De Amerikaanse socioloog en schrijver Theodore Abel organiseerde in 1934 een nepwedstrijd om honderden mensen te misleiden om te beschrijven waarom ze zo veel van de nazi-partij hielden.
Wist je dat het blijkt dat hun woorden vandaag weer relevant worden, wat alleen maar verontrustend kan zijn.
In een brief aan Abel, geschreven in 1934, legde Helen Radtke uit waarom ze lid werd van de Nationaal Socialistische Partij van Duitsland. Ze schreef dat ze een politiek actief persoon was, bijwoonde debatten in het plaatselijke parlement om te luisteren naar de debatten die daar plaatsvonden, en woonde ook zoveel mogelijk politieke bijeenkomsten bij op zoek naar een partij die 'nationalistisch was, maar tegelijkertijd bezorgdheid toonde voor de armen. . Uiteindelijk vond ze wat ze zocht, en het was Hitler en zijn beweging.
Radtke's brief was slechts een van de 683 persoonlijke brieven die in de jaren na Hitlers verkiezing in 1933 aan Abel werden gestuurd. Afgelopen januari publiceerde de Hoover Institution, een denktank aan de Stanford University in Californië die gespecialiseerd is in onderzoek naar openbaar beleid, 584 van deze brieven online.
Deze persoonlijke getuigenissen helpen niet alleen om te begrijpen waarom de nazi-ideologie in de jaren dertig zo aantrekkelijk was voor zoveel mensen, maar het geeft ook inzicht in de gevoelens van miljoenen Duitsers die vandaag de dag steunen en stemmen voor extreemrechtse politieke partijen, zoals Alternative for Germany..
Ongeveer een jaar nadat Hitler bondskanselier van Duitsland werd, wilde Theodor Abel weten wat zoveel Duitse kiezers ertoe bracht hem te steunen. Nadat hij een van de 850.000 leden van de Nationaal Socialistische Partij niet had overgehaald om in te stemmen met een interview, kwam hij op het idee van een nepwedstrijd, waarbij hij een geldprijs uitreikte aan iedereen die de mooiste en meest gedetailleerde uitleg kon schrijven van de redenen die hem ertoe aanzette zich bij de nazi-partij aan te sluiten. …
Op dat moment was de prijs meer dan de helft van het gemiddelde maandsalaris in Duitsland, en zelfs Joseph Goebbels, Hitlers propagandaminister, steunde de wedstrijd publiekelijk. De inzendingen varieerden van korte handgeschreven liefdesverklaringen voor het nazisme tot getuigenissen van 12 pagina's, terwijl de deelnemers een brede dwarsdoorsnede van de Duitse samenleving vertegenwoordigden, van SS-soldaten en officieren tot gewone werknemers, huisvrouwen, kinderen en mijnwerkers.
Promotie video:
Veel van de briefschrijvers waren blij met de ineenstorting van de Weimarrepubliek, opgericht in 1919 na de nederlaag van Duitsland in de Eerste Wereldoorlog, die zij de schuld gaven van de betreurenswaardige toestand van de economie van het land na het einde van de oorlog, evenals de Grote Depressie. De auteurs waren verheugd met Hitlers beloften om een strikte politieke orde in te voeren. Bernard Horstmann, een mijnwerker uit de stad Bottrop in West-Duitsland, schreef dat naar zijn mening de vorige regering een beleid voerde van "verraad aan het volk en het vaderland".
Horstmann noemde de professor, die de Eerste Wereldoorlog als ongerechtvaardigd beschouwde, 'de vergiftiger van de geesten van de mensen'. Voordat Horstmann bij de nazi's kwam, was hij lid van de antisemitische nationalistische groep van de Duitse Volkspartij, maar al snel begon de ideologie van de groep, naar eigen zeggen, te passief en tandeloos voor hem te lijken.
De brief van Ernst Seyfardt uit Duisburg was getiteld: "Biografie van een nazi-Duitser." Hij schreef dat hij lid werd van de nazi-partij omdat hij wilde bijdragen aan "het herstel van vrede en orde in ons vaderland".
In die tijd probeerden linkse politieke krachten op alle mogelijke manieren weerstand te bieden aan de golf van steun van de bevolking voor het nationaal-socialisme. Er waren regelmatig schermutselingen tussen leden van de Communistische Partij en misdadigers van de nazi-paramilitaire vleugel van de Sturmabteilung (SA), de zogenaamde stormtroopers, en enkele van de meer liberaal ingestelde groepen riepen hun landgenoten op om winkels van leden van de nazi-partij te boycotten. Maar dit toonde alleen aan dat Hitler en de nazi's aantrekkelijk waren voor grote delen van de Duitse samenleving. "Juist omdat Adolf Hitler en zijn partij het onderwerp waren van dergelijke kritiek en felle oppositie in de pers, wilde ik bijzonder graag lid worden van hun beweging", schreef een lid van de NSDLP genaamd Friedrich Jorns.
Uit de brieven die Abel ontving, bleek dat de rechtse informatiebubbel vóór 1933 voornamelijk afkomstig was van het weekblad Der Stürmer, Hitler's Mein Kampf en Nationaalsocialistische bijeenkomsten.
Een lid van deze partij, Schwartz genaamd, legde uit hoe het lezen van "Mein Kampf" hem niet alleen wantrouwen jegens de meeste grote kranten veroorzaakte, maar ook haat jegens Joden en Polen, wier "catastrofale acties, vergelijkbaar met spionage-intriges, de wereld vernietigden". Hoewel Schwartz in zijn brief toegaf dat hij nooit persoonlijk contact had gehad met een van de Joden en dat hij niet kon bewijzen dat de Polen "ontrouw aan Duitsland" waren, schreef hij dat hij nog steeds "zijn instincten in deze kwestie vertrouwt". … Verpleegster Lizzie Paupey was het helemaal met hem eens. "De joden zijn ons ongeluk, het is overduidelijk", schreef ze in haar brief aan Abel.
Onlangs lazen drie acteurs in het Duitse tv-programma Panorama verschillende brieven voor. Dit werd gedeeltelijk gedaan om te laten zien dat de retoriek die door de nazi's werd gebruikt - de 'oude partijen', de 'afschuwelijke pers', de 'gifmengers van de geesten' en 'verraders van het volk en het vaderland' - vergelijkbaar waren met die welke tegenwoordig worden gebruikt door het alternatief voor Duitsland.
Igor Abramov