Misschien wel de beroemdste inscriptie in de Amerikaanse Central Intelligence Agency, waarvan het hoofdkantoor, zoals we allemaal weten, in Langley, Virginia is, zijn de bijbelse woorden die in het marmer van de grote zaal zijn gechipt: 'En gij zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrij”(En moge je de waarheid aanschouwen, en de waarheid zal je vrijmaken, Johannes 8:32) Er is echter nog een andere tekst die het onderwerp is geworden van algemene opwinding en belangstelling; de tekst, de kwintessens van alles wat er binnen de muren van de CIA gebeurt, bestaat uit 865 symbolen die absolute onzin lijken, uitgeperst in een koperen plaat van 1,3 cm dik.
De Kryptos-installatie, gemaakt door een man genaamd James Sanborn, vestigde zich al in 1988 voor de CIA-rechtbank, toen de bouw van een nieuw en moderner kantoor achter het hoofdgebouw begon. Het bureau had een straatsculptuur nodig tussen de twee gebouwen, dus viel de keuze op een kunstwerk "voor iedereen", dat eigenlijk niemand ooit kan "zien". Sanborn noemde zijn schepping met het Griekse woord "verborgen" met een reden, omdat dit werk de duidelijkste illustratie is van de geheimhouding, geheimhouding, intimiteit en illusie van het menselijk leven, waarvan de tekst tegenwoordig een van de meest ideale codes is.
Ondanks het feit dat er 20 jaar zijn verstreken sinds de installatie, is de tekst van het bericht nog lang niet ontcijferd. De wereldgemeenschap van cryptanalisten, samen met de CIA en de FBI, hebben in deze periode alleen de eerste drie secties van de vier ontmanteld. Vreemd genoeg bracht dit hen geen jota dichter bij het einddoel, want het scherpe proza dat opent na ontcijfering maakt het raadsel nog verwarrender. Tot nu toe zijn 97 symbolen van het laatste deel (bekend als K4) niet ontcijferd, en hoe langer deze "race" voortduurt, hoe meer mensen gek worden van machteloosheid.
Jim Sanborn, de maker van Kryptos.
En daar zijn bepaalde redenen voor. Ongeacht hoe iemand Kryptos zelf waarneemt, hij is de belichaming van de aard van de CIA - hij is tenslotte precies gemaakt om iedereen te laten zien waarom geheimen en trucs ons zo fascineren.
"Het draait allemaal om de kracht van geheimhouding", zegt Sanborn zelf, die met zijn vrouw op het eiland woont. Hij is lang en stevig en ziet er veel jonger uit dan zijn 63 jaar. Achter het huis is zijn laatste werk: een enorme 9 meter lange replica van 's werelds eerste deeltjesversneller, omringd door originele Manhattan-details. De atomaire "tackle" past perfect in het algemene concept van Sanborn's werk, dat hij zelf "de concentratie van onzichtbare krachten" noemt.
Kryptos is misschien wel de sterkste uitspraak van de auteur over wat we niet weten en niet zien in deze wereld over dingen die recht voor onze ogen lijken te zijn. Het hele beeld is niet alleen een enorme, S-vormige koperen plaat met symbolen in reliëf, die precies ten koste gaat van een deel van de mahonie stam. Hieronder verspreid liggen enorme brokken graniet die een kleine fontein vormen. En ondanks het feit dat het grootste deel van de installatie zich in de buurt van de CIA-cafetaria bevindt, waar analisten en spionnen van het uitzicht kunnen genieten terwijl ze in de frisse lucht eten, onthult Kryptos zijn geheim aan een heel andere kant - tegenover het nieuwe gebouw.
William Webster, voormalig directeur van de CIA.
Promotie video:
James Sanborn wordt ook wel de Devil's Agent genoemd omdat hij zijn geheim nooit zal vertellen. Het hart van Kryptos, een koperen plaat, zoals de auteur zegt: "na verloop van tijd zal ze al haar geheimen aan anderen geven."
Toen Sanborn aan de bestelling begon, wist hij bijna niets van cryptografie. Dus toen Ed Scheidt, die net zijn carrière als hoofd van het Langley Crypto Center had beëindigd, James zijn diensten aanbood, bloeide hij letterlijk op van vreugde. Ed Scheidt diende echter ook de hele tijd twee meesters in de samenwerking met Sanborn: enerzijds moest hij de geheimen van het Bureau bewaren en anderzijds, samen met een persoon die geen flauw idee heeft van cryptografie, een uniek stuk code en sculptuur creëren.
Het begon allemaal klein - Scheidt leerde Sanborn de rudimentaire technieken van cryptografie van de late 19e eeuw tot de Tweede Wereldoorlog. Na te hebben geëxperimenteerd met verschillende versleutelingsmethoden, waaronder polylettervervangingen, matrixverschuiving en transpositie, kwamen beide meesters (elk in zijn eigen bedrijf) tot de conclusie dat het ideaal zou zijn om toevlucht te nemen tot "oude school" -methoden van ambachtelijke cryptografie. Ze geloofden allebei dat dit de specialisten zou doen zweten en wat druk zou uitoefenen op de CIA-medewerkers, die zichzelf terecht beschouwden als een van de beste meesters van het cijfer. Sanborn nam echter al deze beslissingen alleen en deelde ze niet met Scheidt. "Ik dacht dat de eerste drie secties binnen weken, misschien maanden zouden worden getranscribeerd", zegt de auteur. Scheidt geloofde dat de hele puzzel in minder dan 7 jaar zou zijn opgelost. Ze hadden het allebei mis.
Tijdens de twee bouwjaren waren er momenten van intriges en paranoia, omdat het altijd moeilijk is om het evenwicht tussen het doel en de klant te bewaren. "We moesten aan de geheime kant spelen", zegt Ed Scheidt over naamloze mensen met telelenzen en hooggevoelige microfoons. "Er waren mensen die de trap naar de muur van mijn studio probeerden te beklimmen om foto's van het interieur te maken", herinnert Sanborn zich. Op een gegeven moment kwam hij zelfs tot de conclusie dat facties binnen de CIA zelf het project wilden vernietigen, omdat zich soms volkomen onverklaarbare moeilijkheden voordeden. 'Bijvoorbeeld', zegt Sanborn, 'een keer verdween er een enorme vrachtwagen vol stenen voor de binnenplaats. Hij is gewoon verdwenen. En werd nooit gevonden. Ik zag hem 's avonds, kwam' s ochtends terug - en dat is hij niet. Niemand heeft me ooit verteld wat er precies met hem is gebeurd. '
Sanborn voltooide de sculptuur op tijd voor de opening van het nieuwe gebouw in november 1990. De koperen tafel werd geïnstalleerd en waar de auteur en zijn adviseur op hadden gehoopt, gebeurde tot in het kleinste detail. Toen de wereld van cryptografie hoorde dat er een nieuwe uitdaging in haar richting kwam, gingen de beste decoderingsspecialisten aan de slag. Stel je de verrassing van Sanborn voor toen in de eerste 7 jaar de secties K1, K2 en K3 niet "geopend" waren. De eerste winnaar, een CIA-man genaamd David Stein, besteedde 400 uur persoonlijke tijd aan de secties en behandelde de openbaarmaking van de code inderdaad als een religieuze openbaring. In februari 1998 presenteerde hij zijn ontdekking aan alle CIA-medewerkers in een groot publiek en … er lekte geen enkel woord uit naar de pers. Zestien maanden later kraakte de gezaghebbende James Gillogly, een cryptanalyticus uit Los Angeles, met behulp van zijn Pentium II en door hem geschreven software alle drie dezelfde secties. Toen nieuws over het succes van Gillogly naar de media lekte, maakte de CIA ook de details van Stein's onderzoek vrij. Er verschenen dus 2 mensen in de wereld, ongeacht elkaar, die de code van de eerste drie secties braken.
Het eerste deel, K1, gebruikt een gemodificeerd Vigenere-cijfer. Dit is een vervangingscijfer - elke letter komt overeen met een andere letter en kan alleen worden "opgelost" door de juiste letters van het alfabet aan de rechterkant te plaatsen. De sleutelwoorden die hebben bijgedragen aan het definiëren van de vervanging zijn KRYPTOS en PALIMPSEST. En het verkeerde woord in dit geval - IQLUSION kan de sleutel zijn tot de onthulling van K4.
K2 is, net als het eerste deel, versleuteld met de letters aan de rechterkant. De enige truc die Sanborn gebruikte, is om een X tussen sommige zinnen te plaatsen, waardoor het openingsproces moeilijker wordt omdat men zich bewust moet zijn van het "extra karakter". De sleutelwoorden hier zijn KRYPTOS en ABSCISSA, en het verkeerd gespelde woord is UNDERGRUUND.
Een andere cryptografische techniek werd toegepast in K3, het derde deel is transpositie. Alle symbolen zijn met elkaar verbonden en kunnen alleen worden ontcijferd door complexe matrices en wiskundige methoden te openen die hun positie beschrijven. Het bevat hetzelfde foutieve trefwoord - wanhopig, en de laatste zin KUNT U IETS ZIEN? gesloten tussen semantische haakjes met symbolen X en Q.
Oorspronkelijk maakte Sanborn de vierde sectie, K4, veel inbraakwerend. De hele K3-zin geeft aan dat de K4-tekst geen standaard Engels is (of helemaal niet Engels) en een tweede niveau van cryptanalyse vereist. Verkeerde woorden kunnen de sleutel zijn om de sectie bloot te leggen, maar om de vierde sectie te onthullen, zul je hoogstwaarschijnlijk rekening moeten houden met andere installatie-“ankers” - morsecode op een van de stenen, een kompas en misschien zelfs een kleine fontein.
Te geloven dat de oplossing van de eerste drie secties zou leiden tot de snelle opening van de vierde is fundamenteel verkeerd, en al degenen die hun geluk beproefden bij de koperen plaat raakten hier snel van overtuigd. Gedeeltelijke oplossingen brachten alleen het algemene mysterie en de intriges door elkaar.
K1 is een tekst die Sanborn zelf schreef: "Tussen subtiele schakeringen en de afwezigheid van licht ligt de nuance van iqlusion." In dit geval is het woord iqlusion een opzettelijke fout, en de hele sectie wordt in het Russisch vertaald als: "Tussen de duisternis en de afwezigheid van licht ligt de nuance van illusie."
K2 is de tekst van een telegraaftransmissie, die zowel coördinaten als gegevens over het magnetische veld, informatieoverdracht, bevat. De coördinaatpunten leiden naar een plaats op een paar honderd stappen van de installatieplaats - daar is niets interessants. De ontsleutelde tekst:
Hier heeft de auteur een truc toegepast - het symbool X tussen zinnen, wat het autopsieproces ingewikkelder maakt. De tekst was echter nog steeds ontsleuteld:
Het was totaal onzichtbaar. Hoe is dat mogelijk? Ze gebruikten het magnetische veld van de aarde. X De informatie is verzameld en doorgestuurd naar een onbekende locatie. X weet Langley hiervan? Dat zouden ze moeten doen. Het is daar ergens begraven. X wie kent de exacte locatie? Alleen WW was dit zijn laatste bericht. De X achtendertig graden zevenenvijftig minuten zes komma vijf seconden noord zevenenzeventig graden acht minuten vierenveertig seconden west id in rijen.
Vertaling: Het was volkomen onzichtbaar. Hoe was dit mogelijk? Ze gebruikten het magnetische veld van de aarde. Informatie werd verzameld en ondergronds verzonden naar een onbekende locatie. Weet Langley hiervan? Moet. Het is daar ergens begraven. Wie kent de exacte locatie? WW Only Dit was zijn laatste bericht. Achtendertig graden zevenenvijftig minuten zes en een halve seconde noorderbreedte, zevenenzeventig graden acht minuten vierenveertig seconden west. In Rijen.
Uit dit record was het mogelijk om vast te stellen dat WW William Webster (William Webster) is, en de nummers (38 57 6,5 N, 77 8 44 W) zijn de geografische coördinaten van de inlichtingendienst zelf.
K3 parafraseert een notitie uit het dagboek van antropoloog Howard Carter, die in 1992 het graf van keizer Toetanchamon opende en eindigde met de woorden "Kun je iets zien?" ("Zie je iets?"). Toen Gillogly deze sectie kon openen, zei hij dat hij dezelfde vreugde en opwinding ervoer als Carter. In zekere zin is dit citaat een geweldige uitdrukking, die metaforisch het werk beschrijft van een cryptograaf en mogelijk van de hele CIA.
De 97 karakters van het laatste deel, K4, behouden nog steeds hun cijfer. K4 is voor velen een soort "Everest van de code" geworden. Zowel Scheidt als Sanborn bevestigen dat ze zich tot het uiterste hebben ingespannen om van het laatste deel het grootste obstakel te maken. Er zijn al veel theorieën over hoe je haar code kunt breken. Heeft u toegang tot het beeld nodig of zijn er voldoende letters? Welke rol speelt de morsecode op een van de stenen? Elk detail, elk klein aspect van de installatie is tijdens deze twee decennia gepolijst, onderzocht en soms afgelikt met microscopen en vergrootglazen. Velen gaan op de rand van waanzin in vergeefse pogingen om het laatste deel te ontcijferen - een zakenman uit Michigan verkocht zijn softwarebedrijf alleen om tijd aan het cijfer te besteden. 1.300 mensen uit een fanatieke groep op Yahoo!gezamenlijk geprobeerd om het werk aan het cijfer zelfs een stap vooruit te helpen, waarbij we allerlei opties bestudeerden, van complexe wiskunde tot astrologie. Randy Thompson, een andere Kryptos-fan die een van de meest informatieve sites over dit onderwerp heeft gemaakt en onderhoudt, heeft drie jaar besteed aan het decoderen van K4. Zoals hij zelf gelooft, was hij heel dicht bij het oplossen van het probleem: "Het kan morgen gebeuren, of het kan de rest van mijn leven kosten."
Wat de poging nog uitdagender maakt, is het feit dat de puzzelontwikkelaar nog steeds leeft en, althans in theorie, een potentiële bron van informatie is. Al bijna twee decennia speelt de Kryptos-gemeenschap met Sanborn in het zogenaamde "pad van god", wanneer elk woord dat door James wordt gesproken letterlijk wordt gescand op aanwijzingen.
"Er is geen opzettelijke verkeerde informatie in mijn hoofd", zegt Sanborn. "Ik ben een welwillende cryptanalyticus." Mensen blijven echter schrijven, bellen en soms zelfs James bezoeken. Velen van hen zijn niet langer geamuseerd door het feit dat Sanborn de enige persoon is die het geheim kent.
Ondanks het feit dat James Sanborn meestal in de schaduw blijft, zijn er situaties waar hij commentaar op moet geven. Zo weerlegde hij in 2005 de "theorie" van Dan Brown dat de letters WW uit de K3-sectie kunnen worden omgezet in MM, wat "Mary Magdalena" betekent.
Maar de speculatie houdt daar ook niet op. Volgens de officiële geschiedenis was de enige persoon met wie Sanborn de tekst van K4 deelde, de toenmalige CIA-directeur, William Webster. Op grond van deze theorie spreekt ook het feit dat de ontsleutelde tekst van K3 de woorden "Wie kent alleen de exacte locatie WW" bevat. In 2005, na de Brown-affaire, bevestigde Sanborn dat deze brieven verwijzen naar Webster, niet naar Maria Magdalena. En in 1999 vertelde Webster zelf aan de New York Times dat de beslissing 'even duidelijk en filosofisch' was.
Sanborn zegt echter zelf: "Ik heb ze allemaal bedrogen en niemand heeft een volledig antwoord." Dan weet zelfs Webster de waarheid niet?
"Nee", zegt de auteur. Hij nam alle nodige maatregelen om voor één simpel feit te zorgen - zelfs na zijn dood zal er geen enkele persoon zijn die de waarheid kent. Aan dit alles voegt James toe dat zelfs hij de volledige oplossing nog niet kent.
Als iemand erin slaagt het laatste cijfer te kraken, houdt de jacht op de "absolute waarheid" van Kryptos daar niet op. "Het mysterie kan veel meer zijn dan wat je met de ogen kunt zien", zegt Scheidt: "alleen omdat je een deel ervan hebt doorbroken, zul je het antwoord niet kunnen vinden." Dan is de logische vraag: is er in principe een "antwoord"? Zowel Sanborn als Scheidt houden vol dat dat zo is, maar ze zullen even gelukkig zijn als niemand het ooit vindt. Zoals de auteur zegt: "Als een kunstwerk zijn geheim verliest, verliest het alles."
In november 2010 besloot Jim Sanborn, ter ere van de twintigste verjaardag van zijn creatie, een hint te geven - hij opende zes brieven van 64 tot 69. De open letters vertegenwoordigden de naam van de Duitse hoofdstad BERLIN. Tegelijkertijd noemde Sanborn dit woord 'essentiële sleutel' en liet doorschemeren dat het de beeldhouwkunst 'globaliseert'. Sectie K4 karakters van 70 tot 74 (MZFPK) na decodering - KLOK. De resulterende zin (BERLIN CLOCK) kan een Berlijnse klok aangeven.
Maar ondanks de hint blijft de hele tekst van het laatste fragment onopgelost. Tot op de dag van vandaag hebben beeldhouwer Jim Sanborn, doorgewinterde cryptograaf Edward Scheidt en voormalig CIA-directeur William Webster gezwegen.
Er is een kopie van Kryptos in het Hirschhorn Museum of Contemporary Art in de Washington Mall. De auteur heeft dit Kryptos Antipodes gedoopt. En daarnaast zijn er natuurlijk niet al die elementen die de sculptuur op de binnenplaats van de CIA aanvullen: naast het gebogen bord is een kleine borrelende vijver, stenen waarop enkele zinnen zijn gegraveerd, kompaspijlen, een magnetische rots, enz.