Moderne archeologen die oude Egyptische graven opgraven, vinden vaak verbazingwekkende dingen. Onder dergelijke artefacten waren potten met honing. Het meest opvallende aan de vondsten was het feit dat de honing erin zijn eigenschappen ook na duizenden jaren behield: men kon de stroperige zoete massa veilig met een lepel opscheppen en opeten.
Maar niet alleen honing kan eeuwen worden bewaard, er zijn ook andere producten met een eeuwige houdbaarheid.
Zout, suiker en gedroogde rijst kunnen lange tijd ongewijzigd worden bewaard. Maar in tegenstelling tot hen heeft honing ook helende eigenschappen. Maar wat maakt het zo bijzonder?
Het antwoord op deze vraag is net zo veelzijdig als de smaak van honing zelf. Om een voedingsproduct te krijgen met een onbeperkte houdbaarheid, heb je een harmonieus samenvallen van een hele reeks factoren nodig.
Een daarvan is de chemische samenstelling. Allereerst is honing suiker. Suikers zijn hygroscopisch, dat wil zeggen dat ze in hun natuurlijke staat heel weinig water bevatten en gemakkelijk vocht opnemen als ze niet goed afgesloten zijn.
Amina Harris, uitvoerend directeur van het Center for Honey and Pollination van het Robert Mondavi Institute van de University of California, Davis, legt uit: “Honing in zijn natuurlijke vorm heeft een extreem laag vochtgehalte. Slechts een paar bacteriën en micro-organismen kunnen in zo'n omgeving overleven - ze sterven er meestal in. Honing verstikt ze letterlijk."
Dit is een belangrijke factor die bijdraagt aan de levensduur van honing: om het te laten bederven, moet er iets in zitten dat het kan bederven. Dus hoe luchtiger de verpakking, hoe langer deze lekkernij zal worden bewaard.
Bovendien is honing extreem zuur.
Promotie video:
"De pH schommelt tussen 3 en 4,5, en deze zuurgraad doodt bijna alles wat erin zou kunnen groeien en ontwikkelen", zegt Harris. "Daarom moeten bacteriën en schadelijke organismen een andere plek zoeken om te wonen - in een pot met honing zal hun leven te kort zijn."
Honing is echter niet het enige hygroscopische voedingsproduct. Laten we zeggen dat dezelfde melasse (melasse), een bijproduct van de suikerproductie, extreem hygroscopisch is. Bovendien is de zuurgraad ook hoog, hoewel lager dan die van honing (pH ongeveer 5,5). Het gaat echter nog steeds achteruit, zij het langzaam.
Melasse (zwarte siroop).
Een redelijke vraag rijst: "Waarom hebben vergelijkbare producten zo'n verschillende houdbaarheid?" Het draait allemaal om de bijen.
Er is inderdaad iets van alchemie bij het maken van honing. We weten allemaal dat de belangrijkste grondstof voor honing nectar is, die zelf voldoende water bevat (60% tot 80%). En, hoe vreemd het ook mag klinken, bijen drogen het letterlijk uit met de flappen van hun vleugels.
Bovendien produceren deze ijverige insecten een enzym in de maag dat zich met nectar combineert om waterstofperoxide en gluconzuur te vormen.
Waterstofperoxide, zegt Harris, is de volgende verdedigingslinie van honing tegen schadelijke organismen die zich erin zouden kunnen ontwikkelen.
De geweldige eigenschappen van honing
De genezende eigenschappen van honing zijn al duizenden jaren bekend. De vroegste vermeldingen ervan zijn te vinden in Soemerische tabletten: honing komt voor in bijna een derde van de medische recepten. Vanwege zijn viscositeit, het gehalte aan waterstofperoxide, was het voor die tijd een uitstekende bescherming tegen infectie.
In het oude Egypte wisten ze ook van de wonderbaarlijke eigenschappen van honing. Het wordt vaak gebruikt in zalven om huid- en oogaandoeningen te behandelen.
“Honing werd gebruikt om wonden, brandwonden, snijwonden enzovoort te bedekken, omdat er zich niets in ontwikkelt. Het was zo'n natuurlijk verband”, zegt Harris. “Bovendien, als honing niet verzegeld is, zal het vocht opnemen. Het zuigt water uit de wond dat mogelijk een bron van besmetting is geweest en geeft wat waterstofperoxide af. Deze hoeveelheid peroxide is precies wat nodig is. Het is in zo'n minimale dosering dat het genezing bevordert."
En tot slot, de laatste factor die honing een lange houdbaarheid geeft, is de dichtheid van het vat, wat wordt bewezen door de duizend jaar oude Egyptische potten met honing. Honing is ongetwijfeld een superfood, maar er is niets bovennatuurlijks aan: als het niet wordt verzegeld of er water wordt toegevoegd, is het gemakkelijk te bederven.
“Zolang het deksel op zijn plaats zit en er geen water in het product zit, zal het niet bederven. Als je water toevoegt, gaat het achteruit. Als je het deksel opent, kan het water opnemen en bederven”, zegt Harris.
Daarom, als u dit prachtige product plotseling eeuwenlang wilt bewaren, zoek dan een container die hermetischer is. Als je het natuurlijk kunt weerstaan en het niet eerder opeet.