Schiaparelli, SpaceX, Soyuz … 2016 was het jaar van verliezen in de ruimte. Maar er waren het afgelopen jaar echte sensaties.
Het is niet zoals het bouwen van raketten voor jou. Gewoonlijk gebruiken mensen deze stabiele uitdrukking om het gemak van een bepaalde taak te benadrukken. Om het te parafraseren: alles wat met raketten te maken heeft, is moeilijk - en gevaarlijk. Als iemand het plotseling vergat, had hij in 2016 veel kansen om het te onthouden.
Begin december stortte het Russische Progress-lanceervoertuig neer met twee en een halve ton vracht voor de bemanning van het International Space Station (ISS). Reden: er deed zich een onduidelijk probleem voor met de derde trap van de Sojoez-draagraket. De crash werd toegevoegd aan de toch al lange lijst van ongevallen in de Russische ruimtevaarttechnologie en was een duidelijke indicatie van hoe slecht het is in de ruimtevaartindustrie van het land, dat ooit de wereldleider was in deze industrie - en tegelijkertijd hoe moeilijk dit echt leek. zou routinewerk in de ruimte.
Ook de European Space Agency ESA werd in 2016 geconfronteerd met een ramp. In oktober zou de Schiaparelli-lander op het oppervlak van de Rode Planeet landen als onderdeel van de ExoMars-missie met Rusland. Maar door een communicatiefout tussen het navigatiesysteem en de hoogtemeter stortte het apparaat in met een snelheid van 300 km / u op het zand van het Meridian plateau.
Als gevolg daarvan verscheen er weer een kleine krater op het oppervlak van Mars, een stapel verwrongen metaal - en er was hoop dat de volgende keer alles succesvoller zou zijn: de Europeanen en Russen plannen al een nieuwe landing op de "rode planeet" in 2020. Begin december keurden ESA-lidstaten het plan goed.
Voor het particuliere ruimtevervoerbedrijf SpaceX en zijn hoofd Elon Musk was het uitgaande jaar ook niet het beste. Hoewel Musk dol is op allerlei dromen zoals de kolonisatie van Mars (in september presenteerde hij een bijbehorend plan), krijgt hij eerst te maken met aardse problemen. Dus in september explodeerde een Falcon 9-raket ter voorbereiding op lancering vanuit de ruimtehaven bij Cape Canaveral.
Kort gezegd: een vernietigde raket, een uitgebrande satelliet ter waarde van $ 195 miljoen, een kapot lanceerplatform. De volgende lancering van SpaceX staat pas volgend jaar gepland. Het bedrijf moet nu aantonen dat het echt geloofwaardig is als ruimtevaartuig. Hoewel het al orders heeft ter waarde van $ 10 miljard, is het verklaarde doel om echt een revolutie teweeg te brengen in de ruimtevaartindustrie door diensten aan te bieden tegen extreem lage prijzen voor satellietlanceringen - maar dit doel is alleen haalbaar als de satellieten een goede kans hebben om in een bepaalde baan te komen. …
De geplande crash vond dit jaar plaats: eind september ontmoette de Europese sonde Rosetta het oppervlak van komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko, dat zich op dat moment ergens tussen Mars en Jupiter bevond. Dus, op een afstand van ongeveer 720 miljoen kilometer van de aarde, is de ruimtemissie van de afgelopen jaren met succes voltooid - 12 jaar na de lancering en twee jaar na het bereiken van het verloren doel in het universum.
Promotie video:
Volgens de ESA landde de Rosetta op het oppervlak van de komeet met een loopsnelheid van ongeveer een meter per seconde. Daarna werden alle zenders automatisch uitgeschakeld. Er is dus niets betrouwbaar bekend over het toekomstige lot van de sonde op aarde. Een ding is duidelijk: "We zullen de ontvangen gegevens decoderen gedurende enkele decennia," - zei de deelnemer van dit project Matt Taylor (Matt Taylor).
Het afgelopen jaar bracht belangrijk nieuws voor astronaut Alexander Gerst. In mei werd bekend dat de geofysicus van mei tot november 2018 zijn tweede ruimtevlucht maakt. Daar wordt hij zelfs de commandant van de ISS-bemanning. Concreet betekent dit dat ESA-leden hebben afgesproken om tot 2024 deel te nemen aan het ISS-project. ISS-bemanningscommandant - ook al is dit maar een formele titel, maar het klinkt trots. Overigens was tot nu toe geen van de ISS-commandanten Duits.
Gerst is de elfde vertegenwoordiger van Duitsland in de ruimte. Tegelijkertijd is daar nooit een enkele Duitse vrouw naartoe gegaan. Dat zou moeten veranderen met de vlucht van Claudia Kessler - als alles goed gaat voor het einde van dit decennium. Er is geen tekort aan potentiële kosmonauten die bereid zijn hun carrière in andere gebieden tijdelijk uit te stellen ter wille van een langdurige voorbereiding op een vlucht buiten de atmosfeer van de aarde. De vraag is of Kessler sponsors kan vinden die bereid zijn om haar ruimtevlucht te betalen.
De eerste Chinese vrouw genaamd Liu Yang ging trouwens in 2012 de ruimte in. Een jaar later volgde haar andere landgenoot haar - en binnenkort worden hun gelederen mogelijk aangevuld. Omdat de ware ambities van China dit jaar duidelijker zijn geworden dan ooit. In september leverde het Celestial Empire het belangrijkste element van zijn nieuwe ruimtestation Tiangong 2 in een baan om de aarde, die al in oktober bewoond was als onderdeel van de eerste bemande missie. Deze hele "buitenpost" van China zou in 2022 in gebruik moeten worden genomen. Een jaar eerder is het de bedoeling om een robot op Mars te laten landen en in 2024 een bemand voertuig op de maan te laten landen.
Bovendien heeft het Celestial Empire in het uitgaande jaar 's werelds grootste radiotelescoop Fast in gebruik genomen, evenals een nieuwe cosmodrome in Hainan.
Het nieuws van het jaar waren natuurlijk de zwaartekrachtgolven, die in februari werden aangekondigd door een internationaal team van wetenschappers. Om precies te zijn, ze behaalden dit succes op 14 september 2015 met behulp van de meetinstrumenten van het Advanced Laser Interferometric Gravitational Wave Observatory (aLIGO), gevestigd in de Verenigde Staten. De volgende maanden besteedden ze echter aan het dubbelchecken van de informatie om te zien of ze echt de botsing van twee "zwarte gaten" hadden waargenomen. Als resultaat verklaarden ze dat ze hem zagen - en dit werd de sensatie van de eeuw.
Zwaartekrachtgolven, waarvan Albert Einstein sprak, zijn eigenlijk niet zo zeldzaam. Ze ontstaan elke keer dat de versnelling van massa's ergens in het heelal plaatsvindt. Maar meestal zijn ze zo zwak dat tot voor kort geen overtuigend bewijs van hun bestaan is verkregen. Tot voor kort. Al in juni meldden onderzoekers echter een tweede dergelijke bevestiging. Nu - na een korte pauze - werkt de sensor weer en hopen wetenschappers op nieuwe positieve resultaten. De Nobelprijs voor zwaartekrachtgolven is dit jaar niet uitgereikt, maar het is mogelijk dat het in 2017 gaat gebeuren.
Onze publicatie schreef half augustus over een andere sensationele kosmische ontdekking - lang voor de officiële aankondiging van de wetenschappers die bij het onderzoek betrokken waren: op een afstand van 4,2 lichtjaar van de aarde slaagden ze erin de dichtstbijzijnde planeet buiten het zonnestelsel te vinden - maar alleen door indirecte signalen door veranderingen in het kleurenspectrum van de ster Proxima Centauri.
Het is zelfs mogelijk dat er op deze planeet omstandigheden zijn waaronder leven op deze planeet mogelijk is. Er zijn echter veel meer vragen die verband houden met deze veronderstelling. Astrofysici van het Franse onderzoeksinstituut CNRS discussiëren echter al over de vraag of deze exoplaneet oceanen heeft die lijken op die van de aarde.
En een andere planeet werd het afgelopen jaar door onderzoekers bestudeerd - ook al is deze volledig verborgen voor hun opvattingen. En als het al bestaat. We hebben het over een hemellichaam, waarvan de massa tien keer de massa van de aarde is en dat mogelijk ergens aan de rand van het zonnestelsel ronddraait.
In ieder geval wordt het bestaan van deze planeet aangenomen door Konstantin Batygin en Michael Brown (Michael Brown) van het California Institute of Technology in Pasadena. Ze presenteerden in januari van dit jaar de bijbehorende theorie. Hun "planeet nummer negen" draait om de zon in een tijdsinterval tussen 10 en 20 duizend jaar. Wetenschappers suggereren het bestaan ervan op basis van gegevens over de banen van andere hemellichamen van de zogenaamde "Kuipergordel", gelegen buiten de baan van Neptunus. Als, ik herhaal, deze planeet überhaupt bestaat.
