Traditioneel wordt aangenomen dat de Verenigde Staten en Rusland nooit met elkaar hebben gevochten. Er was echter een episode in onze geschiedenis toen de Amerikanen Russische bodem binnenvielen met wapens in hun handen.
Het idee van een militaire invasie van Rusland ontstond al vóór de overwinning van de Oktoberrevolutie in de heersende kringen van de Verenigde Staten. Letterlijk aan de vooravond van de gewapende opstand van oktober, op 24 oktober (6 november) 1917, stelde de Amerikaanse ambassadeur in Rusland David Rowland Francis in een telegram aan Washington voor om verschillende divisies van Amerikaanse troepen naar Rusland te sturen via Vladivostok of Zweden.
Op 21 februari 1918 stelde dezelfde Franciscus, die verslag deed van de situatie in Sovjet-Rusland, voor om onmiddellijk een militaire interventie te starten. "Ik sta erop", schreef hij, "op de noodzaak om de controle over Vladivostok over te nemen en Moermansk en Arkhangelsk onder de controle van Groot-Brittannië en Frankrijk over te dragen …".
De Republikeinse senator Miles Poindexter uit Washington, die opriep tot interventie, zei dat “Rusland slechts een geografisch concept is, en het zal nooit iets anders zijn. Haar kracht van samenhang, organisatie en herstel was voorgoed verdwenen. De natie bestaat niet ….
De Britten waren de eersten die in Rusland landden, voor de Amerikanen: op 9 maart begonnen ze met een landing in Moermansk vanaf de kruiser Glory. Op 14 maart arriveerde de Engelse kruiser Cochrane in Moermansk met een nieuw detachement interventionisten en op 18 maart kwam de Franse kruiser Admiral Ob. De Amerikanen sloten zich later aan: op 27 mei voer de Amerikaanse kruiser Olympia de haven van Moermansk binnen, vanwaar al snel een detachement Amerikaanse infanterie landde.
De eersten die op 4 september 1918 Russische bodem binnendrongen, waren de soldaten van het 339e Infanterie Regiment. Ondanks het feit dat de taak van de Amerikaanse eenheden alleen de bescherming van militair eigendom omvatte, dwong de situatie aan het front het bevel van de interventionisten om de Amerikaanse militaire eenheden in het offensief te gooien in het gebied van de Vologda-spoorlijn en de Dvina.
De totale verliezen van het Amerikaanse contingent in het noorden van Rusland bedroegen 110 gesneuvelden en 70 mensen stierven door kou en ziekte. De opgelopen verliezen dwongen de Amerikanen om hun troepen uit het Russische noorden te evacueren, en op 5 augustus was er geen enkele Amerikaan meer in Moermansk.
10 dagen later kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken echter officieel de verbreking van de diplomatieke betrekkingen met Rusland aan. Dit betekende niet Sovjet-Rusland en zijn bolsjewistische regering, maar Rusland in het algemeen. De verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken sprak over de beëindiging van het bestaan van Rusland als staat. Op dezelfde dag begon de landing van Amerikaanse troepen in Vladivostok. De American Expeditionary Force in Siberië stond onder bevel van generaal-majoor Graves en telde 7.950 soldaten en officieren. Eenheden van het 27e en 31e Infanterieregiment, evenals vrijwilligers van het 13e, 62e en 12e Infanterieregiment werden overgeplaatst naar Rusland.
Promotie video:
Amerikaanse troepen waren niet voorbereid op de barre omstandigheden in Siberië. Problemen met de aanvoer van brandstof, munitie en voedsel waren wijdverbreid. De paarden van het Amerikaanse contingent waren gewend aan het leven in gematigde klimaten en konden niet werken bij vriestemperaturen, het water in machinegeweren zonder toevoegingen bevroor gewoon.
De meest opvallende botsing tussen Russen en Amerikanen in het Verre Oosten was de slag bij het dorp Romanovka, op 25 juni 1919, nabij Vladivostok, waar de bolsjewistische eenheden onder het bevel van Yakov Tryapitsyn de Amerikanen aanvielen en 24 slachtoffers aan hen toebrachten.
De laatste Amerikaanse soldaat verliet Siberië op 1 april 1920. Tijdens hun 19 maanden durende verblijf in Rusland verloren de Amerikanen 189 soldaten in het Verre Oosten.
