De implantatie van organen en weefsels is niet nieuw in de wetenschap. De zogenaamde corticale kits bestaan al enkele dagen. Dit zijn kunstmatig gekweekte celorganellen in de hersenen, die in feite "een klein stukje hersenen" zijn. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt om schizofrenie te bestuderen. Maar onlangs werd een ongekend experiment uitgevoerd waarbij zo'n "miniatuurbrein" in muizen werd geïmplanteerd.
Het experimentele knaagdier fungeerde in dit geval als "donor" van bloed en voedingsstoffen voor de kleine hersenen. Het is vermeldenswaard dat kunstmatige cerebrale organellen eerder bestonden, maar ze leefden niet langer dan 5 weken in laboratoriumomstandigheden. In de loop van het huidige experiment werd dit aantal verhoogd tot 233 dagen. Bovendien groeiden en ontwikkelden deze cellen zich en na ongeveer 50 dagen was ongeveer 80% van de geïmplanteerde weefsels met succes geënt. Maar dat is niet alles: door bloed en voedingsstoffen te ontvangen, begonnen de organellen nieuwe neuronen te laten groeien, waaronder enkele zeer gespecialiseerde hersencellen.
Zoals eerder vermeld, worden cerebrale organellen voornamelijk gebruikt om schizofrenie te diagnosticeren, maar deze technologie kan op andere taken worden toegepast. Zo wordt het mogelijk om corticale kits te maken voor mensen met hersenbeschadiging of ontwikkelingsstoornissen van hersenweefsel en de “ontbrekende delen” te transplanteren.
Iemand heeft misschien een vraag: hebben menselijke cellen het bewustzijn van een muis beïnvloed? Wetenschappers zeggen nee. Het gedrag van de muizen met het implantaat verschilde niet van het gedrag van gewone knaagdieren, en tijdens de geheugentest verschilden sommige individuen, hoewel ze minder fouten maakten, toch niet veel van die van gewone muizen.
Vladimir Kuznetsov
