Afstammelingen van Hercules, de Spartanen waren ideale krijgers. Ze leefden in oorlog, en zo gingen krijgers de geschiedenis in. Dergelijke bekendheid gaf aanleiding tot veel historische mythen over Sparta en de Spartanen.
Redenen voor de kracht van Sparta
De Spartaanse koningen beschouwden zichzelf als Heracliden - de afstammelingen van de held Hercules. Hun strijdlust werd een begrip, en niet voor niets: de strijdformatie van de Spartanen was de directe voorloper van de falanx van Alexander de Grote.
De Spartanen waren erg gevoelig voor tekenen en profetieën, en luisterden aandachtig naar de mening van het Delphische orakel. Het culturele erfgoed van Sparta is niet in hetzelfde detail beoordeeld als de Atheners, grotendeels vanwege de behoedzaamheid van de oorlogszuchtige mensen bij het schrijven: hun wetten werden bijvoorbeeld mondeling aangenomen en het was verboden om de namen van de doden op niet-militaire grafstenen te schrijven.
Als Sparta er echter niet was geweest, had de cultuur van Griekenland kunnen worden geassimileerd door buitenlanders die voortdurend het grondgebied van Hellas binnenvielen. Feit is dat Sparta eigenlijk de enige politiek was waarin er niet alleen een gevechtsklaar leger was, maar wiens hele leven onderworpen was aan de strengste dagelijkse routine die bedoeld was om de soldaten te disciplineren. De Spartanen hadden het ontstaan van zo'n gemilitariseerde samenleving te danken aan unieke historische omstandigheden.
Begin 10e eeuw voor Christus e. Het wordt beschouwd als de tijd van de eerste grootschalige nederzetting van het grondgebied van Laconië, dat wil zeggen het toekomstige Sparta en de aangrenzende landen. In de VIIIe eeuw ondernamen de Spartanen een kolossale uitbreiding van de nabijgelegen landen Messenia.
Tijdens de bezetting onderwierpen ze de lokale bevolking niet aan de dood, maar besloten ze haar te onderwerpen en tot slaven te maken, die bekend staan als heloten - letterlijk "gevangenen". De oprichting van een kolossaal slavencomplex leidde tot onvermijdelijke opstanden - al in de 7e eeuw vochten de Heloten jarenlang tegen de onderdrukkers, en dit werd een les voor Sparta.
Promotie video:
Hun wetten, gecreëerd volgens de legende door een koning-wetgever genaamd Lycurgus (vertaald als "wolvenarbeider") in de 9e eeuw, dienden om de verdere interne politieke situatie na de verovering van Messenia te versterken. De Spartanen verdeelden het land van de heloten onder alle burgers, en alle volwaardige burgers hadden hoplietwapens en vormden de ruggengraat van het leger (ongeveer 9000 mensen in de 7e eeuw - 10 keer meer dan in enige andere Griekse stadstaat). De versterking van het leger, misschien uitgelokt door angst voor latere slavenopstanden, droeg bij tot een buitengewone toename van de invloed van de Spartanen in de regio en tot de vorming van een speciaal levenssysteem, dat alleen kenmerkend is voor Sparta.
Voor een optimale training werden krijgersjongens vanaf de leeftijd van zeven naar gecentraliseerde overheidsstructuren gestuurd voor onderwijs, en tot de leeftijd van achttien jaar brachten ze tijd door in intensieve training. Het was ook een soort inwijdingsstap: om een volwaardige burger te worden, was het niet alleen nodig om alle jaren van training met succes te voltooien, maar ook om de helot met een dolk te doden als bewijs van zijn onbevreesdheid. Het is niet verwonderlijk dat de heloten voortdurend redenen hadden voor de volgende opstanden. De wijdverbreide legende over de executie van gehandicapte Spartaanse jongens of zelfs baby's heeft hoogstwaarschijnlijk geen echte historische basis: er was zelfs een bepaalde sociale laag van "hypomeyons" in de polis, dat wil zeggen lichamelijk of geestelijk gehandicapte "burgers".
Redder van Griekenland
De Spartanen bouwden pas in de 2e eeuw voor Christus verdedigingsmuren. e., wat de beste demonstratie is van hun vechtefficiëntie en onbevreesdheid. In feite was er geen vijand in Hellas die de kans had om Sparta tijdens zijn hoogtijdagen te breken. Sparta bezat ook de grootste territoria van de Griekse landen - ongeveer 8000 vierkante kilometer.
De versterking van de positie van het buitenlands beleid werd mogelijk gemaakt door het initiatief van Sparta bij de oprichting van de Peloponnesische Unie, bedoeld om zowel de buitengrenzen van het Peloponnesische schiereiland als het grondgebied van Sparta te beschermen tegen de opstand van heloten.
De verdere rol van Sparta in de geschiedenis van het oude Griekenland kan nauwelijks worden overschat.
De macht van Perzië groeide en in 490 vond de beroemde slag van Marathon plaats, waarin de Atheners een verpletterende overwinning behaalden op de troepen van Darius. Maar zonder de Spartanen kon het Perzische leger niet verder worden tegengehouden: na de eerste nederlaag besloot de Perzische koning Darius terug te keren met wraak en verzamelde een enorm leger. Reeds zijn zoon Xerxes trok in 480 met alle gecombineerde krachten tegen de Grieken op - zowel over land als over zee.
Veel inwoners van de Griekse stadstaten sloten zich onderweg aan bij het leger van de Perzen en vochten tegen andere Grieken, handelend volgens het principe "de vijand van mijn vijand is mijn vriend". Herodotus besteedde veel aandacht aan deze episode van de Grieks-Perzische oorlogen, en in het bijzonder aan de overwinning van de Atheners in de zeeslag bij Salamis in 480 en de heroïsche daad van de Spartanen in de slag bij de Thermopylae-pas (diezelfde 300 Spartanen).
In de beslissende slag bij Plataea in 479 speelden de Spartanen ook een beslissende rol, en dus kunnen we zeggen dat het Sparta was, samen met Athene, de aanval van Perzië afsloeg en de oorlog won. Dankzij de inspanningen van een uitstekend opgeleid Spartaans leger kon de Griekse cultuur zijn hoogtijdagen bereiken, en als Sparta er niet was geweest, hadden we misschien de klassieke Griekse filosofie en theater nu niet gekend.
Zonsondergang van Sparta
Na de oorlog met de Perzen begonnen de onvermijdelijke oorlogen van de Spartanen met Athene, bedoeld om de kwestie van de hegemonie in Griekenland ondubbelzinnig op te lossen. Sparta won ze, maar haar regering duurde niet lang.
In de jaren 260 werd Sparta verslagen door de Herul-barbaren. Vanaf die tijd begon Sparta langzamerhand een soort parodie op zichzelf te worden, een museum over zijn eigen verleden, dat Plutarchus noemt in het jaar 100 na Christus. e. hij zag hoe Spartaanse jongeren gegeseld werden voor het vermaak van toeristen, spelend op de Spartaanse mythe die in de samenleving gebruikelijk is (tot de schepping waarvan hij persoonlijk de hand had).
Alleen Athene en Sparta van al het oude Griekse beleid ontvangen van Rome, na de verovering van Hellas, een zekere onafhankelijkheid - dus de oude glorie van Sparta diende haar laatste dienst.
Het verval van Sparta gebeurde rustig en geleidelijk, maar het is de moeite waard eraan te denken dat het de wereld niet alleen uitstekende krijgers gaf die de geschiedenis ingingen, maar ook dichters - zoals Tirtaeus, die de Spartanen inspireerde met zijn gedichten tijdens de campagne tegen Messenia, en Terpander, die de lier verbeterde en de nomen bedacht. … De laatste kwam echter van het eiland Lesbos naar Sparta, en Tirtaeus, een lamme leraar, werd door de Atheners naar Sparta gestuurd.
