De hel ziet eruit als een kolossale draaikolk, bestaande uit concentrische cirkels waarvan het smalle uiteinde op het middelpunt van de aarde rust. Nadat ze de drempel van de hel zijn gepasseerd, bewoond door de zielen van onbeduidende, besluiteloze mensen, betreden ze de eerste cirkel van de hel, de zogenaamde ledemaat (A., IV, 25-151), waar de zielen van de deugdzame heidenen die de ware God niet kenden, maar die deze kennis benaderden en voor dan verlost van helse kwellingen. Hier ziet Dante uitstekende vertegenwoordigers van de oude cultuur - Aristoteles, Euripides, Homer, enz.
De volgende cirkel is gevuld met de zielen van mensen die zich ooit overgaven aan ongebreidelde passie. Onder degenen die worden gedragen door de wilde wervelwind, ziet Dante Francesca da Rimini en haar geliefde Paolo, die het slachtoffer zijn geworden van de verboden liefde voor elkaar. Terwijl Dante, vergezeld van Virgil, steeds lager afdaalt, wordt hij een getuige van de kwelling van veelvraat, gedwongen om te lijden onder regen en hagel, vrek en losbandige, onvermoeibaar rollende enorme stenen, boos, verzand in een moeras.
Ze worden gevolgd door ketters en heresiarchen die in eeuwige vlammen worden overspoeld (onder wie keizer Frederik II, paus Anastasius II), tirannen en moordenaars die in stromen van kokend bloed drijven, zelfmoorden die in planten veranderen, godslasteraars en verkrachters verbrand door een vallende vlam, allerlei soorten bedriegers, kwelling die heel divers zijn.
Eindelijk betreedt Dante de laatste, 9e cirkel van de hel, bedoeld voor de meest verschrikkelijke criminelen. Hier is de verblijfplaats van verraders en verraders, van wie de grootste Judas Iskariot, Brutus en Cassius zijn, die met zijn drie monden worden geknaagd door Lucifer, een engel die ooit in opstand kwam tegen God, de koning van het kwaad, gedoemd tot opsluiting in het midden van de aarde. Het laatste nummer van het eerste deel van het gedicht eindigt met de beschrijving van de vreselijke verschijning van Lucifer.
Voor de ingang - zielige zielen die tijdens hun leven noch goed noch kwaad deden, inclusief de "slechte kudde engelen" die noch bij de duivel noch bij God waren.
1e cirkel (ledemaat). Ongedoopte baby's en deugdzame niet-christenen.
Promotie video:
2e cirkel. Wellustig (hoereerders en overspelers).
3e cirkel. Veelvraat, veelvraat.
4e cirkel. Misers en losbandigheden (liefde voor te hoge uitgaven).
5e cirkel (Stygisch moeras). Boos en lui.
6e cirkel (stad Dit). Ketters en valse leraren.
7e cirkel.
1e riem. Misbruikers over de naaste en over zijn eigendommen (tirannen en overvallers).
2e riem. Misbruikers over zichzelf (zelfmoorden) en over hun eigendom (spelers en motten, dat wil zeggen, zinloze vernietigers van hun eigendom).
3e riem. Misbruikers van een godheid (godslasteraars), tegen de natuur (sodomieten) en kunst (hebzucht).
8e cirkel. Die de wantrouwen bedrogen. Het bestaat uit tien greppels (Zlopazuhi of Evil Crevices), die van elkaar zijn gescheiden door assen (rollen). Naar het midden toe helt het gebied van de Evil Crevices, zodat elke volgende sloot en elke volgende wal iets lager ligt dan de vorige, en de buitenste, concave helling van elke sloot hoger is dan de binnenste, gebogen helling (Hell, XXIV, 37-40).
De eerste schacht sluit aan op de ronde wand. In het midden bevindt zich de diepte van een brede en donkere put, op de bodem waarvan de laatste, negende cirkel van de hel ligt. Vanaf de voet van de steenhoogten (vers 16), dat wil zeggen, vanaf de ronde muur, naar deze put gaan met stralen, zoals de spaken van een wiel, stenen richels, het oversteken van greppels en wallen, en boven de greppels buigen ze in de vorm van bruggen of bogen. In de Evil Crevices worden misleiders gestraft die mensen die niet met hen verbonden waren, hebben misleid door speciale vertrouwensbanden.
