Bijna elk jaar halen archeologen voorwerpen uit de vergetelheid die onze ideeën over voorouders veranderen. Het lijkt erop dat een holbewoner en een sieraad incompatibele concepten zijn. Maar nee - een artefact gevonden in een grot in Altai doet ons twijfelen aan het primitivisme van de Ouden.
In 2008 ontdekte een internationale groep archeologen een klein botfragment in de Denisova-grot in Altai. De eerste regel van de archeoloog is om geen puin weg te gooien. Maar wie had gedacht dat de 10 gram botten die hier worden gevonden, de wetenschap, zo niet de wetenschap zou kunnen veranderen, dan grondig opschudden …
Grotbewoners
Een brede strook steppen, gelegen tussen de Oeralrug en de Kaspische Zee, werd door wetenschappers "de poorten van de volkeren" genoemd. De locatie van het Altai-gebergte is ook zodanig dat het buitengewoon moeilijk was voor oude migranten van Europa naar Azië (en vice versa) om eromheen te komen. Het is niet verwonderlijk dat hier sporen van vele kolonisten zijn achtergebleven. Waaronder degenen die weinig op de moderne mens leken.
De meeste Altai-gasten woonden het liefst in lokale grotten. De beroemde Denisova-grot is er een van. Het was daarin 300 duizend jaar geleden dat vertegenwoordigers van het geslacht Homo, van de Neanderthalers en eindigend met de relatief ontwikkelde nomadische volkeren - de Turken en de Hunnen - zich verstopten voor het weer en roofdieren.
De reden voor de populariteit van Denisova Cave is de grot. Het is hier altijd droog, en een gat in het plafond laat de zon doordringen en "werkt" als een natuurlijke schoorsteen. Niet alle inwoners beschouwden deze grot echter als een toevluchtsoord tegen de kou. De oudste daarentegen gaven er de voorkeur aan om de karkassen die ze kregen koel te houden - het was tenslotte ongeveer 20 duizend jaar geleden behoorlijk heet in Zuid-Siberië.
Gezien het feit dat mensen in de grot duizenden jaren een actieve levensstijl leidden - prooien afslachten, vuur maken, rituelen uitvoeren en zelfs de doden begraven, verborg de grond daarin veel wetenschappelijk materiaal. Maar pas in 1977 maakte de Sovjet-archeoloog Nikolai Ovodov hier de eerste twee putten, die hoop gaven op de voortzetting van opgravingen. Ze begonnen pas in 1982 te werken en verwijderden laag voor laag. In 2008 bereikten archeologen de 11e laag, die verantwoordelijk is voor de mensen die hier 30-50 duizend jaar geleden woonden. Daarin vonden ze onder meer een klein bot - een falanx van een menselijke vinger. Reeds in de grot, toen de identiteit van het bot voor de mens duidelijk werd, waren archeologen verheugd - tenslotte worden botten gedurende duizenden jaren meestal in stof. Maar toen was het nog interessanter.
Promotie video:
Phalanx werd voor genetisch onderzoek in Leipzig naar het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie gestuurd. Daar stelde een groep wetenschappers onder leiding van bioloog Svante Paabo, die het Neanderthaler-genoom eerder 'las', vast dat het bot niet tot Homo sapiens of zelfs Homo neanderthalensis behoort, maar tot een vertegenwoordiger van een heel andere tak van mensapen. Ze noemden hem een Denisovan-man. En het was een wetenschappelijke sensatie!
Chloritoliet decoratie
Latere genetische studies toonden aan dat de Denisovan niet zo'n ontwikkeld brein en zenuwstelsel had als "Homo sapiens". Met andere woorden, het geïsoleerde DNA riep het idee op dat de Denisovans niet eens konden spreken, maar primitieve mensachtige wezens waren. De vondsten die na de falanx werden opgegraven, voldeden echter niet echt aan deze verklaring. Om precies te zijn, ze weerlegden hem koppig.
Botnaalden met sierlijke oren en dezelfde botdozen voor hen, hangers van vingerkootjes en dierentanden, kralen van buisvormige botten, ringen van mammoetivoor, evenals een massa stenen punten - het was moeilijk voor te stellen dat deze dingen bot gemaakt hadden kunnen worden (als je de berekeningen gelooft genetici) Denisovans. Maar bovenal werden wetenschappers getroffen door de chloritolietarmband die in dezelfde 11e laag van de grot werd gevonden.
Archeologen ontdekten fragmenten van de armband in de oostelijke galerij van de Denisova-grot. In eerste instantie was onduidelijk waar het allemaal over ging: twee fragmenten waarvan de breedte 2,7 centimeter was en de dikte 0,9 centimeter. Toen ze in elkaar werden gezet, werd het duidelijker. Toegegeven, ik schaamde me voor de geschatte diameter van het product - slechts ongeveer 7 centimeter. Toen de wetenschappers zich realiseerden dat ze een armband voor zich hadden, was het een zondige daad dat ze dachten dat die met kunstmatige middelen in deze laag was gevallen. Welnu, een Hunnenstrijder heeft het bijvoorbeeld als een schat begraven. Het was niet gemakkelijk te geloven dat een denisoviet een sieraad kon maken. Dergelijke dingen gebeuren immers niet per ongeluk. En de armband zelf is een product van een bepaalde cultuur, het resultaat van levenservaring en opvattingen van meerdere generaties.
Ik was niet minder verrast door het materiaal van het product. Chloritoliet is een nogal kwetsbaar mineraal. En de levensomstandigheden van de eigenaar betekenden geen rustig leven. Als gevolg hiervan werd de armband blootgesteld aan mechanische belasting en beschadiging. Aan de buitenkant zitten sporen van krassen en stoten. Daarom is het niet verwonderlijk dat het minstens twee keer brak. Voor het eerst waren de breukvlakken glad genoeg om te proberen de stukken aan elkaar te lijmen. Om dit te doen, werden ze eerst geschuurd met een schuurmiddel, vervolgens werden de randen gefelst en na het lijmen werden ze gladgestreken met een onbekend zacht materiaal. Het lijmen herstelde zijn vroegere sterkte echter niet en de armband brak opnieuw, waarna herstel onmogelijk was.
"Te hoge" technologie?
Bij onderzoek van de armband bleek dat er nette gaatjes in zaten, waardoor blijkbaar een hanger met een kraal was geregen. Archeologen speculeren dat het een leren riem had kunnen zijn. Het was door de locatie van het gepolijste segment door de wrijving van de riem op de armband dat het mogelijk was om de "bovenkant" en "onderkant" van het product te bepalen en te begrijpen wat aan de rechterhand werd gedragen. In zijn oorspronkelijke vorm zou een dergelijke versiering heel goed geliefd kunnen zijn bij vrouwen uit de 21e eeuw. Wat kunnen we zeggen over de Denisov-dames in skins? Hoewel nauwelijks een vrouw het droeg. In dergelijke samenlevingen was zijn rol meestal laag en kon de armband alleen toebehoren aan een persoon met een hoge sociale status.
De kleine diameter van de armband vertelde de wetenschappers dat deze niet compleet was, maar verwijderbaar. Gedragen om de pols, zat het er strak omheen. Naast de hoogwaardige productietechnologie voor die tijd, had de armband nog een kwaliteit: hij kon van kleur veranderen. In zonlicht reflecteerde het effectief de stralen, in de reflecties van de vlam scheen het met een diep donkergroene kleur. Het is onwaarschijnlijk dat hij dagelijks werd gebruikt. Het is waarschijnlijker dat het bij een uitzonderlijke gelegenheid is gedragen.
Wetenschappers hebben vastgesteld dat de oude meester vaardigheden had in het verwerken van stenen die voorheen als ongebruikelijk werden beschouwd voor het paleolithicum. Oordeel zelf hoe snel machinaal boren, boren met een gereedschap zoals een rasp, slijpen en polijsten met leer en huiden in verschillende mate van dressing. Omdat wetenschappers van lokale grondstoffen gereedschappen hadden gemaakt die de oude meester kon gebruiken, konden wetenschappers zijn operaties nauwelijks herhalen. Daarom was het moeilijk voor hen om te geloven dat voor hen een object stond uit een tijdperk dat 40-50 duizend jaar geleden van ons was. Eerder werd aangenomen dat dergelijke technologieën voor het maken van sieraden pas 10 duizend jaar geleden verschenen.
Niet minder interessant is het feit dat de dichtstbijzijnde chloritolietafzetting zich 200 kilometer van de grot bevindt. Aangezien er in die tijd nauwelijks handelskaravanen waren, moest de kapitein (of zijn klant) een behoorlijke afstand afleggen voor voetgangers om het mineraal te winnen. Het blijkt dat de theorie dat de holbewoners bezig waren met het vervaardigen van items die alleen nodig waren om te overleven, niet echt in deze aflevering past. Of de Denisovans waren niet zo primitief en holbewoners. Het bezit van dergelijke artefacten wordt immers vaak geassocieerd met een ontwikkelde religieuze en spirituele cultuur, het vermogen om door de mens gemaakte schoonheid te begrijpen. En op de parkeerplaats van de Denisovieten (meer bepaald in hun tijdelijke laag) werd een rijke collectie van allerhande sieraden gevonden.
Uiteindelijk werd de vondst doorgegeven aan een groep onderzoekers van Oxford University. Ze werkten zeven jaar met haar en pas in mei 2015 produceerde de groep een sensationeel resultaat. Na veel onderzoeken noemden de Britten de exacte leeftijd van de armband - minstens 40 duizend jaar. Dit maakte het tot het oudste sieraad ooit gevonden.
Toegegeven, dit vernietigde volledig het idee dat de mensen van Denisov primitief waren en niet in staat om abstract te denken. Het is mogelijk dat de wetenschap ons meer dan één verrassing op het gebied van menselijke oorsprong zal presenteren, en artefacten zoals deze armband zullen bijdragen aan het herstel van de historische waarheid.
Lev KAPLIN
