Wetenschappers zeggen dat we op weg zijn naar een nieuw tijdperk - de menselijke activiteit is al zo hoog dat we begonnen zijn zelfs de kosmos te veranderen. NASA-ruimtesondes die in een baan om de aarde zijn gelanceerd, hebben de aanwezigheid vastgesteld van een soort enorme door mensen gemaakte "barrière" rond onze aarde. Studies van de barrière tonen aan dat deze zich tot ver buiten de atmosfeer van onze planeet verspreidt en het ruimteweer beïnvloedt. Het goede nieuws is dat, in tegenstelling tot onze invloed op de planeet zelf, de gigantische 'bubbel' die we in de ruimte hebben gemaakt, in ons voordeel werkt.
In 2012 lanceerde het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA twee ruimtesondes. Samen bestuderen ze de Van Allen-stralingsgordels. Onze planeet is omgeven door twee van dergelijke stralingsgordels (en een tijdelijke). De binnenste gordel strekt zich uit tot een hoogte van 640 tot 9600 kilometer boven het aardoppervlak, terwijl de buitenste zich op een hoogte van 13.500-58.000 kilometer bevindt.
Onlangs ontdekten NASA-sondes, die het gedrag observeerden van sterk geladen deeltjes die door het magnetische veld van de aarde werden opgevangen, iets vreemds - een soort laagfrequente barrière die, als een bankschroef, gevaarlijke zonnedeeltjes vasthoudt en voorkomt dat ze verder bewegen. Wetenschappers besloten om een diepere analyse van het fenomeen uit te voeren en ontdekten dat deze barrière de Van Alen-gordels de afgelopen decennia feitelijk actief van de aarde heeft geduwd, en nu liggen de ondergrenzen van de kosmische stralingsgrens veel verder van het aardoppervlak dan in de jaren zestig. …
Effecten
Een bepaald type communicatie genaamd zeer lage radiofrequentie (VLF) is de laatste tijd heel gewoon geworden. Ze worden veel actiever gebruikt dan in dezelfde jaren 60. Tegelijkertijd zegt NASA dat VLF's het gedrag en de beweging van kosmische deeltjes kunnen beïnvloeden. En volgens het lucht- en ruimtevaartagentschap kregen we met de hulp van deze zeer VLF's antropogene (dat wil zeggen, door de mens gemaakte) ruimte in de buurt van het aardse weer.
"Een aantal experimenten en waarnemingen hebben aangetoond dat radiocommunicatiesignalen die via VLF-frequenties worden uitgezonden, onder de juiste omstandigheden de eigenschappen van de nabij-aarde-omgeving van sterk geladen straling kunnen beïnvloeden", zegt Phil Erickson van het Highstack Observatory in Massachusetts, VS.
De meesten van ons komen nooit VLF-signalen tegen, maar ze worden zeer actief gebruikt bij technische, wetenschappelijke en militaire operaties. Omdat hun bereik slechts 3 tot 30 kHz is, is het onmogelijk om ze te gebruiken om audioberichten te verzenden - ze zijn te zwak. Ze zijn echter geweldig voor het verzenden van gecodeerde berichten over grote afstanden of grote diepten, dus worden ze vaak gebruikt voor communicatie met onderzeeërs. Door hun golflengte kunnen ze om grote obstakels heen buigen, dus worden ze vaak gebruikt op zeer moeilijk terrein.
Aanvankelijk vermoedden wetenschappers niet eens dat VLF-signalen uit de atmosfeer kunnen breken, maar het bleek dat ze er toch in slaagden en bovendien in staat zijn om een enorme beschermende achtergrond te creëren. En dit werd bevestigd door de Van Allen-sondes, die de positie van de VLF-frequentie "bel" vergeleken met de grenzen van de stralingsgordels van de aarde.
Promotie video:
"De grootte van de bel komt exact overeen met de binnengrenzen van de Van Allen-gordel", zegt NASA.
Toen wetenschappers er eenmaal achter kwamen dat VLF-signalen de beweging van geladen deeltjes in deze banden kunnen beïnvloeden, realiseerden ze zich dat in feite een door de mens gemaakte barrière deze banden actief van de planeet wegduwt.
Hoewel de VLF-bubbel op dit moment misschien wel het beste voorbeeld is van de positieve impact van de mensheid op de nabije aarde, is het zeker niet het enige voorbeeld van de impact zelf. In feite hebben we al sinds de 19e eeuw invloed op de ruimte om ons heen, en in de afgelopen 50 jaar hebben er speciale activiteiten van onze kant plaatsgevonden, die getuige zijn geweest van talloze tests van nucleaire explosies.
“Deze explosies veroorzaakten kunstmatige stralingsgordels nabij de aarde, die later zelfs schade aanrichtten aan verschillende kunstmatige satellieten. Andere antropogene effecten op de ruimteomgeving zijn onder meer verschillende experimenten met het vrijkomen van chemische reagentia, het verwarmen van de ionosfeer met hoogfrequente golven en de interactie van VLF-golven met de natuurlijke stralingsgordels van de planeet”, aldus het NASA-rapport.
Zoals we al schreven in een van de vorige artikelen, wilde de beroemde Amerikaanse astronoom Carl Sagan ooit sporen vinden van de aanwezigheid van leven op onze planeet vanuit de ruimte. Door rekening te houden met dergelijke door mensen gemaakte tekens zou het gemakkelijker kunnen worden om intelligent leven op andere planeten te vinden.
NIKOLAY KHIZHNYAK
