Ongeveer een tot twee en een half miljard jaar geleden (in het Amazone-tijdperk) begonnen de klimatologische omstandigheden op Mars in een catastrofaal tempo te veranderen. Als resultaat van de sterkste vulkanische en tektonische processen, ontstond de Noordelijke Oceaan en verdween weer, de grootste Martiaanse vulkanen in ons zonnestelsel werden gevormd, en ook verschillende keren veranderden de parameters van de atmosfeer en hydrosfeer van de planeet van tijd tot tijd aanzienlijk.
Wetenschappers kunnen niet met zekerheid zeggen wanneer het Amosonische tijdperk begon op de rode planeet en het Hesperische tijdperk eindigde. Volgens sommige voorspellingen gebeurde dit ongeveer 3,2 miljard jaar geleden, volgens anderen meer optimistisch, anderhalf tot twee miljard jaar geleden en dit is de langste periode in de geschiedenis van Mars tot nu toe. Op de een of andere manier, maar het Amazone-tijdperk op de rode planeet was een periode van geleidelijke transformatie van Mars in een dode en onherbergzame planeet. Dit proces werd geïnitieerd door de geleidelijke verzwakking van het magnetische veld.
Het planetaire magnetische veld verschijnt als gevolg van de rotatie van de kern van de planeet, die eigenlijk een enorme "dynamo" is die krachtige stromen genereert in de mantel en de kern van de planeet.
Volgens één versie, vanwege het feit dat de massa van Mars kleiner is dan die van de aarde, koelde het binnenin sneller af, een geleidelijke afname van de interne temperatuur zorgde ervoor dat de rotatie van de kern stopte en dienovereenkomstig het verdwijnen van het magnetische veld. Dit gebeurde natuurlijk niet onmiddellijk, maar gedurende duizenden jaren of zelfs miljoenen jaren is het echter bijna volledig verdwenen. Door het stopzetten van processen in de kern van de planeet, begon de stervende Mars te schudden door de sterkste aardbevingen en vulkaanuitbarstingen. Al snel namen tektonische bewegingen af tot het minimum. Nu herinneren alleen kolossale bevroren vulkanen ons eraan dat Mars in het verre verleden waarschijnlijk op de aarde leek.
Een sterke verzwakking van het magnetische veld van Mars markeerde het begin van een catastrofale kettingreactie. Omdat Mars minder massa heeft dan Venus, kon een planeet met een zwak magnetisch veld de zonnewind niet weerstaan en een dichte, aardachtige atmosfeer vasthouden. Tegelijkertijd met de atmosfeer verloor Mars ook een grote hoeveelheid water erin. Door de afname van de atmosfeerlaag begon het broeikaseffect te verdwijnen, waardoor de temperatuur op het aardoppervlak begon te dalen. Water in vloeibare toestand zou nu alleen in de evenaar kunnen zijn. Aan de polen van de planeet bevroor de oceanen gewoon en begonnen ze eruit te zien als ijskappen, die na verloop van tijd bedekt waren met bevroren koolstofdioxide. En tot op de dag van vandaag kunnen we deze poolkappen observeren. Als er leven bestond op Mars,nu waren er steeds minder geschikte plaatsen om het te onderhouden. Onder de omstandigheden van de verdwijnende atmosfeer stopte de watercyclus praktisch, het water uit de zeeën begon intensief te verdampen in de overgebleven reservoirs, die een corrosieve zoutvloeistof begonnen te vertegenwoordigen die praktisch ongeschikt was voor het leven.
Met het verschijnen van enorme woestijnen begonnen Martiaanse stofstormen op te komen, en Mars zelf begon een roodachtige tint te krijgen. Als gevolg hiervan werd halverwege het Amazone-tijdperk de atmosferische druk op het oppervlak van de planeet zo laag dat water op Mars niet langer in vloeibare vorm kon zijn, het verdampte gewoon in de ruimte, de laatste reservoirs verdwenen.
Promotie video:
In sommige hoeken van Mars bleef er echter nog lange tijd water staan nadat het van het grootste deel van het oppervlak was verdwenen. Zo was op een diepte van maximaal elf kilometer in de valleien van de Mariner de atmosferische druk voldoende om daar vloeibaar water te vinden. Misschien zijn dergelijke plaatsen het laatste toevluchtsoord geworden voor de overgebleven, maar reeds gedoemde levensvormen op een dode planeet. Bij het naderen van onze tijd verdween het water van deze plaatsen en begon de atmosfeer minder te worden dan 1/100 van het volume dat ooit eerder bestond. In de overige atmosfeer werd het aandeel van het gehalte aan zware isotopen extreem hoog (door de "verdamping" van lichtere atomen). Nu, als gevolg van straling van de zon, is het oppervlak van Mars zelfs voor bacteriën dodelijk geworden, als ze ergens hebben overleefd, dan alleen diep eronder.
In de toekomst zal onder invloed van de zonnewind de verdamping van de atmosfeer op Mars doorgaan en worden er geen geologische processen verwacht op de verloren planeet.
Meneer Dan