Een nieuwe studie heeft aangetoond dat mensen die zagen dat een robot werd gepest of juist heel vriendelijk werd behandeld, op dezelfde manier reageerden alsof ze hetzelfde deden met een levend persoon.
We worden in ons dagelijks leven steeds meer blootgesteld aan robots, maar er is weinig bekend over hoe deze realistische machines menselijke emoties beïnvloeden. In twee nieuwe onderzoeken probeerden wetenschappers te bepalen hoe een persoon reageert bij interactie met een robot op emotioneel en neurologisch niveau.
In de eerste studie kregen vrijwilligers video's te zien, waarin een kleine robot, een dinosaurus, werd geknuffeld en gekieteld, en in een andere werd hij geslagen en gegooid.
De wetenschappers maten vervolgens de fysiologische opwindingsniveaus van mensen na het bekijken van de video door hun huidgeleiding op te nemen (een maatstaf voor hoe goed de huid elektriciteit geleidt). Wanneer een persoon sterke emoties ervaart, gaat hij meer zweten en neemt de geleidbaarheid van de huid toe.
De vrijwilligers gaven aan negatieve emoties te ervaren tijdens het bekijken van een video over het geweld tegen een robot. Ondertussen nam ook de geleiding van hun huid aanzienlijk toe, wat aangeeft dat ze onder stress stonden.
In de tweede studie gebruikten experts functionele magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) om de hersenactiviteit van de deelnemers te visualiseren tijdens het bekijken van video's van mens-robotinteractie.
Opnieuw kregen de deelnemers een video te zien van een persoon, een robot en deze keer een levenloos object, dat liefdevol of grof werd behandeld.
In een van de video's sloeg een man bijvoorbeeld een vrouw en probeerde haar te wurgen met een plastic zak. In een andere video deed een man hetzelfde met een robot.
Promotie video:
Een liefdevolle omgang met zowel de robot als de persoon, zoals blijkt uit MRI-scans, leidde tot vergelijkbare neurale activiteit in delen van het limbisch systeem van de hersenen (het systeem is verantwoordelijk voor het verwerken van emoties).
Toen de vrijwilligers in dit geval echter naar het pesten keken, voelden ze meer empathie voor de mens dan voor de robot.
"Wij zijn van mening dat het hanteren van een robot in het algemeen bijna dezelfde emotionele reactie oproept als het omgaan met een mens", zegt hoofdauteur Astrid Rosenthal-von der Pütten van de Universität Duisburg. -Essen) in Duitsland. "We hebben echter nog steeds meer sympathie voor de persoon."
De wetenschappers beoordeelden echter alleen de onmiddellijke reactie op emotionele signalen. "We weten niet wat er op korte termijn kan gebeuren."
"Het is niet verwonderlijk dat mensen medeleven tonen met de robot, want robots zien eruit en gedragen zich als mens of dier", zegt robotica-ingenieur Alexander Reben, die niet bij het onderzoek betrokken was.
Zelf bouwt hij kleine kartonnen robots die mensen een goed gevoel geven.
Sommige experts praten over de sterke relativiteit van iemands empathie voor een robot. Reben vertelt echter over trends in de ontwikkeling van robots en vergelijkt ze met de domesticatie van honden. “We doen dit al millennia. Ik geloof dat dit is wat we nu met robots doen."
Mensen tonen empathie voor robots in een grote verscheidenheid aan situaties en contexten. Soldaten op het slagveld zijn bijvoorbeeld emotioneel verbonden met robots.
Andere studies hebben aangetoond dat mensen meer empathie tonen voor robots naarmate ze realistischer lijken, maar niet als ze "te menselijk" zijn.
Naarmate robots vaker voorkomen, wordt het begrijpen van de interactie tussen mensen en robots steeds belangrijker.
De resultaten van de nieuwe studie zullen in juni worden gepresenteerd op de International Communication Association Conference in Londen.
