ze zegt dat ze 's nachts sliep in haar huis naast haar man en plotseling het licht zag, alsof er een vuur in huis was aangestoken. Toen hoorde ze het geluid van de deur die werd geopend, en toen begon er een hevige pijn in haar vinger, alsof er een naald in zat.
Ondernemer Orlendo Chaponda ontsnapte ternauwernood aan de dood van burgerwachten die een 'bloedzuiger' in zijn huis zagen. Hij zegt dat hij geluk heeft gehad dat ze hem niet hebben bereikt. Orlendo belde de politie, die mensen uit zijn huis verjoeg.
Promotie video:
"Het kan ze niet echt schelen of je een vampier bent of niet, ze zijn jaloers op de rijken en zullen iedereen aanvallen en hem een vampier noemen als ze een auto hebben", zegt Orlendo.
Malawi's National Blood Transfusion Service - de enige instantie met goedkeuring van de overheid om bloed te verzamelen van donoren voor ziekenhuizen - zegt dat geruchten over vampiers ook hun werk hebben beïnvloed.
- Dit probleem heeft ons enorm geraakt. Het verhindert ons om ons werk te doen en bloed te verzamelen bij donoren. zegt Brydon Mbaya, directeur van de dienst.
Voor aanvallen en lynchpogingen in Malawi werden 250 mensen gearresteerd en meer dan 40 in het naburige Mozambique, waar volgens geruchten de vampiers vandaan zouden komen. De Malawische president Peter Mutarika werd gedwongen in te grijpen in de situatie.
'Er is geen bewijs van een vampieraanval', zegt hij, 'maar deze valse geruchten destabiliseren het gebied. Degenen die dergelijke geruchten verspreiden, zullen onze wetten onder ogen zien.
Ondertussen hebben de vampierrellen de toeristenindustrie van het land lamgelegd. Er gaan steeds minder westerse toeristen naartoe en daardoor zal het budget van het arme Malawi veel overtollig geld missen.
