Het lijk van een man die werd opgeslokt door een onbekend gat in de grond, wil misschien nog steeds naar de oppervlakte komen. Dit is geen script voor een horrorfilm, maar een beroemde stadslegende uit de Engelse stad Stoke-on-Trent, waarin er misschien veel meer werkelijkheid is dan het op het eerste gezicht lijkt.
Op zaterdag 3 december 1903 liep de plaatselijke bewoner Thomas Holland om 7 uur 's ochtends naar zijn werk en viel in een gat dat zich plotseling op het trottoir vlak onder zijn voeten vormde. De 56-jarige kaarsenmaker viel met een kreet op de grond en werd nooit meer gezien. Sindsdien is er meer dan een eeuw verstreken en het lichaam van de ongelukkige man bevindt zich nog steeds diep onder de grond.
Reddingswerkers waren van mening dat de man in een oude schacht van ongeveer 40 meter diep was gevallen, gevuld met giftig gas, en botweg weigerden naar beneden te gaan. Ze suggereerden dat Thomas in de herfst op slag stierf, maar sommige getuigen dachten dat Holland het in eerste instantie misschien had overleefd en nog steeds gered kon worden. Maar in plaats daarvan werden hier arbeiders geroepen, die het gat snel repareerden, en het stadsleven ging gewoon door.
Misschien was het vanaf hier dat de mythe groeide dat er onder St. John Street in het noorden van Stoke-on-Trent óf een rusteloze geest, óf een echte zombie is, voortgebracht door Thomas Holland die in de grond viel. Het gerucht gaat dat je hier 's nachts stille slagen en gekreun van onder de grond kunt horen, alsof iemand, die onder een laag asfalt vastzit, probeert te ontsnappen. En elk jaar op 3 december wordt hier 's ochtends naar verluidt een vreemde waas gezien, die het vage uiterlijk aanneemt van een menselijk silhouet.
De Britse historicus Fred Lee schreef in zijn boek Legends and Myths of Staffordshire dat de stedelingen in 1903, toen deze tragedie plaatsvond, een petroleumlamp aan een touw in de vermeende mijn wilden laten zakken om te zien of er een manier was om de gevallenen te helpen, maar een plaatselijke mijnwerker riep dat dit in geen geval zou moeten gebeuren, aangezien opeenhopingen van brandbaar gas ondergronds kunnen exploderen. Sommige getuigen beweerden zelfs dat ze naar beneden schenen en zagen Thomas proberen een steile rots op te klimmen. De huid van een gewonde of al overleden persoon was bleek en zijn ogen waren helemaal rood van het bloed.
De dood van de heer Holland schokte toen het hele land en kwam enkele dagen niet meer op de voorpagina's van de kranten. Voor het eerst in de geschiedenis van de provincie vond er een begrafenisceremonie plaats langs een drukke weg. Ondanks de regen kwamen veel stedelingen afscheid nemen van de overledene.
Thomas was weduwnaar - zijn vrouw stierf in 1886. Het echtpaar heeft nog vier kinderen.
Promotie video:
Misschien konden de Britten, die een speciale voorliefde hebben voor spookverhalen, gewoon niet anders dan aan wat mystiek denken. Of misschien - wie weet - vindt deze mystiek echt plaats, en probeert de geest van Thomas Holland, verzonken in een mysterieus gat, nog steeds te ontsnappen …
Victoria Prime
