Sinds de oudheid zijn veel goochelaars bezig met het creëren van een homunculus - een kunstmatige mens met bewustzijn. Misschien wel het bekendste voorbeeld van dit fenomeen, getransformeerd door verschillende Europese bronnen, is de golem, een door de mens gemaakte antropoïde geïnspireerd door magie.
De Talmud vertelt het verhaal van rabbijnen die honger kregen tijdens het reizen, dus creëerden ze een kalf van de aarde en aten het als avondeten. De kabbalisten stelden vast dat de rabbijnen deze magische daad uitvoerden door bepaalde bezweringen uit te spreken, voornamelijk gebruikmakend van de formules uiteengezet in de Sefer Yetzirah of het Boek van de Schepping.
Stenen golem.
Net zoals God spreekt en schept in de geschiedenis van Genesis, zo kan de mysticus de werkelijkheid veranderen. Trouwens, het toverwoord Abracadabra komt, volgens sommige informatie, van Avra K'davr (wat vertaald kan worden uit het Aramees, als 'ik creëer zoals ik zeg'. Andere bronnen beweren dat 'Abracadabra' van Perzische oorsprong is. Onder omstandigheden kan een persoon levenloze materie doordrenken met deze ongrijpbare maar essentiële levensvonk: de ziel.
Golem - Dust Born
Kabbalisten zagen de creatie van een golem als een soort alchemistische taak, waarvan de vervulling de vaardigheid en kennis van de adept van Kabbalah bewees. Dankzij talloze legendes is de golem echter een soort volksheld geworden. Verhalen over mystieke rabbijnen die leven creëerden uit stof waren er in overvloed, vooral tijdens de vroege middeleeuwen. En tegenwoordig zijn veel sciencefictionschrijvers geïnspireerd door verhalen als Frankenstein en The Sorcerer's Apprentice.
Antropoïde in woede.
Promotie video:
Soms redt de golem de joodse gemeenschap van vervolging of dood en toont hij zichzelf als een echte held, beschermheer van de kansarmen of een wrede wreker. Joodse volksverhalen over golems vertellen echter vaak wat er gebeurt als de goochelaar de gecreëerde golem niet aankan. Dit leidt vaak tot tragische resultaten.
Golem-legende
Het klassieke golem-verhaal vertelt hoe rabbijn Judas Lowe van Praag (bekend als Maharal; 1525-1609) een magisch antropoïde creëert om de Joodse gemeenschap te beschermen tegen antisemitische aanvallen. Maar uiteindelijk wordt de golem vreselijk en wreed en wordt de rabbi gedwongen hem te vernietigen. (Volgens de overlevering blijft de golem op de zolder van Altneusula in Praag, klaar om te worden gereactiveerd indien nodig).
Deze legende verscheen onlangs in Michael Chabon's The Amazing Adventures of Cavalier and Clay. Een vergelijkbare verhaallijn wordt waargenomen in Paul Wegeners expressionistische film Golem (1920), wiens hoofdrolspeler een wreed wezen is wiens krachten te gemakkelijk te gebruiken zijn voor destructieve doeleinden.
Het is natuurlijk de perfecte belichaming van dezelfde angst die ten grondslag ligt aan veel mystieke speculaties over demonen, dibbooks, geesten en golems. Hun levenskracht is zo groot dat het niet alleen hoop geeft, maar ook angst in de harten van mensen doet schrikken.