Degenen die langs de steppen van de Zwarte Zee hebben gereisd, de meesten van hen omgeploegde en ruige bosplantages, moeten aandacht hebben besteed aan de aarden heuvels die ze onderweg regelmatig tegenkomen. Deze door de mens gemaakte aarden heuvels, vele eeuwen geleden ontstaan, zijn, net als de Egyptische piramides, lang onderdeel geworden van het natuurlijke landschap.
Aanvankelijk werden de meest ongelooflijke versies over hun oorsprong geuit: sommigen geloofden dat hoge heuvels in de vlakke steppe speciaal voor de oorlog werden gestort om vanuit hun hoogte op zoek te gaan naar een vriend; anderen beschouwden de heuvels als zoiets als grenspilaren die het grondgebied van het ene oude volk van het andere scheiden; weer anderen kenden de rol van grafheuvels toe aan de heuvels, die in hun diepten de graven van oude koningen en talloze schatten bevatten.
Te allen tijde en meer dan eens in de directe omgeving van de heuvels - hetzij op bouwland tijdens graafwerkzaamheden, of in een steengroeve - vonden ze bizarre gouden platen, stukjes goudfolie en schepen die met de tijd donkerder werden.
Borstversiering - een insigne van het koninklijke paard. Dus, in de tweede helft van de 19e eeuw, vonden boeren in de buurt van Nikopol, die zand delven op zo'n heuvel, bijgenaamd door de lokale bevolking "Weidegraf", gouden voorwerpen met afbeeldingen van vreemde monsters erop geslagen. De gelukkige eigenaren van de vondsten hebben dit incident gemeld bij de lokale overheid, en ambtenaren hebben het de archeologen al verteld. Als resultaat van de daaropvolgende opgravingen was het mogelijk om het graf van de Scythische koning te vinden, wiens stoffelijk overschot overvloedig was versierd met gouden voorwerpen.
Scythen - deze machtige tribale unie bezette gedurende meer dan een millennium de gebieden van het moderne Oekraïne en Moldavië, de Scythische cultuur wordt beschouwd als een van de meest verbazingwekkende in de geschiedenis, en haar erfgoed voor Europa is even groot en belangrijk als Keltisch of Slavisch. Toegegeven, tot voor kort was er niet veel bekend over de Scythen, de belangrijkste bron van informatie waren de beschrijvingen van hun leven en gebruiken, gemaakt door de oude Griekse historicus Herodotus. Zoals u weet, hield hij van reizen en bezocht hij zelfs persoonlijk de Griekse kolonie Olbia, gelegen aan de monding van de monding van de Dnjepr-Bug, dat wil zeggen in de onmiddellijke nabijheid van het grondgebied van de Scythen.
Het is onbekend waar de Scythen vandaan kwamen in het noordelijke deel van de Zwarte Zee. Dit volk vestigde zich goed op de bezette landen, ontwikkelde een onderscheidende cultuur, vestigde handelsbetrekkingen met buren en stond zichzelf zelfs toe oorlog te voeren tegen agressievere buren. Over het algemeen is alles zoals gewoonlijk, behalve het feit dat het de Scythen waren die als eersten goud delven in de steppen van Oekraïne.
Promotie video:
Bovendien creëerden de Scythen een hele cultus uit dit edele metaal. Goud werd in het dagelijks leven gebruikt, kleding en schoenen waren rijkelijk versierd met kostbare plaquettes, ze bedekten militaire munitie, paardentuig en begroeven zonder spijt een enorme hoeveelheid gouden sieraden samen met de doden. De trouw van de Scythen aan goud was hun vreemde, verbazingwekkende eigenschap. Dezelfde Herodotus schreef dat zilver en koper in beperkte hoeveelheden door dit volk werden gebruikt en dat ze uitsluitend de voorkeur gaven aan goud. Archeologische vondsten tonen inderdaad aan dat dit metaal noch voor noch na de Scythen zo wijdverspreid was in het steppegebied van het huidige Oekraïne. Geen enkele andere cultuur uit de oudheid, zelfs de "goudrijke Mycene", kon in dit opzicht niet concurreren met Scythia. Goud onder dit steppevolk werd beschouwd als een symbool van rijkdom, gepersonifieerd vuur,de zon, koninklijke macht en vooral het eeuwige leven. Om zoveel mogelijk van het lichaam te bedekken, ontwikkelden de Scythische ambachtslieden een speciale technologie: handmatige extractie van goudfolie en het slaan van plaquettes met originele afbeeldingen ervan.
Naast gouden huishoudelijke gebruiksvoorwerpen en ornamenten lieten de Scythen vele heuvels achter. Toegegeven, na twee en een half millennia is hun uiterlijk aanzienlijk veranderd. Ooit waren de heuvels niet alleen aardheuvels, maar eerder opmerkelijke architecturale structuren. De heuvels van sommige grafheuvels waren omzoomd met stenen of houten blokhutten, droegen brede banden van gekleurde klei en waren omgeven door diepe greppels. En dit alles was bedoeld om nogal complexe ondergrondse mausolea, catacomben, crypten voor menselijke ogen te verbergen.
Volgens Herodotus bevond het belangrijkste cultuscentrum van Scythia zich tussen de rivieren Dnjepr en Southern Bug. Het zijn de heersers van de steppe Scythia die de grootste van de kurgans bezitten, de echte steppepiramides, die als koepels de graven van de machtige koningen van het Zwarte-Zeegebied bedekken. Tombes gevuld met goud zijn niet minder genereus dan de grafkamers van de Egyptische farao's. En aangezien de Scythen de begraafplaatsen van hun voorouders boven alles waardeerden, probeerden ze natuurlijk de graven te beschermen, waarvoor ze terpen gebruikten van soms meer dan 20 meter hoog.
Echter, goud daarvoor en goud, dat de menselijke geest sinds onheuglijke tijden prikkelt. De geheimen van de oorsprong van de Scythische rijkdom achtervolgden de Grieken, Romeinen en Perzen. Waar haalden de Scythen goud in zulke hoeveelheden vandaan? Niemand wist het. Tegelijkertijd was het algemeen bekend dat er in Scythia geen significante placerafzettingen of goudhoudende aderen waren.
De indruk was dat de oude ambachtslieden, net als de alchemisten uit de middeleeuwen, gewoon het geheim bezaten om edelmetaal uit geïmproviseerde middelen te winnen. Maar hoe ze het deden, bleef een geheim, dat niet met geweld of sluwheid kon worden ontdekt. Dus, vanwege de onwetendheid van de goudhoudende bron, konden de vijanden, hebzuchtig naar de rijkdom van anderen, alleen handel drijven door middel van diefstal. En als de Grieken en Romeinen uiteindelijk besloten niet betrokken te raken bij het sluwe en militante steppevolk, dan zou de Perzische koning Darius I, die gehoord had over de Scythische rijkdom, in 512 voor Christus. e. vielen het grondgebied van het noordelijke deel van de Zwarte Zee binnen, beval de vernietiging van de Scythische graven en haalden daaruit alle gevonden schatten.
In alle eerlijkheid moet worden opgemerkt dat hij niettemin waarschuwde voor zijn bedoeling en aanbood hem de schat vrijwillig te geven. “We hebben vaderlijke graven. Vind ze en probeer ze te vernietigen, en dan zul je ontdekken of we voor deze graven zullen vechten of niet,”- zo antwoordden de Scythen Darius. De oorlogszuchtige steppenbewoners beperkten zich redelijkerwijs tot guerrillatactieken, in plaats van de strijd aan te gaan met een enorm leger dat superieur aan hen was in kracht en aantal, en putten het trage leger van indringers uit met plotselinge aanvallen. Dus verdedigden ze hun land.
Toen de Scythen even plotseling verdwenen als ze verschenen, bleven de graven van hun voorouders onbeschermd achter en schattenjagers die gretig naar gemakkelijk geld de heuvels in renden. Het was echter niet zo eenvoudig om bij de legendarische schatten te komen. Het kostte veel moeite om een aarden wal van meerdere meters te graven, en het was natuurlijk onmogelijk om zo'n grootschalige uitgraving te verbergen. Opgravingswerkzaamheden van 'zwarte archeologen' trokken steevast de aandacht van zowel gewone bewoners als concurrenten, en vooral de autoriteiten. Dus moesten illegale schatzoekers haast hebben, wat, zoals u weet, in geen enkel bedrijf tot iets goeds leidt. Bovendien kwamen hun inwoners zelf in opstand tegen de vernietiging van graven. Zoals al snel duidelijk werd, wisten niet alleen de farao's hoe ze hun begrafenissen met vloeken moesten verdedigen.
In 1862 begonnen archeologen met het opgraven van een kurgan op 20 km van Nikopol en in de volksmond Chertomlyk genoemd. Een voorlopige analyse van de artefacten die uit de aarde zijn gehaald, heeft al aangetoond: dit is de begrafenis van een of andere machtige Scythische heerser. Het gevonden graf werd echter geplunderd. Het was mogelijk om daarin alleen de verspreide botten van de overledene te vinden, de overblijfselen van een houten bed waarop de as rustte, verschillende gouden dingen - een ring met de afbeelding van een stier, plaquettes met figuren van dieren en planten en bronzen pijlpunten. Archeologen waren echter niet wanhopig.
Zoals de praktijk heeft aangetoond, waren dergelijke begrafenissen achter een nep-grafkamer vaak uitgerust met speciale schuilplaatsen waarin echte schatten werden bewaard. Blijkbaar begrepen de Scythen heel goed hoeveel met goud gevulde heuvels aantrekkelijk waren voor rovers. Zo'n cache werd gevonden in de Chertomlyk-heuvel. En het bevatte veel kostbare dingen: een gouden plaat van een zwaardschede, een gouden voering van een pijlkoker met scènes uit de Griekse mythologie erop afgebeeld, een gouden gedraaide ketting, gouden armbanden en ringen, een riem afgezet met gouden plaatjes. Er werd ook ontdekt dat een roofzuchtige beweging naar deze geheime kamer leidde. En op de plaats waar het verbonden was met de schatkamer, vonden archeologen de grafrover verpletterd door de instorting, omringd door veel gouden dingen die hij had gestolen.
De vergelding van het hiernamaals stopte echter bijna nooit de 'zwarte archeologen'. De overvloed aan goud begraven in de heuvels deed de angst vergeten. En de reserves waren blijkbaar enorm. De beroemde Solokha-grafheuvel, gelegen in de regio Zaporozhye, werd bijvoorbeeld gedurende verschillende eeuwen geteisterd en het leek erop dat het goud niet afnam. Dit was deels te wijten aan de enorme omvang van de heuvel - hij bereikt een diameter van 100 meter en een hoogte van 18 meter.
Solokha's serieuze onderzoek begon in 1912 en wordt geassocieerd met de naam van Nikolai Veselovsky, een professor aan de St. Petersburg University. De eerste inspectie van de heuvel toonde aan dat hij niet ontsnapte aan het trieste lot van plundering, maar Veselovsky wist uit ervaring dat amateurs die uitsluitend op goud jagen, er zelden in slaagden het graf schoon te roven. En in de heuvel kunnen er verschillende begrafenissen zijn. Innerlijk instinct stelde de Russische professor niet teleur: na twee seizoenen archeologisch werk ontvingen de onderzoekers een welverdiende beloning voor hun geloof en harde werk. De ontdekte caches bevatten een massa gouden voorwerpen van zeldzame historische waarde. De meest opvallende vondst van deze heuvel, beroemd over de hele wereld, was een vakkundig gemaakte gouden kam met een gewicht van 294 gram.
Verder meer. Precies 40 jaar geleden, in de zomer van 1971, vonden archeologen bij de opgravingen van Tolstaya Mogila nabij de stad Ordzhonikidze in de regio Dnepropetrovsk werkelijk verbazingwekkende sieraden uit de opgraving. Onder de acht meter hoge dijk werden de rijkste begrafenissen ontdekt van de Scythische koningin en een jongen die in een albasten sarcofaag lag, niet gestoord door oude of moderne rovers. In volledige overeenstemming met de beschrijving van Herodotus, werden de kleren van de doden verblind door een gouden glans. De koningin lag in een jurk die was geborduurd met gouden platen met ornamenten en afbeeldingen van dieren, en haar nek werd omhelsd door een massieve hryvnia-hoepel gemaakt van hetzelfde edele metaal, met vakkundig gemaakte leeuwenbeeldjes. De hoge hoed droeg ook fijn bewerkte gouden platen. Helaas werd de hoofdkamer - de begraafplaats van de tsaar zelf - pas bij de opgraving bewaard. Blijkbaar allemaalwat erin waardevol was, wisten de gewetenloze vernietigers te verdragen.
Bij de ingang van het koninklijke graf vonden archeologen een schuilplaats, niet opgemerkt door de overvallers, waarin een gouden borstspier werd gevonden - een borstversiering van een Scythische koning uit de 4e eeuw voor Christus. e., met een gewicht van meer dan een kilogram (om precies te zijn, 1 kg 150 g). In diameter bereikte deze sieraden 30,6 centimeter en was gemaakt van 958 goud. In totaal hebben onderzoekers ongeveer 4,5 kilo aan unieke gouden voorwerpen uit de Tolstaya Mogila gehaald.
Zoals sommige experts in de Scythische cultuur geloven, is al het goud dat nog in oude graven wordt gevonden, slechts een zichtbaar deel van de ijsberg. Scythia was tenslotte beroemd om een hele dynastie van koningen, en de graven van de meeste zijn nog niet ontdekt. En veel grandioze, nog niet onderzochte kurgans wachten in de coulissen.
Als we de door Herodotus verstrekte informatie aannemen, dan werden de begraafplaatsen van de eerste Scythische heersers strikt vertrouwelijk gehouden, en de schatten die verborgen waren in de oudste grafheuvels waren veel groter dan de rijkste schatkamer van Priamus, de koning van Troje. De grafheuvels, opgegraven door archeologen in het verleden en de vorige eeuw, behoren tot het tijdperk waarin het machtige Scythische rijk al aan het uiteenvallen was en daarom goudhoudende bronnen schaars werden. Het is dus heel goed mogelijk dat een onopvallende heuvel aan de rand van een weinig bekend Oekraïens dorp nog steeds veel verrassingen van wereldbelang voor archeologen zal brengen.