Een studie van de Amerikaanse journalist Jack Robbins over de uitvoering van vonnissen in de Verenigde Staten heet "The Last Lunch." Waarom? Het blijkt dat het voorrecht van de ter dood veroordeelden in de Verenigde Staten de lunch is, die de gevangene een paar uur voor de executie bestelt. Deze traditie gaat vele jaren terug en niemand probeert inbreuk te maken op het wettelijke recht van een zelfmoordterrorist.
Schieten naar believen
Jack Robbins zegt zelf eerlijk:
'Ik zou geen stuk door mijn strot hebben gekregen als ik wist dat de beul me binnenkort naar de voorvaderen zou sturen. Volgens mijn persoonlijke observaties eten de meeste zelfmoordterroristen echter hamburgers, steaks, pizza's en karbonades met smaak. Tegelijkertijd zijn ze zich er terdege van bewust dat dit hun laatste maaltijd op aarde is.
Door de juridische cultuur en het strafsysteem van Groot-Brittannië te lenen, lieten de Amerikanen de doodstraf niet los, net als de onderdanen van de Britse kroon.
Momenteel voorzien de wetten van verschillende Amerikaanse staten in vijf methoden van de doodstraf: ophangen, vuurpeloton, elektrische stoel, gaskamer, dodelijke injectie. Het scheiden van het leven bedreigt wetsovertreders in drie dozijn staten, wat een onbetwistbaar feit bewijst: terwijl ze pleiten voor de mensheid en respect voor de mensenrechten in andere landen en hen veroordelen voor verschillende schendingen, geven de Verenigde Staten zelf niet echt om filantropie en sturen ze regelmatig criminelen naar de volgende wereld. Texas is een soort recordhouder voor het aantal geëxecuteerden.
Vanaf het einde van de jaren zeventig tot heden stuurden de beulen van de staat 550 criminelen naar de volgende wereld, gevolgd door: Oklahoma - 120 geëxecuteerd, Virginia - 115, Florida - 95, Missouri - 90, enzovoort.
Promotie video:
Zoals we al hebben gezegd, heeft de Amerikaanse Themis vijf methoden om verstokte criminelen naar de volgende wereld te sturen, hoewel het beslissende vonnis over de executiemethode behoort tot de gerechtelijke autoriteit van een bepaalde staat en is goedgekeurd door de gouverneur.
Sinds het begin van de 21ste eeuw is de overgrote meerderheid van de executies in de Verenigde Staten uitgevoerd door middel van een dodelijke injectie. Aangenomen wordt dat dit de zachtste manier is. De dader ervaart naar verluidt geen kwelling - onder invloed van een oplossing die in zijn ader wordt geïnjecteerd, valt hij eenvoudig stilletjes in slaap met eeuwige slaap.
Af en toe worden Amerikaanse zelfmoordterroristen in de elektrische stoel gezet. Maar de schietpartij werd op 18 juni 2010 in Utah voor het eerst in lange tijd toegepast. Seriemoordenaar Ronnie Lee Gardner, die zelf de executiemethode koos, kreeg een deel van de leiding.
'Ik wil dat de beul mijn slechte hersens knock-out slaat,' zei Ronnie in het laatste woord. De rechter achtte het mogelijk om aan zijn verzoek te voldoen en de beul vervulde de wil van de zelfmoordterrorist, die een paar uur voor de executie met plezier Pekingeend at - zijn favoriete gerecht, en als toetje een grote kop espresso en amandelijs ontving.
Dodelijke injectie
Hangende en gaskamers worden sinds het einde van de 20e eeuw niet meer gebruikt in de Verenigde Staten. Dit soort executies heeft slechts in een klein aantal staten overleefd, die allemaal dodelijke injectie gebruiken, en het gebruik van alternatieve methoden wordt in veel gevallen beperkt door verschillende omstandigheden. Zo hebben alleen veroordeelden die een misdaad hebben gepleegd of een doodvonnis hebben gekregen vóór een bepaalde datum het recht om te kiezen.
Tot 8 februari 2008 werd de beproefde elektrische stoel met succes gebruikt in Nebraska. Het werd voor het eerst gebruikt in 1890 en werd in veel staten al snel vervangen door ophanging. De anarchist Leon Cholgosh, die president McKinley in Buffalo vermoordde, werd de 50e crimineel die geëlektrocuteerd werd (29 oktober 1901) in de staat New York.
Maar in de staat Nebraska, onder druk van het publiek, besloten lokale wetgevers dat de elektrische stoel een buitengewoon wrede vorm van executie was, en schakelden ze over op dodelijke injectie.
De aanleiding voor deze beslissing was de executie van seriemoordenaar David Rockwell, die bijna een half uur in de elektrische stoel moest kronkelen voordat hij zijn geest opgaf. Een van de executors van de straf - professionele beul John Keith - merkte op:
- De cliënt werd te pijnlijk betrapt op de effecten van elektrische stroom. Ik heb in mijn hele kwarteeuwse carrière als beul niet zo'n koppige zelfmoordterrorist gezien.
De geschiedenis van straffen in de Verenigde Staten heeft verschillende periodes doorgemaakt. In het begin van de jaren zestig voerden mensenrechtenverdedigers een felle strijd tegen de doodstraf. Ze organiseerden bijeenkomsten en protestmarsen, stuurden petities naar verschillende autoriteiten en eisten een verbod op executies.
In 1972 oordeelde het Hooggerechtshof de doodstraf als een wrede straf, en dus in strijd met de grondwet. De rechters waren het echter niet eens over de motivering voor deze conclusie. Sommigen vonden de doodstraf onaanvaardbaar, terwijl anderen deze "onaanvaardbaar vonden vanwege het ontbreken van garanties tegen gerechtelijke dwaling".
Jarenlang werd er in de Verenigde Staten eigenlijk niemand geëxecuteerd. In 1976 handhaafde het Hooggerechtshof echter de doodstrafwetten van een aantal staten. Het is herbouwd in 38 staten.
Lynchen
De eerste Amerikaan die na deze beslissing werd geëxecuteerd, was de sadist en moordenaar Gary Gilmore, die in 1977 in Utah werd neergeschoten. Verdere beslissingen van het Hooggerechtshof verklaarden dat de doodstraf niet kan worden toegepast voor verkrachting, evenals voor een medeplichtige die niet heeft gepleegd en niet van plan was te doden. Het Hooggerechtshof verbood de executie van verstandelijk gehandicapten en minderjarigen (ten tijde van het misdrijf). Daarvoor was de Amerikaanse Themis niet erg aardig voor jonge criminelen.
Het is bekend dat George Stinney de jongste was die in de 20e eeuw in de Verenigde Staten werd geëxecuteerd. Hij werd gemarteld in de elektrische stoel op 16 juni 1944, slechts 14 jaar oud, en 70 jaar later spraken de rechters hem vrij toen de zaak werd herzien.
In de afgelopen jaren heeft een Afrikaans-Amerikaanse protestgolf de Verenigde Staten overspoeld. De organisatoren van de actie zijn van mening dat de wet buitengewoon streng is voor zwarten.
Inderdaad, Afro-Amerikanen (12% van de Amerikaanse bevolking) zijn verantwoordelijk voor meer dan 50% van de moordaanslagen, 41% van de ter dood veroordeelde gevangenen en 34% van de geëxecuteerden sinds 1976.
In reactie op de protesten zei de Amerikaanse advocaat David Hunter:
- Het is geen geheim dat Afro-Amerikanen vaak opgroeien in een criminele omgeving, niet willen werken en gezagsgetrouwe burgers worden, en daarom het hoogste percentage misdaden plegen onder andere etnische groepen. De staat moet zich op de een of andere manier verdedigen tegen criminelen, en het is moeilijk hem van vooringenomenheid te beschuldigen!
Gedurende de lange geschiedenis van de Verenigde Staten hebben zwarten zeer moeilijke tijden gekend waarin ze werden onderworpen aan een zo onmenselijke vorm van straf als een lynchproces.
In 1901 werden bijvoorbeeld 130 mensen gelyncht. Maar met de inheemse bewoners - de indianen - hielden de veroveraars van het Amerikaanse continent helemaal geen ceremonie, ze werden vaak zonder proces of onderzoek geëxecuteerd.
Kon niet ontsnappen aan de rechter en verkeerde doodvonnissen. Van 1973 tot 2017 werden 175 mensen vrijgelaten uit de dodencel met de intrekking van de aanklachten als gevolg van de herziening van strafzaken in de Verenigde Staten.
Stervende wens
Een onderscheidend kenmerk van het Amerikaanse strafsysteem is de grote kloof tussen het opleggen van een doodvonnis en de uitvoering ervan. De gemiddelde wachttijd is tien jaar. Er zijn momenten waarop criminelen in de gevangenis tijd hebben om oud te worden, in afwachting van hun executie. De moordenaar Stephen Anderson werd bijvoorbeeld in 1980 veroordeeld en pas op 29 juni 2002 geëxecuteerd. Op 19 januari 2005 werd Donald Beardsley, 61, naar de voorvaderen in de San Quentin-gevangenis in Californië gestuurd, die 24 jaar geleden werd veroordeeld voor de moord op twee vrouwen. Volgens kenners heeft dit lange wachten ook positieve kanten. Dus van 1976 tot heden werden 150 doodvonnissen geannuleerd vanwege het feit dat de eerder veroordeelden niet schuldig werden bevonden.
Naast de stervende maaltijd is het recht van de veroordeelde de laatste wens. Meestal vragen ze hen de kans te geven familieleden te bellen, sommigen willen een priester ontmoeten.
De executieceremonie begint met een oproep van de gouverneur van de staat aan de gouverneur van de gevangenis. De gouverneur spreekt de noodlottige woorden uit:
- Ik geef toestemming om de executie te starten!
Daarna gaan gewapende bewakers de dodencel binnen en begeleiden hem naar het executiegebied. Het komt voor dat de zelfmoordterrorist zich gewelddadig begint te verzetten. Dan komen versterkingen de bewakers te hulp, en de zelfmoordterrorist wordt met geweld naar de executieplaats gebracht.
Hij wordt op een bank gelegd, zijn armen en benen worden vastgemaakt met sterke banden, dan knijpt een medisch specialist zijn ellepijpaders en steekt er naalden in, waardoor op bevel van de chief executive een dodelijke substantie zal worden geïnjecteerd, en de dosis zal alleen door een van de naalden gaan, de tweede hand dient, zoals ze zeggen, in reserve.
De dader vraagt of de veroordeelde iets wil zeggen. Meestal vraagt hij om vergeving van de familieleden van de mensen die hij heeft vermoord, maar het gebeurt dat de zelfmoordterrorist roept:
- Ik ben niet schuldig! Vermoord me niet. Dit is een vergissing!
Ten slotte geeft de beul een signaal naar zijn assistent, die achter het spiegelglas staat, en hij zet de dodelijke dosis aan.
Zodra de dokter de dood verklaart, komt het uitvaartteam de kamer binnen en neemt het lichaam mee. Hij wordt op de begraafplaats van de gevangenis begraven onder een kruis, waarop alleen het serienummer van de gevangene en een zwart kruis staat aangegeven, wat betekent dat de persoon is geëxecuteerd.
Dit is de executieprocedure in een land dat zichzelf in veel opzichten beschouwt als de norm van filantropie en deugd.
Vladimir PETROV