In 1967 doceerde leraar Ron Jones geschiedenis aan de Ellwood Cabberle High School in Palo Alto, Californië. Tijdens het bestuderen van de Tweede Wereldoorlog vroeg een van de studenten aan Jones hoe gewone mensen in Duitsland konden doen alsof ze niets afwisten van de concentratiekampen en de bloedbaden in hun land. Omdat de klas voorliep op het leerplan, besloot Jones een week te reserveren voor een experiment over het onderwerp.
Maandag gaf hij de kinderen een lezing over de kracht van discipline. Over hoe een atleet zich voelt die hard en regelmatig heeft getraind om succesvol te zijn in een sport. Hoeveel een ballerina of kunstenaar werkt om elke beweging perfect te maken. Over het geduld van een wetenschapper die enthousiast op zoek is naar een wetenschappelijk idee. Jones droeg de studenten op om aandachtig te blijven zitten, omdat dit beter is om te leren.
Daarna beval hij de studenten meerdere keren op te staan en te gaan zitten in een nieuwe positie, en beval hen vervolgens herhaaldelijk het publiek te verlaten en stilletjes naar binnen te gaan en hun plaatsen in te nemen. De schoolkinderen vonden het "spel" leuk en volgden de instructies graag op. Jones droeg de studenten op om vragen duidelijk en levendig te beantwoorden, en ze gehoorzaamden met interesse, zelfs de normaal passieve studenten.
Dinsdag kwam de leraar de klas binnen en merkte dat iedereen stil in de aandacht zat. Sommige studenten glimlachten. Maar de meesten keken recht vooruit met een oprechte, geconcentreerde uitdrukking, nekspieren gespannen, geen teken van glimlachen, gedachten of zelfs maar vragen. Jones legde de klas de kracht van gemeenschap uit. Hij zei tegen de studenten dat ze in koor moesten chanten: "Kracht in discipline, kracht in gemeenschap."
De studenten handelden met duidelijk enthousiasme en zagen de kracht van hun groep. Aan het einde van de les liet Jones de studenten de begroeting zien die ze moesten gebruiken als ze elkaar ontmoetten - een opgeheven, gebogen rechterhand naar de schouder - en noemde het gebaar de 'Third Wave-groet'. In de dagen daarna begroetten de studenten elkaar regelmatig met dit gebaar.
Jones deelde woensdag lidmaatschapskaarten uit aan alle studenten. Geen enkele persoon wilde het publiek verlaten. Dertien leerlingen verlieten andere lessen om aan het experiment deel te nemen. De leraar gaf iedereen een lidmaatschapskaart. Hij zette rode kruisen op drie van de tickets en liet de ontvangers weten dat ze specifiek de taak hadden om iedereen die zich niet aan de klassenregels hield, aan te geven. In de praktijk waren echter ongeveer 20 mensen betrokken bij vrijwillige opzegging.
Een van de studenten, die zich onderscheidde door een grote lichaamsbouw en een laag leervermogen, vertelde Jones dat hij zijn lijfwacht zou zijn en volgde hem de hele school door. De drie meest succesvolle vrouwelijke studenten van de klas, wier capaciteiten in de nieuwe omstandigheden niet in trek waren, rapporteerden het experiment aan hun ouders. Het resultaat was dat Jones een telefoontje kreeg van de plaatselijke rabbijn, die tevreden was met het antwoord dat de klas het Duitse persoonlijkheidstype in de praktijk leerde. De rabbijn beloofde alles uit te leggen aan de ouders van de schoolmeisjes.
Jones was buitengewoon teleurgesteld door het gebrek aan weerstand, zelfs van volwassenen, en de directeur begroette hem met een groet van de derde golf. Aan het eind van de dag waren er meer dan tweehonderd studenten toegelaten tot de organisatie. Velen namen hun deelname aan Wave Three erg serieus. Ze eisten strikte naleving van de regels van andere studenten en intimideerden degenen die het experiment niet serieus namen.
Promotie video:
Een still uit de Duitse film "Experiment 2: The Wave" (Die Welle) gefilmd in 2008 op basis van de gebeurtenissen die plaatsvonden
Donderdag was de klas gegroeid tot tachtig. Jones sprak over wat trots is. “Trots is meer dan spandoeken en groet. Trots is iets dat niemand je kan afnemen. Trots zijn is weten dat jij de beste bent … Dit gevoel kan niet worden uitgeroeid …”Hij legde de studenten uit dat ze deel uitmaken van een landelijk jongerenprogramma, wiens taak het is politieke transformatie ten behoeve van de mensen.
“Alles wat we tot nu toe hebben gedaan, was ter voorbereiding op de onderhavige zaak. In het hele land rekruteren en trainen onderwijzers jeugdteams die door discipline, gemeenschap, trots en actie naties kunnen laten zien dat de samenleving beter kan. Als we de volgorde op deze school kunnen veranderen, dan kunnen we de volgorde veranderen in fabrieken, winkels, universiteiten en alle andere organisaties. U bent een selecte groep jonge mensen die dit doel willen helpen. Als je naar voren komt en laat zien wat je de afgelopen vier dagen hebt geleerd … kunnen we het lot van onze mensen veranderen."
Jones beval vier bewakers om drie meisjes de klas uit te begeleiden en hen naar de bibliotheek te begeleiden, wier loyaliteit twijfelachtig was. Hij zei toen dat de leider van de beweging en de nieuwe kandidaat voor het presidentschap de derde golf vrijdagmiddag op televisie zullen aankondigen.
Vrijdag propten 200 studenten het kantoor binnen. Er was geen enkele vrije ruimte. Overal hingen de banieren van de Derde Golf. Om twaalf uur stipt sloot Jones de deuren en zette voor elk een schildwacht neer. Jones 'vrienden deden zich voor als fotografen die om het publiek cirkelden. "Voordat ik de nationale persconferentie, die over vijf minuten begint, aanzet, wil ik de pers laten zien hoe goed we voorbereid zijn."
Een still uit de Duitse film "Experiment 2: The Wave" (Die Welle) gefilmd in 2008 op basis van de gebeurtenissen die plaatsvonden
Met deze woorden bracht de leraar een groet. Als reactie gingen tweehonderd handen onmiddellijk automatisch omhoog. Vervolgens sprak hij het motto 'Kracht in discipline' uit. Het werd herhaald door een polyfoon koor. Het motto werd keer op keer gereciteerd. Elke keer werd de reactie van de menigte luider. Om vijf over twaalf zette Jones de televisie aan, maar er verscheen niets op het scherm.
Toen wendde hij zich tot de discipelen
"Luister goed. Er is geen leider! Er is geen landelijke jeugdbeweging die de derde golf wordt genoemd. Je bent gemanipuleerd, geduwd door je eigen ambities, en je bevindt je in de positie waarin je nu bent. U bent niet beter en niet slechter dan die Duitsers die we hebben bestudeerd. Je dacht dat je de uitverkorene was, dat je beter was dan degenen die niet in deze kamer zijn. Je hebt je vrijheid verkocht voor het gemak van discipline en uitmuntendheid. Je hebt besloten je eigen overtuigingen op te geven en de wil van de groep en de grote leugen te accepteren."
Jones liet de studenten vervolgens een film zien over nazi-Duitsland. Met zijn discipline, optochten en fakkeloptochten. En hoe het allemaal eindigde.
Toen vatte Jones samen: “Als we erin geslaagd zijn om de Duitse mentaliteit volledig te reproduceren, dan zal niemand van jullie ooit toegeven dat je op het laatste trainingskamp van de Derde Golf was. Net als de Duitsers zal het moeilijk voor je zijn om aan jezelf toe te geven dat je zo ver bent gekomen. '
De studenten verspreidden zich in een depressieve toestand, velen konden hun tranen niet bedwingen.
