Amerikaanse wetenschappers hebben ontdekt dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering zal leiden tot frequente periodes van extreme hitte in 2020 in Californië en het zuidwesten van de Verenigde Staten. Dit werd aangekondigd in een persbericht op EurekAlert!.
De onderzoekers gebruikten klimaatmodellen en klimaatgegevens verzameld van 1900 tot 2010. Hierdoor konden ze de stijging van de luchttemperatuur in de zomermaanden tot het einde van de 21e eeuw voorspellen. Extreme hitte werd echter gedefinieerd als een hete periode van drie dagen of langer waarin de temperatuur recordhoogtes bereikte.
Het bleek dat de opwarming van de aarde tegen 2030 de belangrijkste motor van hittegolven in het gebied van de Grote Meren zal worden en tegen 2050-2070 op de vlakten van de VS. Tegelijkertijd zal het sterftecijfer van mensen die gevoelig zijn voor hoge luchttemperaturen toenemen. De situatie zal worden verergerd door de hoge bevolkingsgroei in deze regio's.
Eerder in 2017 ontdekte een internationaal team van wetenschappers dat tegen het einde van de 21e eeuw het aantal slachtoffers van extreme weersomstandigheden zou kunnen groeien van drie tot 150 duizend per jaar.
