In de samenleving zijn er verschillende manieren om van dode mensen af te komen. De lichamen worden op de grond achtergelaten of op boomtakken geplaatst, begraven in speciale huizen, graven, crypten of gecremeerd. In veel tribale samenlevingen wordt het begraven lichaam na een bepaalde tijd verwijderd, schoongemaakt en opnieuw begraven in een gemeenschappelijk graf.
Verschillende begrafenisacties gingen vaak gepaard met rituelen, die volgens antropologen tot doel hadden de gemeenschap van mensen te versterken, banden te herstellen die verzwakten door de dood van een van de leden van het collectief. Het doel van deze riten is duidelijk, ondanks al hun verschillen. Ze waren voorbestemd om de ongehinderde overgang van de ziel van de overledene naar het hiernamaals te vergemakkelijken, om haar te beschermen tegen het worden van een boze geest. In veel samenlevingen probeerden ze met behulp van rituelen de reïncarnatie van iemand uit de dood of zijn ziel uit te voeren.
Aanbod aan de overledene. Muurschildering van de oude Egyptische piramide.
In dit opzicht werd veel belang gehecht aan het probleem toen de eerste begrafenis in de geschiedenis plaatsvond. Van bijzonder belang is het feit dat, zoals wordt aangenomen, het uitvoeren van begrafenisactiviteiten het besef van de dood en een gevoel van verdriet inhoudt, en daarom betekent het begin van een dergelijke praktijk de geboorte van een religieus gevoel. Met het bestaan van verschillende manieren om van de lichamen van de doden af te komen, heeft het gebruik ervan geen duidelijke rechtvaardiging. Antropologen hebben samenlevingen bestudeerd waarin begraven verboden was, omdat men geloofde dat dit het voor de ziel moeilijk maakte het lichaam te verlaten en naar de hemel op te stijgen. Toch is er geen reden om aan te nemen dat mensen geen religieus gevoel hadden of dat ze zich niet druk maakten om de toekomst van hun overledenen voordat de uitvaartpraktijk gemeengoed werd. Kan zijn,juist vanwege het belang dat aan begrafenisactiviteiten wordt gehecht, is de begrafenisritus de norm geworden in de moderne samenleving, zowel in Europa als in Amerika.
De vorm van het begrafenisproces die door de samenleving wordt erkend, hangt tot op zekere hoogte af van factoren zoals het milieu en de algehele levensstijl. Voor stammen die bezig waren met jagen en fruit verzamelen, vooral nomadische stammen, was het gebruikelijker om de lichamen van de doden aan de oppervlakte achter te laten, terwijl zittende volkeren de voorkeur gaven aan begrafenis.
Een dergelijke relatie is niet met zekerheid vastgesteld en daarom is het moeilijk om een juiste conclusie te trekken. Het is echter duidelijk dat de erkende methoden om van overleden stamleden af te komen gewoonlijk verklaringen hadden in overeenstemming met lokale religieuze overtuigingen.
Angst voor de dood is wijdverbreid. Volgens James Fraser, auteur van The Golden Bough, heeft deze angst, of liever deze respectvolle houding ten opzichte van de overledene, aanleiding gegeven tot een aantal doodgerelateerde acties in tribale samenlevingen. Er werden verschillende maatregelen genomen zodat de ziel van de overledene de weg naar huis niet kon vinden. Als de dood een persoon in het huis inhaalde, werd er een gat in de muur gemaakt om het lichaam van de overledene te dragen, en vervolgens werd het gerepareerd om de weg terug te blokkeren. En dit ondanks het feit dat de verwijdering van het lichaam door voldoende grote deuren of ramen kon worden uitgevoerd. Op de Salomonseilanden keert de begrafenisstoet langs een andere weg naar huis terug, waarbij de weg wordt vermeden waarlangs het lichaam van de overledene werd gedragen om te worden begraven, ook zodat de ziel niet terugkeert.
Aanbod aan de overledene
Promotie video:
Aanbod aan de overledene
Oude Egyptische piramidemuurschildering
In veel samenlevingen werd het lichaam van de overledene stevig ingebakerd en zelfs verminkt, in de overtuiging dat dergelijke maatregelen de geest zouden redden van "landloperij". In het zuidoosten van Australië breken inheemse stammen aan de Herbert River beide benen van de overledene en doorboren de longen, maag en andere organen zodat zijn geest de mensen niet schaadt.
Geesten worden meestal gevreesd in de eerste dagen na de dood, omdat ze hun reis naar een nieuwe woonplaats nog niet zijn begonnen en het machtigst zijn. Terwijl sommige middelen worden gebruikt om de terugkeer van de geest te verhinderen, worden andere gebruikt om de ziel op reis te sturen. De Herbert River-stammen begraven een overleden persoon met al zijn persoonlijke bezittingen, en laten voedsel en water achter op de begraafplaats. Hij zal zijn persoonlijke bezittingen meenemen, en water en voedsel zullen hem onderweg ondersteunen. In andere gevallen konden slaven en dieren worden geofferd, die bij de overledene werden begraven, vooral als de persoon een belangrijke plaats in de samenleving innam. Het lichaam werd zo gepositioneerd dat het gezicht in de richting tegenovergesteld aan het dorp werd gedraaid, in de richting van het Land van de Doden. Het doel van deze acties was vergelijkbaar:help de ziel om het hiernamaals snel en gemakkelijk te bereiken. Moslims begraven hun doden met hun hoofd richting Mekka, christenen trekken meestal naar het oosten, veel tribale samenlevingen plaatsen hun doden in de richting van het land van hun voorouders.
De inscripties op de grafstenen loven de doden en drukken de hoop uit op hun onsterfelijkheid. In sommige gevallen worden magische voorwerpen of ijzeren voorwerpen op de graven geplaatst om de ziel te beschermen tegen ronddwalen.
Alle begraafplaatsen zijn heilige plaatsen. Het woord "begraafplaats" komt van het Grieks en betekent "rustplaats". Aanvankelijk werd het toegepast op de Romeinse catacomben, vervolgens op de plaatsen die door de kerk werden ingewijd, later op alle begraafplaatsen van de doden. Op begraafplaatsen werden bijzondere boomsoorten aangeplant, bijvoorbeeld cipressen en dennen in China. Men geloofde dat ze de zielen van de doden kracht gaven voor hun reis naar een andere wereld.
Het animistische concept van de ziel is complexer dan dat van westerse religies. Vaak is er in deze opvattingen niet één ziel of spirituele entiteit, maar meerdere, die elk hun eigen lot afwachten na de dood, of na de dood is de ziel onderhevig aan verdeeldheid. Dus naast verhuizen naar het hiernamaals, kon een andere ziel of de spirituele essentie van een persoon reïncarnatie verwachten, en sommige begrafenisacties probeerden dit proces te vergemakkelijken. Indicatief in dit verband is de plaats waar het lichaam van de overledene wordt achtergelaten of begraven. Ondanks dat de geesten gevreesd werden, vond de begrafenis soms plaats in de huizen waar de overledene woonde. Dit werd vooral toegepast op dode baby's of jonge kinderen: men geloofde dat hun ziel te onontwikkeld was om schade aan te richten. Zij geloofdendat het begraven van kinderen in of bij het huis hun ziel zal helpen om gemakkelijk op het juiste moment de weg naar hun moeder terug te vinden.
Niet alleen de volgorde van het lichaam, maar ook de rituelen die de begrafenis begeleiden, vervulden een drievoudige functie:
1) om de levenden te beschermen tegen de terugkeer van een geest die schade kan aanrichten;
2) help de ziel om naar het hiernamaals te gaan;
3) faciliteer het proces van reïncarnatie voor de ziel.
Rituelen en ceremonies verschillen in vorm, maar algemeen wordt aangenomen dat het succesvol bereiken van de gestelde doelen afhangt van de juiste naleving van de aanvaarde regels, die afwijkingen en weglatingen niet toestaan. Veel samenlevingen hebben uitgebreide rituelen die feesten en andere vieringen kunnen omvatten.
Soms verstrijkt er een jaar tussen de begrafenis en de laatste ceremonie, of zelfs meer. In dergelijke gevallen eindigen begrafenishandelingen vaak met een secundaire begrafenisritus, waarbij het lichaam van de overledene wordt verwijderd, de botten worden schoongemaakt en opnieuw worden begraven, meestal samen met anderen die een gemeenschappelijke afstamming hadden door een tribaal of tribaal karakter. Het tijdsinterval wordt opzij gezet omdat een deel van de ziel van de overledene in het lichaam blijft, en de vrijlating vindt pas plaats na de volledige vernietiging van het vlees. De Franse socioloog Robert Héré, die voor het eerst de aandacht vestigde op dergelijke gebruiken, is van mening dat crematie een manier is gebleken om dit proces te versnellen. In elk geval geloofden ze dat de ziel van de overledene pas na de laatste ceremonie het hiernamaals bereikt. En alleen dan kan zijn opvolger worden benoemd, zijn eigendom kan overgaan op de erfgenamen,en zijn ex-vrouw hertrouwen.
Moderne Amerikaanse ideeën over het lot van de ziel en begrafenisactiviteiten vormen een interessant contrast met tribale ideeën. Hoewel ze heel verschillend en soms tegenstrijdig zijn, zijn de ideeën over het hiernamaals onder Amerika's zeer diverse bevolkingsgroepen en begrafenispraktijken in het hele land vergelijkbaar. Gemeenschappelijke kenmerken zijn de snelle beweging van het lichaam van de overledene naar het rituele kantoor, balsemen, afscheid nemen van het lichaam en beweging naar de begraafplaats. Het verschil is dat er geen direct verband is tussen hoe iemand wordt begraven en wat er met hem zal gebeuren in het hiernamaals.
Zie ook: Plaatsen en soorten begrafenissen.