Dit misdaadverhaal speelde zich af in de Pruisische stad Wittenberg: in de jaren 70 van de 16e eeuw, in de kelder van het huis van professor Bach, vond de dienaar van de Duitse alchemist Sebastian Siebenfreund … de overblijfselen van zijn meester, die twee jaar eerder was verdwenen. De professor was een vriend van Siebenfreund, en de laatste jaren van zijn leven was Sebastian te gast in zijn landhuis. Pas na lang onderzoek was het mogelijk om alle gebeurtenissen na te bootsen die de zoeker naar onsterfelijkheid overkwamen …
Geweldig doel
Sebastian Siebenfreund werd geboren in Schkeuditz bij Leipzig in een familie van een lakenfabrikant. Deze alchemist, die zich bezighield met de bereiding van wonderbaarlijke preparaten en medicijnen, genoot aanvankelijk de steun van een zekere Poolse magnaat, met wie hij door Italië reisde. Onderweg werd zijn beschermheer ziek en stierf, waarna Siebenfreund zich terugtrok in een klooster in Verona.
Daar ontmoette hij een oude monnik die in zijn cel een alchemistisch laboratorium opzette. Deze monnik, die al op zijn sterfbed lag, onthulde aan de zoeker het belangrijkste geheim van het creëren van het poeder van projectie, dat wil zeggen, de steen der wijzen. Daarna verliet Sebastian het Italiaanse klooster en keerde hij terug naar zijn geboorteland, waar hij zich vestigde in het Oliwa-klooster bij Elbing in Pruisen en volgens de legende de steen der wijzen ontving.
Als referentie
DE FILOSOFISCHE STEEN (PROJECTIEPOEDER) - in de beschrijvingen van middeleeuwse alchemisten, een bepaald reagens dat nodig is voor de succesvolle implementatie van de transformatie (transmutatie) van metalen in goud, evenals voor het creëren van een elixer van verjonging en onsterfelijkheid.
Promotie video:
Siebenfreund ging toen op reis. Op weg naar Hamburg in 1570 profiteerde hij van de gastvrijheid van een Schotse edelman. Hij leed aan vreselijke aanvallen van jicht en Sebastian gaf hem goud te drinken, waarna de patiënt volledig genezen was. Eenmaal in het huis van de Schot vonden drie studenten uit Wittenberg onderdak - Nikolai Klobes, Jonas Agricola en een ander, wiens naam onbekend bleef. Siebenfreund handelde heel licht en voerde de transmutatie uit voor hun ogen: hij wreef een zinken lepel met een snufje projectiepoeder en smolt het vervolgens op een vuur in een oven, waarna de lepel in goud veranderde!
De alchemist besefte hoe onverstandig hij had gehandeld en besloot met spoed naar Pruisen terug te keren. Hij kwam in Wittenberg aan en woonde in die stad vier maanden in het huis van professor Bach. Echter, een Schotse edelman en drie studenten, die Siebenfreund op zijn hielen volgden, loerden in Wittenberg, kijkend naar Sebastian, die naïef geloofde dat hij van zijn achtervolgers af was. Ze grepen het moment, vermoordden hem en begroeven het lichaam in de kelder.
En nu, twee jaar later, ontdekte de bediende de overblijfselen van zijn meester. Overigens hebben de criminelen de steen van de filosoof niet gevonden - het geheim ervan bleef onopgelost.
Tramps wetenschappers
Alchemie, de meest obscure van alle wetenschappen, vindt zijn oorsprong in het oude Egypte, waar de kennis in handen was van priesters en ingewijden, die hun experimenten uitvoerden in het grootste geheim, in de stilte van heiligdommen. Het was echter in het middeleeuwse Europa dat alchemistische experimenten ongekend populair werden.
Helaas was Siebenfreund verre van de enige alchemist wiens resultaten van zijn inspanningen niet in de geschiedenis zijn vereeuwigd, en er zijn alleen verspreide feiten over het leven bekend. Je kent ze nooit, zoekers naar geluk, zwierven over de middeleeuwse wegen! Alleen al in Parijs waren er honderden laboratoria, waarvan de eigenaren probeerden door middel van verschillende manipulaties goud te verkrijgen uit ruwe metalen.
Overal werden laboratoria opgericht - in kastelen en paleizen, in kelders en hutten, in kerkparochies en kloosters. Zelfs als het krap, donker en vochtig is - als er maar genoeg retorten en kolven, smeltkroezen en alambische stills waren … En, natuurlijk, zodat de verhandelingen van reeds beroemde alchemisten, wier ervaring in het Grote Werk nuttig zou kunnen zijn, beschikbaar waren.
Als referentie
GROOT WERK (ACTIE) - deze uitdrukking duidt het uiteindelijke doel van alle alchemistische operaties aan, waarvan de eerste benadering de creatie van de steen der wijzen is.
Het aantal zoekers naar de Steen der Wijzen in Europa nam toe - maar weinigen slaagden erin rijke beschermheren te vinden die de kosten van experimenten betaalden en tegelijkertijd alchemisten voedden en onderdak gaven. Daarom leefden duizenden "doeners" in extreme armoede, zonder enige mogelijkheid om hun onderzoek op zijn minst tot enkele resultaten te brengen. In het beste geval hadden ze niets meer over, omdat ze tot een draadje hadden gespendeerd aan nutteloze experimenten, en in het slechtste geval vlogen ze samen met de kachel de lucht in waarin ze eindeloos elixers kookten, of ze beëindigden hun dagen voortijdig, terwijl ze giftige dampen inademden.
In de 16e eeuw beschreef de abt van het Weissenbergklooster, Johann Klitemius, het ellendige lot van een ontelbare groep alchemisten die - soms hun hele leven lang - valse hoop vermaakten met de volgende woorden: ijdelheid, bedrog, bedrog, vervalsing, hebzucht, hypocrisie, leugens, domheid, armoede, wanhoop, vlucht, ballingschap, armoede en verlies begeleiden alchemie."
Onverwachte ontdekking
Alchemisten waren op zoek naar een steen der wijzen, maar vonden vaak iets anders, dat echter soms niet minder voordeel opleverde dan het begeerde 'filosofische' goud. Een indrukwekkend voorbeeld van dit soort toevallige vondsten is het geluk van de Duitse alchemist Johann Friedrich Böttger (1682-1719), de zoon van een muntenwinning.
Op het vijftiende jaar van zijn leven ging de jongeman naar een student in een apotheek in Berlijn en studeerde ijverig scheikunde. Het manuscript over de steen van de filosoof dat per ongeluk in zijn handen viel, zette hem ertoe aan zijn geluk ook te beproeven op het gebied van goudsmeden. De hele nacht zat hij in het laboratorium, bezig met chemische experimenten, die hem tot ruzie met de eigenaar brachten en hem dwongen zijn huis te verlaten.
De nachtwaken waren echter niet voor niets en na enige tijd slaagde Böttger erin prins Egon von Fürstenberg te interesseren, die hem meenam naar Dresden en een laboratorium in zijn paleis opzette om zijn alchemistische studies voort te zetten. Helaas leidden de experimenten tot niets, en de prins begon de jonge zoeker te bedreigen met represailles. Toen probeerde de noodlottige alchemist te ontsnappen, maar werd vastgehouden en op straffe van straf werd hij gedwongen zijn experimenten voort te zetten! Hun vrucht was een bepaald manuscript, waarin naar verluidt het geheim van het verkrijgen van de steen der wijzen werd vermeld.
De keurvorst van Saksen August II de Sterke, aan wie dit werk werd gepresenteerd, was buitengewoon ontevreden over de resultaten van Johann Friedrichs "doen", en beschouwde hem als een snellere. Boettger werd met gevangenisstraf bedreigd.
Als referentie
SUFFLER is een valse alchemist die op alle mogelijke manieren metalen in goud probeert te transformeren en alleen met het oog op winst. Onze chemie is geboren uit hun chaotische experimenten, waarbij veel nieuwe elementen werden ontdekt.
Het was gevaarlijk om grappen te maken met de keurvorst, want hij verdiende zijn bijnaam Strong niet voor niets: hij kon een knoop leggen in een ijzeren pook ter dikte van een vinger. Alleen dankzij de tussenkomst van een hoveling, die een zwak had voor alchemistisch onderzoek, kreeg Johann Friedrich nog een kans - hij mocht experimenteren met klei, waarvan de afzettingen in de buurt van de stad Meissen lagen.
Het is niet bekend wat voor soort goud de alchemist uit de klei wilde halen, maar het resultaat van zijn volgende experimenten was … porselein van uitstekende kwaliteit. In 1710 werd in Meissen een fabriek geopend en het beroemde Meissen-porselein dat daar werd geproduceerd, begon inkomsten te genereren die vergelijkbaar waren met die waarvan de zoekers naar de steen van de filosoof droomden.
Het raadsel van de steen van onsterfelijkheid
Een bekend spreekwoord uit die tijd beval iedereen het pad van de alchemie te volgen: "Lees, lees, herlees, bid, werk in het laboratorium en je zult de steen der wijzen vinden."
Waarschijnlijk hadden maar weinig mensen het geluk om het echt te maken, anders zouden er geen discrepanties zijn in de beschrijvingen van de steen: sommige auteurs van verhandelingen hebben de kleur van robijnrood, anderen hebben een halfvloeibare substantie, anderen hebben een poeder en weer anderen hebben wit, rood, geel, groen en kan gloeien in het donker …
Reeds in onze tijd schreef de Franse onderzoeker, journalist Serge Hutin, die de esoterische en occulte wetenschappen bestudeert, het boek "The Daily Life of Alchemists in the Middle Ages". Daarin noemt hij de namen van vele beroemde Europese zoekers naar de Steen der Wijzen.
Dit zijn in het bijzonder de Duitse theoloog en wetenschapper Albert de Grote, de Engelse filosoof en natuuronderzoeker Roger Bacon, de Italiaanse bisschop Thomas van Aquino, de Spaanse natuurkundige en filosoof Raymond Llull, de Franse graaf Bernard Trevisan en natuurlijk de beroemde Duitse alchemist Paracelsus. Maar geen van deze adepten heeft een recept achtergelaten voor het elixer van onsterfelijkheid!
Als referentie
ADEPT is een alchemist die zogenaamd de Steen der Wijzen heeft weten te creëren. Echte alchemisten-adepten werkten in hun laboratoria niet omwille van roem en fortuin, maar om de hoogste waarheid te begrijpen.
Misschien is er maar één persoon echt in geslaagd - de Franse alchemist Nicolas Flamel (1330-1418). De geschiedenis schrijft hem tenminste de uitvinding van de Steen der Wijzen toe. De legende werd versterkt door Flamels lange leven en zijn verhaal van ongelooflijk snelle verrijking na twintig jaar proberen de geheime betekenis van de papyrus te ontrafelen die bekend staat als het Boek van Abraham van Judea.
Het boek ging naar hem, op dat moment de eigenaar van een kleine boekhandel, in 1357 … en in 1382 werd een reeds beroemde alchemist plotseling de eigenaar van ongeveer 30 huizen en percelen voor enkele maanden! Op zijn oude dag houdt Flamel zich bezig met mecenaat, richt verschillende fondsen op, investeert in de ontwikkeling van kunst, financiert de bouw van kapellen en ziekenhuizen …
In 1418 sterft Nicolas Flamel. En kort na zijn dood doet zich een legende voor dat de begrafenis in feite plaatsvond en dat de verjongde alchemist met zijn vrouw Perrenelle verdween. Uiteraard het geheim van de steen der wijzen, dat nog niet is onthuld, meenemen …