De Slag bij Plataea is een van de grootste veldslagen van de Grieks-Perzische oorlogen, die volgens de ene versie - volgens een andere op 30 augustus - plaatsvond op 9 september 479 v. Chr. e. (pogingen om de exacte datum te bepalen verschillen door een fout in de Griekse maankalender). In deze strijd leed het Perzische leger een verpletterende nederlaag en werd de militaire machine van het Perzische rijk volledig verwoest. De Slag bij Plataea heeft de koers van de Grieks-Perzische oorlogen van 490-449 v. Chr. Radicaal veranderd. e.
Na de nederlaag van de Perzen in de zeeslag bij Salamis, nam Xerxes de vloot en een deel van het leger mee naar Perzië. Hij dacht er echter niet aan om pogingen om Hellas te veroveren op te geven. Een sterk leger van Mardonius bleef in Griekenland achter, die de titel van satraap ontving. Naast de eigenlijke Perzische troepen rekende Mardonius op de legers van de veroverde Griekse steden.
In onze tijd is het moeilijk om de omvang van het Perzische leger met zijn bondgenoten in te schatten, omdat het getuigenis van oude schrijvers (vooral Herodotus) absoluut fantastisch is. Volgens moderne historici had Mardonius ongeveer 14.000 infanterie en 8.000 ruiters, daarnaast waren er 8.000 hoplieten onder de Griekse bondgenoten. Zo kan het Perzische leger worden geschat op 30.000 mensen - een vrij groot aantal voor die tijd.
Dit was grotendeels meer dan enige stadstaat van Hellas kon leveren, dus de eenmaking van de anti-Perzische troepen van Griekenland was absoluut noodzakelijk. Maar het verenigen was echter helemaal niet zo gemakkelijk, ook niet vanwege de acties van Mardonius, die probeerde, zo niet om de Grieken te splitsen, dan in extreme gevallen wederzijds wantrouwen in hen te zaaien.
Vanuit het winterkamp in Thessalië stuurde de Perzische commandant een ambassadeur naar Athene, die de stad en de inwoners volledige gratie aanbood, evenals samenwerking op voet van gelijkheid. Mardonius beloofde namens zijn koning alle grieven die de Atheners hem veroorzaakten te vergeten, hun staat vrijheid en onafhankelijkheid te geven en op eigen kosten alles te herstellen wat door de Perzen in Athene was vernietigd. Bovendien spraken de Perzen van tevoren af dat de Atheners zoveel land van hun buren in beslag namen als ze wilden.
De Atheners hebben opzettelijk de onderhandelingen uitgesteld, zodat de Spartanen ervan op de hoogte waren. Ze waren bang dat ze niet alleen zouden worden gelaten tegen de Perzen, en stuurden ook ambassadeurs naar Athene, die smeekten niet in te stemmen met het voorstel van de Perzen om de vrijheid van Hellas niet aan de barbaren over te dragen. Toen reageerden de Atheners op beide tegelijk, dat er op aarde noch onder de grond zoveel goud was dat de Perzen verzoening konden doen voor de misdaden tegen de goden, wier tempels en standbeelden in Athene door hen werden verwoest.
Als reactie op de weigering van de Atheners om een alliantie met de Perzen te sluiten, verplaatste de Perzische commandant troepen van Thessalië naar Attica. Hij bezette opnieuw Athene en wendde zich opnieuw met vredesvoorstellen tot hun inwoners, maar vanuit een sterke positie. De Atheners weigerden opnieuw en wendden zich tot Sparta met het verzoek om onmiddellijke hulp. De Spartanen, uit angst dat Athene de Perzische druk niet zou weerstaan en vrede zou sluiten, waardoor Sparta alleen achterbleef met een machtige vijand, besloten uiteindelijk te spreken.
Toen hij hoorde dat de Spartanen vertrokken, vernietigde Mardonius alles in Athene dat er nog was na de eerste invasie van de Perzen, en trok hij zich terug in Boeotië, aangezien het bergachtige Attica ongemakkelijk was voor cavalerie. De strijdkrachten van de Griekse stadstaten slaagden erin zich te verenigen. De meeste stadstaten van Zuid- en Centraal-Griekenland sloten zich aan bij Athene en Sparta, dus slaagden ze erin een leger te creëren zoals Hellas nooit had verzameld.
Promotie video:
Herodotus noemt een aantal van 37.500 soldaten, moderne historici schatten het aantal Grieken op ongeveer 30.000 mensen. De algemene commandant was de Spartaanse regent Pausanias; de Atheners stonden onder bevel van Aristides de Rechtvaardige.
De Perzen konden de Grieken, die zich in een gunstige positie bevonden, niet aanvallen; de Grieken letten erop niet af te dalen op de vlakte, uit angst voor de Perzische cavalerie. Mardonius stuurde cavalerie om de vijand te beschieten. De Grieken leden zware verliezen tot het moment dat ze in een van de schermutselingen niet de overhand konden krijgen, terwijl Masistius, de commandant van de cavalerie, werd gedood. Hierna daalden de aangemoedigde Grieken af naar de rivier de Asop en namen een positie in bij de bron van Gargafia voor een betere watervoorziening. Tegelijkertijd stonden de Spartanen op de rechtervleugel, de Atheners links en andere bondgenoten in het midden.
De Perzische commandant vormde op zijn beurt geselecteerde Perzische infanterie tegen de Spartanen, Griekse contingenten tegen de Atheners en de Meden en Bactriërs tegen de geallieerden. De offers die voor de strijd werden gebracht, werden gebracht, terwijl de waarzegger Tisamen aankondigde dat de Grieken zouden winnen als ze zichzelf zouden verdedigen, en zouden verslaan als ze Asop zouden oversteken en de Perzen zelf zouden aanvallen.
Dit (dat wil zeggen het nadeel van een aanvalsstrijd) werd al door beide commandanten gezien, waardoor de legers 8 dagen tegen elkaar stonden. Maar toen was de Perzische cavalerie in staat om de bevoorradingstrein die naar de Grieken was gestuurd (500 karren) te onderscheppen en de bron van Gargafia te vullen.
Tijdens een krijgsraad besloten de Grieken zich terug te trekken naar Plataei, wat in de nacht van 9 september gebeurde. Maar de terugtocht verliep niet volgens plan. De geallieerden, die de aanvallen van de Perzische cavalerie hadden afgeslagen, vluchtten zelf bijna naar Plataea. De Spartanen bleven echter het grootste deel van de nacht in hun vroegere posities. De reden was dat een van de Spartaanse commandanten weigerde "weg te rennen" en zijn detachement een bevel gaf voor een "beschamende" terugtocht.
Hij verliet zijn plaats pas nadat Pausanias, na langdurig gekibbel, het leger had bevolen te vertrekken, zonder aandacht te schenken aan het resterende detachement. De Atheners, die de vertraging van de Spartanen opmerkten, bleven ook op hun plaats en trokken tegelijkertijd met hen op, maar op een ander pad. Als gevolg daarvan vond de dageraad het Griekse leger verdeeld in drie delen: de geallieerden bevonden zich in Plataea, de Atheners en de Spartanen - halverwege de voorgestelde positie, maar van elkaar gescheiden door heuvels.
Bij het aanbreken van de dag vond de Perzische cavalerie, zoals gewoonlijk uitgezonden om de Grieken lastig te vallen, hun kamp leeg. Dit werd onmiddellijk aan Mardonius gemeld, en hij snelde met de Perzische voorhoede de Grieken achterna, die, naar hij inschatte, waren gevlucht. Maar de Spartanen, aangevallen door de vijand, gaven hem een onwankelbare afwijzing en stuurden tegelijkertijd naar de Atheners met een verzoek om hulp. De Atheners konden echter niet helpen, aangezien ze werden aangevallen door de Griekse bondgenoten van de Perzen.
De Perzen bouwden versterkingen van grote rieten schilden en overlaadden de Spartanen met pijlen van achteren. Op de vlucht voor de stroom pijlen vielen de Spartanen op de grond en bedekten zichzelf met schilden, zodat ze daarna zouden opstaan en een tegenaanval zouden beginnen met slanke falanxen. De Spartanen vielen aan en namen het fort in, waarna de strijd veranderde in man-tegen-man-gevechten.
Met langere speren en zwaarder pantser duwden de Spartanen de Perzen terug. Op dat moment vielen de Grieken - bondgenoten van de Perzen - 8.000 Atheners aan, terwijl de belangrijkste troepen van Mardonius 11.500 Spartanen aanvielen. Mardonius probeerde het tij van de slag bij Plataea te keren door een cavalerie-aanval te leiden, maar werd uit het zadel geslagen en gedood; de door hem getoonde moed werd vooral door de Grieken opgemerkt. Na de dood van de leider vluchtten de Perzen naar het houten fort; nadat ze hadden vernomen over de vlucht van de Perzen, vluchtten de Grieken die met de Atheners vochten ook (het Thebaanse "heilige detachement" wilde zich echter niet terugtrekken en werd volledig vernietigd).
De Spartanen achtervolgden de Perzen, maar omdat ze niet gewend waren om versterkingen te veroveren, konden ze niets doen totdat de Atheners naderden. Zodra ze aankwamen, werd het houten fort ingenomen en werden de verdedigers gedood of gevangengenomen. Van het hele Perzische leger kon alleen de achterhoede, onder leiding van Artabaz, ontsnappen, die niet geloofde in de mogelijkheid van een overwinning, te laat was (zoals men dacht, opzettelijk) in de strijd, en na het nieuws van de vlucht van het leger, nam hij haastig zijn soldaten weg.
Ondertussen, aan de andere kant van de zee, bij Kaap Mikale in Ionië, behaalde de Griekse vloot een grote overwinning op de overblijfselen van de Perzische vloot, die een jaar geleden nauwelijks overleefde na de nederlaag bij Salamis. De gecombineerde krachten van het "onoverwinnelijke" Perzische leger werden uiteindelijk verslagen.
De Slag bij Plataea verloste Griekenland uiteindelijk van de aanwezigheid van het Perzische leger. Samen met de slag om Mikala die op dezelfde dag plaatsvond, betekende het een keerpunt in de oorlog, waarna de Grieken van de verdedigende kant veranderden in een aanvaller.
S. Domanina
