Een jonge indiaan genaamd Pratviray Patil is een held geworden in zijn vaderland, maar de 11-jarige zelf verlangt er meer dan naar iets anders te worden zoals iedereen.
Het kind lijdt aan een zeldzame aangeboren ziekte, waardoor hij de bijnaam weerwolfjongen kreeg.
Hypertrichose, of het weerwolfsyndroom, zoals deze aandoening wordt genoemd, treft een op de miljard baby's. Patil had geen geluk: zijn ziekte manifesteert zich in extreme vorm. Het hele lichaam van de jongeman is bedekt met donker haar van meer dan 7 cm lang, en geen enkele behandelingsmethode helpt hem.
Het afgelopen jaar heeft hij alle mogelijke methoden uitgeprobeerd - homeopathie, allopathie (dit is het principe van behandeling met medicijnen die effecten veroorzaken die tegengesteld zijn aan de symptomen van de ziekte), traditionele oude Indiase geneeskunde en lasertherapie. Het effect was nul, en de jongen blijft lijden onder de spot van anderen. Hoewel, naar zijn mening, lachen en pesten niet de ergste reactie is; veel mensen zijn bang om ernaar te kijken.
"Ik kan de stad niet verlaten waar iedereen me kent", klaagt Pratviray. 'Het is niet bekend hoe vreemden zich zullen gedragen als ze me zien.' Het is niet gemakkelijk te begrijpen wat deze tiener doormaakt: er zijn ongeveer vijftig mensen in de wereld die aan hetzelfde syndroom lijden als een jonge Indiër. En geen van hen is nog genezen, omdat hypertrichose een genetische afwijking is die zich bij een kind zelfs in de baarmoeder manifesteert. Voor sommigen groeit haar op bepaalde delen van het lichaam, voor sommigen, zoals Patil, bedekt het het hele oppervlak van de huid.
Maar de jongen gelooft dat de moderne geneeskunde, die zich met grote sprongen ontwikkelt, hem ooit van lelijkheid zal kunnen redden. "Voorlopig kan ik alleen maar blij zijn dat ik geen problemen heb met mijn haar - geen jeuk, geen uitslag", zegt de tiener stoïcijns. "Ik zou het haar heel graag willen verwijderen, maar het groeit terug, ook na een laserbehandeling."
Toen Pratviray werd geboren, overtuigden de buren zijn moeder ervan dat ze een godheid had gebaard. In India worden aangeboren afwijkingen en ernstige misvormingen vaak toegeschreven aan bovennatuurlijke oorzaken, waarbij zieke kinderen worden geëerd als geïncarneerde goden. Een meisje met twee gezichten, dat onlangs in de Indiase provincie is geboren, wordt bijvoorbeeld erkend als de reïncarnatie van de godin van de rijkdom Lakshmi, ze brengen haar geschenken en bidden. Het was ongeveer hetzelfde met de weerwolfjongen, maar velen beschouwden zijn geboorte als een teken van het einde van de wereld. „Mensen kwamen vaak naar mijn kind kijken”, herinnert de moeder van de jongen zich. 'Sommigen noemden hem een god, en sommigen noemden hem een demon, een boodschapper van de dood.'
Studeren op school is gemakkelijk voor een tiener. "Hij heeft een scherpe geest en een vasthoudend geheugen", zegt Pratviraya's vader. Andere kinderen zijn al lang gewend aan het uiterlijk van hun klasgenoot, vooral omdat hij behendig cricket speelt, waarbij extra haar geen belemmering vormt.
Promotie video:
Er zijn veel aandoeningen die patiënten misvormen, waardoor ze hun menselijke uiterlijk ontnemen, en de meeste worden het vaakst aangetroffen bij inwoners van Aziatische landen. Nog niet zo lang geleden werd de medische geschiedenis van de Indonesische visser Dede, die bekend werd als de Tree Man, wereldberoemd. Een genetische afwijking die het ongelukkige immuunsysteem trof, leidde ertoe dat het triviale humaan papillomavirus bij hem een vreselijke vorm aannam. De ledematen van de man waren bedekt met takachtige processen, er verschenen meerdere neoplasma's op het lichaam. Toegegeven, een Amerikaanse arts bood zich vrijwillig aan om Dede te helpen - de gezwellen te verwijderen en een behandeling met vitamine A te ondergaan, wat een positief effect heeft op de immuniteit.