Het Europa van de laatste ijstijd wordt eindelijk onthuld, niet alleen in fascinerende fictie over het leven van een "prehistorische jongen" en gedetailleerde beschrijvingen van individuele locaties, culturen en industrieën. Een enorm team van wetenschappers uit de VS, Europa en Rusland presenteerde de meest ambitieuze studie van de "geschiedenis" van Europa in de paleolithische periode tot nu toe - als we met geschiedenis de echte processen van migratie en vermenging van populaties op Europese schaal bedoelen. Het is niet moeilijk aan te nemen dat genen de bron zijn geworden van objectieve informatie over het ongeschreven verleden van de uitgestorven volkeren van het continent.
Onder mammoeten en neushoorns
Het einde van de laatste ijstijd van het Pleistoceen (die ongeveer 110 duizend jaar geleden begon) begon 26 duizend jaar geleden. Toen, tijdens het laatste ijstijdmaximum, was bijna heel Noord-Amerika, Noord-Europa (tot aan de Alpen!) Bedekt met een continue laag gletsjers. Slechts 12-10 duizend jaar geleden, gelijktijdig met het begin van het moderne geologische tijdperk (Holoceen) en de overgang naar de landbouw (neolithische revolutie), vindt de opwarming van de Alleredic plaats - en tot op de dag van vandaag smelten de gletsjers alleen maar en trekken ze zich terug.
De fauna van de Euraziatische toendra-steppen naast de gletsjers bestond uit mammoeten, oude paarden, wolharige neushoorns, bizons, yaks, herten, holeleeuwen, beren en hyena's, reuzennijlpaarden en verschillende knaagdieren. Vanuit historisch oogpunt is de belangrijkste gebeurtenis van het Europese Pleistoceen de verandering van de Neanderthaler-bevolking (Mousteriaanse cultuur) door mensen van het moderne type, die hoogstwaarschijnlijk uit het Midden-Oosten kwamen. Wetenschappers voeren actief ruzie over de redenen voor het verdwijnen van Neanderthalers (klimaat, nieuwe ziekten, terugtrekking voor mensen). Onlangs zijn deze discussies aangevuld met studies naar de aard van contacten tussen de twee soorten mensen, evenals naar het lot van Neanderthaler-genen in de moderne mensheid.
De auteurs van deze studie (waaronder de belangrijkste experts op het gebied van Eurazië uit het stenen tijdperk - Zweed Svante Paabo en Amerikaan David Reich) beginnen echter met aftellen vanaf het 43e millennium voor Christus, met de komst van moderne mensen in Europa. Hun doel is om klimaatveranderingen en de verandering van materiële culturen (Kostenkovskaya, Aurignacian, Gravettian) die bij archeologen bekend zijn, te verbinden met de beweging van de Europese bevolking. Om dit te doen, namen wetenschappers het DNA van de overblijfselen van 51 oude mensen (een recordaantal voor dit soort onderzoek) gevonden in de uitgestrektheid van Eurazië - van de Spaanse grot El Miron en de Belgische Goye-grot naar de Afontova Gora-locaties in de buurt van Krasnoyarsk en Malta nabij het Baikalmeer. DNA-extracten van botten in steriele kamers werden verwerkt met behulp van de Illumina / Solexa-methode. Wetenschappers hebben speciale maatregelen genomenom besmetting van het materiaal met modern DNA te voorkomen.
Maximale ijstijd
Promotie video:
Foto: Ittiz / Wikipedia
Hoe Europa werd bevolkt
Ten eerste hebben wetenschappers ontdekt dat de hoeveelheid Neanderthaler genetisch materiaal in menselijk DNA in de loop van de tijd steeds minder wordt. In de genomen van moderne Indo-Aziaten is dat ongeveer twee procent, terwijl 45 duizend jaar geleden het aandeel Neanderthaler-genen 4,3-5,7 procent bedroeg. Wetenschappers verklaren deze achteruitgang niet door te kruisen met andere groepen mensen (meer "vrij" van Neanderthaler "bloed"), maar door natuurlijke selectie: de genen van Neanderthalers leidden blijkbaar tot verstoringen in de mentale en fysieke ontwikkeling van mensen en in de loop van de tijd "weggevaagd" uit de bevolking.
Een vergelijkbare conclusie werd bereikt door andere wetenschappers die de vermenging van genen van Neanderthalers en Denisovans (een andere archaïsche soort van Homo) bij moderne mensen bestudeerden. Enerzijds helpen buitenaardse genen om te overleven: de genen die zijn geërfd van de oude mensachtigen zijn verantwoordelijk voor het aanpassingsvermogen aan het leven op grote hoogte bij Tibetanen, en de bevolking van Papoea-Nieuw-Guinea kreeg een verbeterd tastgevoel van hen. Tegelijkertijd beïnvloeden een deel van de Neanderthaler-genen het werk van de mannelijke voortplantingsklieren. Dit verklaart waarschijnlijk gedeeltelijk de verminderde vruchtbaarheid van mannen - de nakomelingen van degenen die zijn geboren uit verbindingen tussen zeer verschillende groepen Homo.
Drie schedels uit de paleolithische site van Dolni Vestonice (29 duizend jaar voor Christus)
Foto: Martin Frouz en Jiri Svoboda
Verder leerden genetici over onverwacht oude banden tussen het oosten en westen van Eurazië. Zo werd de haplogroep R1b, waarvan eerder werd aangenomen dat deze naar Europa was gebracht door migraties van de steppenpopulatie van de Kaspische steppen in de bronstijd, gevonden bij individuen uit Villabruna (Italië, 14 duizend jaar geleden) en bij een Iberische boer (zevenduizend jaar geleden). De locus HERC2, die verantwoordelijk is voor de lichte oogkleur bij Europeanen, verschijnt gelijktijdig in Italië en de Kaukasus (14-13 duizend jaar geleden). Haplogroep M (mitochondriaal DNA) werd gevonden in een inwoner van Zuid-Italië (Ostuni) van 27 duizend jaar oud: deze haplogroep, die nu alleen in Azië voorkomt, werd in Europa waargenomen tot het laatste maximum van ijsvorming, maar later verdwenen de dragers ervan.
Wetenschappers vonden ook Homo sapiens (individuen uit Ust-Ishim en Peshtera-ku-Oase), die heel vroeg (40 duizend jaar geleden) naar Europa kwamen, maar geen sporen achterlieten in de genen van moderne Europeanen. Pas vanaf het 35e millennium voor Christus kunnen alle onderzochte individuen met vertrouwen worden gerangschikt onder de voorouders van Europeanen. Tegelijkertijd is er geen gelijkenis met mensen uit Malta, en de gemeenschappelijke kenmerken (Paleolithische Venus) moeten niet verklaard worden door migraties van de bevolking, maar door trans-Euraziatische culturele uitwisseling.
Bolling Allered International
Ten slotte zijn genetici in staat archeologische culturen te koppelen aan specifieke migraties. De Madeleine-cultuur getuigt van de uitbreiding van de bevolking vanuit de refugia van Zuidwest-Europa na een terugtrekking van gletsjers ongeveer 19.000 jaar geleden. De genetische banden van Europeanen met de inwoners van het Midden-Oosten, beginnend vanaf het 12e millennium voor Christus, vallen in de tijd samen met de opwarming van Belling - de eerste na de maximale ijstijd. Tegelijkertijd verschenen de culturen van Epigravetia en Azilia. Genetici zijn ervan overtuigd dat in die tijd groepen mensen die zich schuilhielden voor de ijstijd op de "eilandjes" van de Balkan en West-Azië actief Europa begonnen te bevolken. Wetenschappers waren geïntrigeerd door de gemeenschappelijke genen bij de inwoners van Oost-Azië (China) in dezelfde periode (14 duizend jaar geleden), maar ze lieten de verduidelijking van de historische redenen voor deze vreemde connectie over aan een nieuwe generatie onderzoekers.
Artem Kosmarsky
