Gelegen in het volle zicht, maar eeuwenlang onopgemerkt, liet de megaliet bij het Meer van Galilea experts in verwarring achter. Het oude monument, bestaande uit enorme steencirkels uit de vroege bronstijd, blijft tot op de dag van vandaag een mysterie. Niemand weet wie en waarom deze stenen ringen gebouwd zijn.
De oude ruïnes op de Golanhoogten (een omstreden regio die door zowel Israël als Syrië wordt geclaimd) is een wielachtig patroon van enorme opgestapelde stenen - zogenaamd 40 duizend ton zwart basalt - die ten minste vijf concentrische ringen vormen, met de centrale grafsteen in het midden.
In het Arabisch wordt het object Rujm el-Hiri genoemd - 'een stapel stenen van een wilde kat'. In het Hebreeuws wordt het wiel Gilgal-Rephaim genoemd, of 'het wiel van reuzen'. De vermelding van het ras van reuzen in de Bijbel - de Rephaims - suggereert dat zij het waren die het samengestelde monument hebben gebouwd. Rujm el-Hiri is zo enorm dat alleen gigantische wezens het kunnen bouwen.
Rujm el-Hiri wordt de "Stonehenge van de Levant" genoemd. De geschatte leeftijd van het gebouw is ongeveer 5000 jaar. Het dateert uit de tweede periode van de vroege bronstijd (3000-2700 v. Chr.) En wordt verondersteld dezelfde leeftijd te hebben als de prehistorische vindplaats Stonehenge in het Verenigd Koninkrijk.
Op de begane grond lijkt het op stapels stenen van afbrokkelende muren, meldt Reuters. Honderden hunebedden (rotslagen) zijn verspreid over een uitgestrekt gebied van de site, en daarom maakten alleen archeologische luchtonderzoeken eind jaren zestig het eindelijk mogelijk om het volledige beeld vanuit de lucht te onthullen, omdat het vanaf de grond onmogelijk is om de enorme concentrische cirkels te herkennen.
Opgravingen hebben aangetoond dat het een van de grootste en zeer oude bouwwerken in de regio is.
Promotie video:
Geen lichaam gevonden op een grote begraafplaats
De centrale grafkamer is omgeven door vijf tot negen enorme cirkelvormige ringen, waarvan de grootste meer dan 152 meter breed en drie tot acht voet (één tot 2,5 meter) hoog is, meldt About Education. Niet alle ringen zijn stevig, en sommige zijn met elkaar verbonden door korte muren, die "spaken" vormen in een enorm wiel. De muren zijn van gelijke dikte, 10,5-10,8 voet (3,2-3,3 m).
Het is niet bekend of er in het midden van deze prehistorische megaliet tegelijk met de originele ringen een grafsteen werd gemaakt. De stapel stenen in het midden is ongeveer 15-16 voet (vijf meter) hoog en 65-80 voet (20-25 meter) in diameter.
De oude leeftijd en de plundering van Rujm el-Hiri hebben weinig kostbare artefacten nagelaten. De plunderaars lieten een speld vallen uit het neolithicum. Aangenomen wordt dat de centrale steenhoop ooit sieraden en wapens heeft bevat. Bij opgravingen van de ommuurde kamers zijn geen artefacten gevonden, wat erop wijst dat deze ruimtes niet als opslag of woonruimte werden gebruikt.
Om de leeftijd te bepalen kan geen radiokoolstofanalyse worden gebruikt, aangezien hier geen prehistorisch materiaal van organische aard is aangetroffen.
Een donkere ingang van een grafkamer in het midden van een megalithische site.
Uri Berger, een expert op het gebied van megalithische graven bij de Israel Antiquities Authority, merkt op: “Dit is een mysterieuze plek. We hebben stukjes informatie, niet het volledige plaatje. Wetenschappers komen, de plek verbaast hen, en ze beginnen hun eigen theorieën te verzinnen”, meldt Haaretz.
In de grafkamer
Volgens archeologen werd deze site niet gebruikt als woon- of verdedigingsstructuur, maar verder is er geen consensus over het doel of de functie ervan. Niets zoals dit gebouw is gevonden in het Midden-Oosten.
Een theorie die het doel van deze plek verklaart, is dat het een astrologische kalender is. Volgens Uri Berger valt de zonsopgang tijdens de zonnewendes van juni en december samen met gaten in de rotsen. Sommige onderzoekers geloven dat dit monument werd gebruikt voor een astrologisch ritueel of zonaanbidding totdat er een begrafenisstructuur in het centrum was geïnstalleerd en het de toegang tot de zonnestralen op speciale dagen niet blokkeerde.
Hoewel er een tombe in het midden van het wiel is, zijn er geen menselijke resten gevonden. Volgens Popular Archaeology, suggereerde Dr. Rami Arav, een professor in religie en filosofie aan de Universiteit van Nebraska, dat de begrafenis excarnatie inhield - dat wil zeggen, "bevrijding van het vlees" met de hulp van vogels en dieren. Vervolgens verzamelden de buurtbewoners de overblijfselen en stopten ze in bottenbakken.
Nog een mysterie - wie heeft Rujm el-Hiri gebouwd? De uitgevoerde constructiewerkzaamheden zijn zeer tijdrovend. Naar schatting duurde de bouw van het enorme monument meer dan 25.000 werkdagen. Een nomadische beschaving zou niet over zo'n hulpbron kunnen beschikken - de winning en het transport van steen, de noodzakelijke infrastructuur, merkt Reuters op.
Archeologen hebben nog geen consensus bereikt over Rujm el-Hiri - een van de meest unieke en onverklaarbare attracties in deze regio.