Volgens wetenschappers verouderen sommige mensen gewoon sneller dan anderen
Een gezonde levensstijl met goede voeding en lichaamsbeweging kan het leven van de meeste mensen aanzienlijk verlengen. Ongeveer een op de twintig mensen is echter gedoemd oud te worden en veel eerder te overlijden dan de rest, ondanks alle inspanningen. Dit is de conclusie van experts van de University of California in Los Angeles. Hoewel de studie zelf niet bemoedigend is, zou het de eerste stap kunnen zijn om vroegtijdige veroudering aan te pakken, zeggen wetenschappers.
Wetenschappers hebben 13 databases bestudeerd met informatie over meer dan 13 duizend mensen in zeven verschillende landen. Deskundigen hebben de zogenaamde biologische leeftijd van deze mensen geschat en vergeleken met de werkelijke leeftijd. Het bleek dat bij ongeveer vijf procent van de mensen deze indicatoren significant van elkaar verschilden, en de reden hiervoor was het niet goed functioneren van de zogenaamde 'epigenetische klok' - zoals experts soms de reeks mechanismen noemen waarmee DNA de veroudering van het lichaam kan 'controleren'.
Volgens deskundigen neemt de kans op vroegtijdig overlijden aanzienlijk toe voor mensen van wie de "biologische" leeftijd aanzienlijk hoger ligt dan de echte. Wetenschappers geven het volgende voorbeeld: stel dat we te maken hebben met twee 50-jarige mannen, die elk roken en vaak gestrest zijn, maar verder de canons van een 'gezonde levensstijl' volgen. Tegelijkertijd werkt voor een van hen de "epigenetische klok" te snel, en voor de tweede bevindt deze zich binnen gemiddelde waarden. In dit geval is de kans van de eerste van de mannen om langer dan tien jaar te leven slechts 25 procent, terwijl de tweede een veel stevigere 40 procent heeft. Het is de eerste "variant" van de epigenetische klok die ongeveer elke twintigste persoon bezit.
Deskundigen merken echter op dat epigenetica in het algemeen de levensverwachting van een persoon in veel mindere mate bepaalt dan algemeen bekende factoren als roken, bloeddruk, diabetes, enzovoort. Desalniettemin beschouwen experts de informatie die ze hebben gekregen als belangrijk en hopen ze dat het op basis van hun gegevens in de toekomst mogelijk zal zijn om het probleem van vroegtijdige veroudering beter te bestuderen en, tot op zekere hoogte, te leren hoe ermee om te gaan.
Het werk, geschreven op basis van het onderzoek, publiceerden wetenschappers in het tijdschrift Aging.
Dmitry Istrov
