Chinese burgers, die gewend zijn aan online censuur, verliezen hun interesse in door de staat verboden informatie.
De overgrote meerderheid van de Chinese inwoners heeft geen toegang tot een aantal wereldwijde internetbronnen, waaronder sociale netwerken en sommige media. Bijzonder strenge beperkingen zijn van toepassing op informatie die de onpartijdige kanten van het verleden en het huidige beleid van de Chinese Communistische Partij kan onthullen. Van jaar tot jaar staat China bovenaan de lijst van landen met de meest streng gecontroleerde landen op internet. Voor de burgers van het land is een dergelijke controle gebruikelijk geworden - en het verandert de belangen van de samenleving zelf. Dat melden Yuyu Chen en David Yang in een artikel dat is gepubliceerd in de American Economic Review.
De auteurs testten 1.800 Peking University-studenten door hun online gedrag te volgen. Tegelijkertijd gebruikten sommige vrijwilligers het gebruikelijke beperkte internet, terwijl het andere deel onbeperkte toegang had tot alle wereldwijde internetdiensten. Volgens Chen en Yang tonen zulke mensen een verbazingwekkende onverschilligheid voor taboe-onderwerpen en sites, die verband houden met een lage interesse in politiek, met angst voor straf, met onwetendheid en simpelweg wantrouwen ten opzichte van buitenlandse nieuwsbronnen. Niet meer dan vijf procent van de vrijwilligers is geïnteresseerd in inhoud die in China verboden is.
De intensiteit van horizontale informatieoverdracht neemt ook af - van persoon tot persoon. De auteurs concluderen dus dat het gevaar van censuur zich manifesteert door meer dan één laag informatieniveau. Het leidt tot veranderingen in de stemming en structuren van de samenleving. "Zelfs als zulke mensen nieuwe gevoelige gegevens ontvangen en beter geïnformeerd worden, heeft dit misschien geen enkele invloed op hun stemming en overtuiging", schrijven de wetenschappers.
Sergey Vasiliev
