Eeuwenlang hebben spirituele leiders en filosofen vrijgevigheid als de sleutel tot geluk beschouwd. "Er is geen betere oefening voor het hart dan mensen te redden", schreef John Holmes, de overleden dichter en criticus. Het verband tussen geluk en vrijgevigheid is echter niet langer alleen een theorie. Onderzoek aan de Universiteit van Zürich biedt wetenschappelijk bewijs dat genereus gedrag kan leiden tot een gelukkiger leven.
In een studie uitgevoerd door Ernst Fech en Philip Tobler en een team van internationale onderzoekers, kregen 50 deelnemers verschillende bedragen beloofd die ze in de nabije toekomst zouden ontvangen. De controlegroep beloofde geld voor zichzelf uit te geven, terwijl andere proefpersonen ervoor kozen het aan anderen uit te geven.
Terwijl de proefpersonen hun beslissingen namen, bestudeerden Fech en Tobler de activiteit in drie delen van de hersenen.
Gebieden van de hersenen die werden geassocieerd met vrijgevigheid en geluk, werkten intenser samen bij degenen die ervoor kozen om geld aan anderen te geven. En dit resultaat was consistent, ongeacht de hoeveelheid geld. Het is ook belangrijk op te merken dat deze activiteit alleen is geïntensiveerd met de belofte om geld te geven. Maar degenen die de daad van vrijgevigheid hadden ervaren, voelden zich daarna ook gelukkiger.
Onderzoek toont aan dat vrijgevigheid inderdaad voldoende is om persoonlijk geluk te vergroten, en dat vrijgevigheid niet beperkt hoeft te worden om effectief te zijn. Anderen helpen, op welke manier dan ook, zal voldoende zijn om onze toekomst op te vrolijken.
Yai Evgeniya