Volgens Finse studies worden inkomensverschillen voornamelijk verklaard door genen
Erfelijke factoren en omstandigheden bepalen het meeste van het salaris dat iemand kan bereiken. Uit een Finse studie blijkt dat ouderschap een ondergeschikte rol speelt. De resultaten van de studie die in het artikel wordt beschreven, zijn gebaseerd op waarnemingen van bijna alle Finse niet-identieke tweelingen van hetzelfde geslacht en identieke tweelingen die tussen 1950 en 1957 zijn geboren.
Succesvolle mensen kunnen hun ouders zeker bedanken voor hun filosofie en opvoeding.
Het belang van het gezin voor het succes van kinderen is echter veel minder dan algemeen wordt aangenomen. Dit wordt bewezen door studies van psychogenetica.
We kunnen de ouders bedanken voor ons cv, maar ouderschap zal niet de belangrijkste factor zijn in hun invloed op ons leven. Allereerst beïnvloeden ouders hun kinderen via genen.
Dat concluderen de Finse economen Ari Hyytinen, Pekka Ilmakunnas, Edvard Johansson en Otto Toivanen in een onderzoek naar tweelingen dat onlangs is gepubliceerd in het economische tijdschrift. The Journal of Economic Inequality).
Ze merkten dat de verschillen in inkomen uit arbeid en inkomen uit kapitaal vooral te wijten zijn aan genen. Bij mannen verklaarden erfelijke factoren 54% van het loonverschil, bij vrouwen - 39%.
“Vrouwen hebben meer intermitterende carrières en kiezen vaker voor werken of thuisblijven. Dit verklaart waarom vrouwen minder geneigd zijn om een erfenis te hebben geërfd als het om inkomen gaat”, zegt Ilmakunnas, emeritus hoogleraar economie aan de Aalto University.
Promotie video:
Genen beïnvloeden het inkomen door voorkeur, gezondheid, intelligentie, persoonlijkheid en risicobereidheid. Deze kenmerken bepalen op hun beurt het onderwijs, de baankeuze en beïnvloeden de loopbaanontwikkeling.
“Ook in Finland zie je dat uitgaande mensen meer verdienen”, zegt Ilmakunnas.
De resultaten van het onderzoek zijn gebaseerd op waarnemingen van bijna alle Finse niet-identieke tweelingen van hetzelfde geslacht en identieke tweelingen die tussen 1950 en 1957 zijn geboren. De onderzoekers keken naar het inkomensniveau van deze mensen toen ze tussen de 33 en 59 jaar oud waren, dat wil zeggen dat ze beroepsmatig actief waren.
Wanneer identieke en niet-identieke tweelingen worden vergeleken, is het mogelijk om de omvang van de impact van genetica en omgeving op opleiding, karaktereigenschappen, IQ of inkomen vast te stellen.
Hoewel economen tweelingen hebben bestudeerd, zijn de bevindingen van het onderzoek op alle mensen van toepassing. Dankzij een tweeling is het mogelijk om een natuurlijke setting te creëren voor een experiment waarin onderzoekers de rol van genen en de omgeving in het lot van mensen kunnen bepalen.
Identieke tweelingen hebben één genotype, dat wil zeggen dat dezelfde genen in elke cel van de tweeling worden gepresenteerd.
Meestal worden ze in hetzelfde gezin opgevoed, als kind wonen ze in hetzelfde gebied, gaan naar dezelfde school. Deze voorwaarden zijn gemeenschappelijk voor hen, en onderzoekers noemen deze gemeenschap een "gedeelde omgeving".
Dus als identieke tweelingen op volwassen leeftijd van elkaar verschillen, bijvoorbeeld in opleiding en inkomen, suggereert dit dat de verschillen worden veroorzaakt door verschillende genen en opvoedingsomgeving. Maar deze factoren zijn voor hen hetzelfde, dus ze verklaren niet de verschillen die zijn ontstaan.
Verschillen tussen identieke tweelingen die in hetzelfde gezin zijn opgegroeid, kunnen worden verklaard door omgevingsfactoren die ze persoonlijk tegenkomen. Dit kan een vriendenkring zijn, een ernstige ziekte, een mislukte relatie of een onverwachte jobaanbieding.
Er zijn een oneindig aantal omgevingsfactoren die het lot van elke persoon afzonderlijk beïnvloeden, ze kunnen niet worden gesystematiseerd.
Psychogenetisch onderzoeker Antti Latvala van de Universiteit van Helsinki gelooft dat individuele factoren een persoon even sterk beïnvloeden als genen.
“Genetische blootstelling komt voort uit een zeer groot aantal kleine gevallen van kleine blootstelling. Er zijn geen genen voor rijkdom of armoede. Er is een grote verzameling genen die weinig impact hebben. Maar als je ze bij elkaar brengt, zullen ze een groot verschil maken”, zegt Latvala.
"Er kunnen ook verschillende kleine factoren in de omgeving zijn die bijdragen aan de algehele impact."
Onderzoekers die tweelingen hebben bestudeerd, vergelijken identieke en niet-identieke tweelingen met elkaar. Niet-identieke tweelingen hebben ongeveer 50% van de genen gemeen met broers en zussen. Ze zijn verenigd door de educatieve omgeving.
Als identieke tweelingen qua inkomen meer op elkaar lijken dan niet-identieke tweelingen, kan worden geconcludeerd dat genen deze eigenschap beïnvloeden. Het geconstateerde verschil in gelijkenis geeft de sterkte van erfelijke factoren aan.
Ter vergelijking wordt ook de rol van de algemene omgeving opgemerkt. Als niet-identieke tweelingen meer op elkaar lijken dan door genen kan worden verklaard, kan dit overschot worden verklaard door een enkele ouderomgeving.
Veel onderzoeken hebben aangetoond dat de individuele omgeving van een persoon meer invloed had dan de algemene omgeving. De rollen van de individuele omgeving en genen zijn zelfs geïntensiveerd met het ouder worden.
“Als we bijvoorbeeld naar het kindergewicht kijken, kijken we naar het aandeel van de impact van de algemene omgeving. Als we echter de verdere ontwikkeling van het leven van mensen volgen, wordt de impact van de gemeenschappelijke omgeving kleiner. Dit komt op veel manieren tot uiting”, zegt Latvala.
Opgroeien beginnen mensen hun eigen beslissingen over hun leven te nemen. Ze kunnen hun eigen neigingen realiseren, de impact van de gezinsomgeving wordt verminderd. In dergelijke gevallen neemt ook het aandeel genen toe dat verschillende neigingen in menselijke activiteit verklaart.
Volgens Latala vinden ouders het natuurlijk belangrijk voor de toekomst van hun kinderen hoe zij zich met hun kinderen gedragen. Ouders vergeten echter de effecten van hun eigen genen.
“Als ouders hoger opgeleid zijn, geven ze genen door aan hun kinderen die het kind zullen helpen succesvol te worden op school. Tegelijkertijd bieden ouders hun kinderen een verzorgende omgeving waarin ze veel lezen. De opvoedingsomgeving doet er echter niet zo veel toe als de genen die ouders aan hun kinderen hebben doorgegeven”, legt Latvala uit.
In een onderzoek dat Ilmakunnas met zijn collega's uitvoerde, speelde de omgeving van het individu ongeveer dezelfde rol in het inkomensverschil als genen. De rol van thuisomstandigheden en andere algemene omgeving naderde echter nul.
In onderzoeken die in andere landen zijn uitgevoerd, bedroeg de impact van de opvoedomgeving op het inkomensverschil tussen individuen gemiddeld ongeveer 10%. In vergelijking met de effecten van genen en omgevingsfactoren is dit niet veel.
De studiegroep van Finse tweelingen ging naar school vóór de onderwijshervormingen in Finland. In die jaren werden kinderen al op 11-jarige leeftijd ingedeeld in klassen met verschillende specialisaties.
Dit kan de rol van individuele omgevingsfactoren in een bepaalde leeftijdsgroep versterken in vergelijking met de generatie die na schoolhervorming onderwijs heeft genoten.
Het is bekend dat de schoolhervorming het niveau van gelijkheid in het Finse onderwijs heeft verhoogd, en dit heeft de manifestatie van overgeërfde eigenschappen in het onderwijs versterkt.
“Naarmate de onderwijskansen toenemen, neemt de impact van genetica op het onderwijs toe. Dit is opgenomen in Noorwegen”, zegt Ilmakunnas.
In de context van meer gelijke kansen beperken sociale barrières niet zozeer het besef van aangeboren neigingen.
In hun onderzoek merkten Ilmakunnas en collega's op dat het aantal jaren scholing niet gerelateerd was aan het inkomen. Het verschil in inkomen wordt eerder verklaard door het gebied waarin het onderwijs werd genoten dan door de duur ervan.
"Een Master of Arts kan aanzienlijk minder verdienen dan een professional van hoog niveau die is afgestudeerd aan een technische school", zegt Ilmakunnas.
Psychogenetisch onderzoek roept soms negatieve reacties op in de samenleving. Er wordt aangenomen dat de psychogenetica uitsluitend spreekt over het feit dat verschillen in de samenleving alleen verband houden met de biologische kenmerken van een persoon.
Niemand let erop dat het onderzoek ook de grote rol van de omgeving benadrukt.
Het feit dat sommige eigenschappen aangeboren en biologisch zijn, betekent niet dat ze niet kunnen worden veranderd. We veranderen tenslotte ons slechte zicht door een bril op te zetten.
“We kennen erfelijkheid een vrij grote rol toe, maar dat wil niet zeggen dat er niets aan het resulterende inkomensverschil kan worden gedaan. De samenleving kan het inkomensniveau gelijk maken door een systeem van belastingen en inkomensherverdeling”, herinnert Ilmakunnas zich.
Soms kunnen onderzoeken waarbij tweelingen betrokken zijn en hun resultaten worden beperkt door het feit dat er succesvolle gezinnen bij betrokken zijn. Mensen met financiële problemen nemen doorgaans niet deel aan dergelijke onderzoeken.
Er is geen gebrek aan Finse gegevens, aangezien de studie bijna alle tweelingen van een bepaalde leeftijd in Finland omvatte.
Mikko Puttonen
