Minnie Dean is een lokale legende, net als Babayka. Nieuw-Zeelandse kinderen kregen te horen dat als ze zich misdroegen, de kwaadaardige Minnie Dean achter hen aan zou komen en hen naar de hel zou slepen. Ze was (en zal waarschijnlijk blijven) de enige vrouw die werd geëxecuteerd in Nieuw-Zeeland, een land van groene weiden en idyllische landschappen. Dean bood onderdak aan kinderen die door hun ouders in de steek waren gelaten, en vervolgens - volgens geruchten - vermoordde ze hen.
Hier is het verhaal zelf …
Villamina Dean werd geboren in 1844. Ze was de dochter van een gewone dirigent, hoewel ze zich voordeed als een goed opgeleide vrouw uit de middenklasse. Dean verdiende geld door kinderen die door haar ouders in de steek werden gelaten onderdak te bieden - natuurlijk voor geld. Het is bekend dat 27 kinderen op verschillende tijdstippen onder haar toezicht stonden, van wie er 10 overleefden, 6 stierven, het lot van de rest is vaag. Dean beweerde zelf dat zeven kinderen waren geadopteerd, en de adoptieouders wilden hun identiteit niet prijsgeven en vroegen om de adoptie geheim te houden. Maar de politie was er zeker van dat de vermiste kinderen niet in zorgzame gezinnen terechtkwamen, maar werden vermoord.
Wie was zij?
Nu zouden we Minnie Dean 'de voogd' noemen, maar toen werd de term 'babyboer' gebruikt. In die jaren - we hebben het over het midden tot het einde van de 19e eeuw - werden buitenechtelijke kinderen onderworpen aan sociaal ostracisme. Dean is vanuit Schotland in Nieuw-Zeeland aangekomen. Een vrouw die werd veroordeeld wegens oneer, werd geconfronteerd met zware straffen of zelfs de dood. Maar voor slechts £ 10-20 konden vrouwen als Minnie Dean het probleem oplossen. Wanhopige gezinnen betaalden Minnie geld, en ze beloofde voor het ongewenste kind te zorgen. Het is bekend dat minstens 16 van de 27 kinderen van Minnie onwettig waren.
Promotie video:
Minnie was niet de enige vrouw die op deze manier handelde. Sommige gezinnen waren heel liefdevol, maar dit was niet hun belangrijkste functie. "Kinderboeren" moesten een vrouw verlossen van een ongewenst kind, en dat is het belangrijkste.
Villamina zeilde volgens geruchten rechtstreeks vanuit Schotland naar Nieuw-Zeeland om op de een of andere manier haar eigen onwettige kind te verbergen. Daar ontmoette ze Charles Dean, een zwak humeur en slordig man. Charles hield van drinken en ging niet goed met zijn werk. Ze woonden enige tijd in Southland, kwamen soms in armoede terecht, maar kwamen er voor korte tijd weer uit. Maar uiteindelijk verhuisde het gezin naar Winton.
Charles Dean begon varkens te fokken en Villamina nam tegen betaling ongewenste kinderen mee naar haar huis, gewoon om rond te komen. In de jaren 1880-1890 gaf Minnie zelfs een aantal anonieme advertenties aan de krant: "Beste getrouwde dame wil een kind adopteren, comfortabel huis op het platteland."
Historicus Linley Hood schrijft in haar boek Minnie Dean: Her Life and Crimes: “Het lijdt geen twijfel dat Minnie van haar kinderen hield (misschien meer dan van anderen) en bedoeld om zo goed mogelijk voor hen te zorgen. '
In 1890 raakte de politie geïnteresseerd in de activiteiten van de familie Dean: tegen die tijd hadden ze de leiding over ongeveer 9 kinderen onder de drie jaar. Het huis was natuurlijk overvol. Hij was vuil, de kinderen waren onverzorgd, en een jaar geleden stierf een baby van zes maanden oud. Wat in die tijd echter niet zo ongewoon was - de kindersterfte was hoog. Maar de familie Dean bleef adverteren dat ze meer kinderen zouden opnemen. Wat er met de kinderen gebeurde buiten de deur van hun huis, is een mysterie dat de politie ging oplossen.
In 1895 ontdekte de politie iets. De krantenjongen zag Minnie Dean in de trein stappen met een kind en een hoedendoos. Maar toen ze terugkeerde, was de baby weg.
Dean gaf later toe dat ze de baby op een kussen legde toen ze in de trein stapte. De baby sliep. Dean gaf het meisje een dodelijke dosis laudanum, een opiumtinctuur die in die tijd door letterlijk iedereen werd gebruikt. Zonder het aantal te berekenen, vermoordde ze het kind en om haar eigen misdaad te verbergen, verstopte ze het in een hoedendoos. Het lichaam van het dode meisje en twee andere kinderen werden begraven in de tuin van de familie Dean gevonden, Minnie werd voor de rechter gestuurd.
Het was een sensatie: niet voor het eerst verscheen een vrouw voor de rechtbank, maar voor het eerst werden er zulke ernstige beschuldigingen tegen haar ingediend. Het proces was enigszins theatraal.
Lokale ontwijkende mensen bedachten überhaupt een griezelig bedrijf - ze verkochten poppen met baby's in hoedendozen.
Dean werd afgeschilderd als een monster, een kindermoordenaar. Erger nog, ze behoorde tot het systeem van "kinderboerderijen". De vrouwen waren al eerder voor de rechtbank verschenen voor kindermoord, maar de doodstraf werd vervangen door levenslange gevangenisstraf.
Minnie Dean werd een merk, haar proces veranderde in een voorstelling waar iedereen, jong en oud, gretig naar toe ging.
God, laat me niet lijden
Op een zomerochtend in 1895 werd Dean opgehangen. Toen de sheriff vroeg of ze uiteindelijk alleen maar iets wilde zeggen, antwoordde Minnie: "Nee, behalve dat ik onschuldig ben." Kranten beweerden later dat toen het luik eronder openging, Dean uitriep: "God, laat me niet lijden!"
De politie daarentegen was druk bezig met de kinderboerderijen. Als ouders hun kinderen onder de vier jaar voor geld enkele dagen bij iemand achterlieten, moest deze plaats sindsdien worden geregistreerd als pleeggezin.
Niet alles is zo eenvoudig
Dean heeft een eeuw lang een vaste plaats ingenomen in de folklore van Nieuw-Zeeland. Ze schrok van kinderen die zich slecht gedroegen, haar geest verscheen vaak hier en daar, zonder iets goeds op te scheppen. Maar na honderd jaar werd er anders over Minnie Dean gepraat.
Was ze helemaal geen slechterik? Dit betekent niet dat ze de kinderen niet heeft vermoord - ze had ze best wel kunnen vergiftigen vanwege analfabetisme en onzorgvuldigheid, maar ze deed het onbedoeld.
In 2009 betaalde een ver familielid van Villamina om een grafsteen op haar graf te laten plaatsen. En hoewel er nog steeds geen bloemen worden gelegd, ziet het verhaal er nu verre van zo eenvoudig uit.
