Ongeveer 25 duizend jaar geleden begonnen mensen nieuwe wezens te schilderen op de muren van Europese grotten. Onder neushoorns, wilde stieren en andere dieren verschenen witte paarden met zwarte vlekken. Is dit een verzinsel van fantasie of het resultaat van observatie?
Tegenwoordig zijn dergelijke paarden niet ongewoon. Het is algemeen aanvaard dat ze zijn gefokt door een man die deze soort ongeveer vijfduizend jaar geleden heeft gedomesticeerd. Een nieuwe studie van oud paarden-DNA heeft echter aangetoond dat prehistorische kunstenaars niets hebben uitgevonden.
In totaal zijn er in Europa meer dan 100 grotten ontdekt, waarvan de wanden afbeeldingen dragen van minstens vierduizend dieren. Ze zijn bijna allemaal geconcentreerd in het zuiden van Frankrijk en het noorden van Spanje. De oudste exemplaren van rotstekeningen worden bewaard in de Franse Chauvet-grot, ze zijn minstens 32 duizend jaar oud. Bijna een derde van de afgebeelde dieren zijn paarden, en bijna alle paarden zijn bruin of zwart gekleurd, wat overeenkomt met de bruine en zwarte kleur.
Maar een klein aantal grotten (waaronder Pesche Merle in Zuid-Frankrijk) heeft witte paarden met zwarte vlekken. Een aantal archeologen beweren dat dit een verzinsel is of een soort symbool. Inderdaad, in 2009 toonde DNA-analyse geïsoleerd uit de botten van ongeveer 90 oude paarden die 12 tot 1000 jaar geleden leefden aan dat ze kastanjebruin of zwart van kleur waren. Geen spoor van vlekken.
Maar nu kwam dezelfde groep wetenschappers tot de conclusie dat er wel degelijk gevlekte paarden bestonden. Onderzoekers onder leiding van Arne Ludwig van het Berlin Institute for Zoos and Wildlife. Leibniz (Duitsland) en Michael Hofreyter van York University (Groot-Brittannië) voerden een nieuwe DNA-analyse uit van 31 prehistorische paarden uit Siberië en Oost- en West-Europa. Het tijdsbereik is van 20 tot 2,2 duizend jaar geleden.
18 waren bruin, zeven waren zwart en zes hadden de genetische LP-variant waardoor het paard gespot wordt. Bovendien hadden van de tien West-Europese paarden die ongeveer 14.000 jaar geleden leefden, vier deze marker, dat wil zeggen dat gevlekte paarden niet ongewoon waren tijdens de hoogtijdagen van grotschildering. Met andere woorden, geen symboliek, één solide naturalisme.
Maar waarom werd dit fenotype later zeldzaam? Wetenschappers wijzen erop dat sommige moderne paardenrassen met twee exemplaren van het LP-gen last hebben van nachtblindheid. Hun prehistorische voorouders hadden gemakkelijke doelwitten kunnen zijn. Het gen was misschien nuttig tijdens de ijstijd (het was gemakkelijker voor het witte paard om op te gaan in het landschap), maar werd nadelig en zeldzaam. Het bloeide alleen weer dankzij moderne fokkers.
science.compulenta.ru
Promotie video:
Ik vraag me in dit verband af van welke dieren deze drie wezens uit de grot van Los Cazares (Spanje) zijn gekopieerd?
