'S Nachts dromen is een van de vele eigenaardigheden van de hersenen. Dit onderwerp boeit al decennia de hoofden van wetenschappers. De vraag welke dromen een blinde persoon kan zien, wordt echter nog steeds niet volledig begrepen.
Een experiment dat werd uitgevoerd in Kopenhagen
In 2014 publiceerde een van de medische tijdschriften een artikel over de resultaten van een onderzoek door neurowetenschappers van de Universiteit van Kopenhagen. Voor het experiment werden 25 blinde deelnemers geselecteerd, van wie er 11 vanaf de geboorte gehandicapt waren, de overige 14 verloren hun gezichtsvermogen tussen de leeftijd van één en 14 jaar. Samen met een groep blinde mensen namen 25 volledig gezonde mensen deel aan het onderzoek. Elke dag deelden de deelnemers vier weken lang herinneringen aan hun nachtelijke dromen met wetenschappers.
Promotie video:
Antwoorden in de vorm van een enquête
De vrijwilligers beantwoordden ook enkele algemene vragen. Wetenschappers waren bijvoorbeeld geïnteresseerd in de vorm waarin hun dromen worden geboren, wat ze in hun dromen zien en of ze de dag ervoor sterke angsten hebben ervaren.
De resultaten van het experiment waren verbluffend
Vreemd genoeg rapporteerden de blinde deelnemers aan wetenschappers over een veel rijker en breder scala aan gevoelens en ervaringen in vergelijking met hun gezonde collega's. Slaap zou de functies kunnen vervangen die ooit verloren waren gegaan. Blinde mensen rapporteerden een helderder gevoel van geluid, aanraking, smaak en geur. Tegelijkertijd onthouden gewone mensen zich in de regel alleen visuele sensaties.
Vergelijking binnen de blinde groep
Maar als we kijken naar de ervaring van mensen binnen de groep blinden zelf, dan waren er bepaalde verschillen. Deelnemers die niet vanaf de geboorte blind werden, slaagden erin kennis te maken met enige visuele ervaring, die ze met succes op een onbewust niveau hebben bewaard. Dientengevolge blijven deze mensen, die al blindheid hebben verworven, in hun dromen een visuele reeks zien die ze vanaf hun kindertijd kennen.
In het rapport van het onderzoeksteam werd opgemerkt dat personen met niet-geboorteblindheid de visuele effecten van dromen mondeling uitvoerig beschreven, met behulp van een rijk vocabulaire. Soms twijfelden de luisteraars: staan er echt blinde mensen voor zich? Wetenschappers waren ook in staat een merkwaardig patroon te identificeren. Hoe langer iemand blind bleef tegen de tijd van het experiment, hoe slechter en korter zijn geheugen was, des te vager en vager werden visuele indrukken.
Vanuit het oogpunt van de plot van de droom
De emoties en thema's van dromen bleven echter min of meer gelijk. Hierin werden geen significante verschillen tussen groepen waargenomen. Er was geen voorkeur voor positieve of negatieve sociale situaties of agressieve interacties.
Waarom hebben mensen die vanaf de geboorte blind zijn meer kans op nachtmerries?
Het enige onderscheidende kenmerk van mensen die vanaf de geboorte blind waren, was de duidelijk toenemende frequentie van nachtmerries. Typische dromen van vertegenwoordigers van deze subgroep waren angst voor de dood onder de wielen van een auto, verlies van een geleidehond of vallen in een diep gat. De onderzoekers gingen niet al te diep in op de essentie van het fenomeen, maar spraken hun veronderstellingen uit. Naar hun mening kunnen dergelijke nachtmerries dienen als een "schokdemper" voor blinden voor dagelijkse beslommeringen. De meeste problemen in deze categorie draaien om gevoelens of het ontbreken daarvan. Al deze ervaringen vinden op de een of andere manier een uitweg in nachtdromen.
