Een mengsel van twee drugs genas ratten van cocaïneverslaving.
Het gebruik van medicijnen leidt in de meeste gevallen tot de vorming van mentale en in sommige gevallen fysieke afhankelijkheid. Met name opioïden en vele andere "harddrugs" veroorzaken beide vormen van verslaving, terwijl cocaïne, amfetaminen en hallucinogenen slechts een mentale verslaving vormen. Narcologen hebben geleerd hoe ze effectief kunnen omgaan met de fysieke component van drugsverslaving, maar hebben moeite het mentale ongemak van het stoppen met drugs te neutraliseren.
Een groep drugsverslaafden onder leiding van George Koob van het Scripps Research Institute in La Jolla (VS) probeerde ratten te genezen die aan cocaïneverslaving leden door te experimenteren met verschillende antidrugs.
Cub en zijn collega's hebben opgemerkt dat veel van de negatieve syndromen die gepaard gaan met terugtrekking van cocaïne het gevolg zijn van verhoogde activiteit van het stresshormoon dynorfine en de bijbehorende receptoren in de hersenen van drugsverslaafden. Zoals de wetenschappers uitleggen, veroorzaakt het gebruik van cocaïne niet alleen een toename van de activiteit in het pleziercentrum van de hersenen, maar verbetert het ook de werking van de cellen die dynorfine produceren.
Dit fenomeen is een van de redenen waarom het moeilijk is om met cocaïne te stoppen - het hoge niveau van dynorfine in de hersenen van de verslaafde zorgt voor een constant gevoel van stress en ongemak, dat wordt onderdrukt door een extra dosis van het medicijn.
"Onze eerdere studies hebben ondubbelzinnig aangetoond dat voortdurende toegang tot cocaïne leidt tot onderdrukking van het positieve beloningssysteem in het pleziercentrum en tot de activering en daaropvolgende intensivering van stressmechanismen", legt een van de leden van de Sunmee Wee-groep van het Scripps Research Institute uit.
Narcologen hebben geprobeerd beide effecten - onderdrukking van het beloningssysteem en hoge activiteit van het stresscentrum - te neutraliseren met een ongebruikelijke combinatie van medicijnen die inwerken op verschillende delen van de hersenen.
De eerste hiervan, buprenorfine, blokkeert het werk van de kappa-opioïde receptoren die geassocieerd zijn met het stresscentrum in de hersenen. Dit medicijn wordt niet gebruikt in de medische praktijk vanwege het risico op verslaving vergelijkbaar met heroïne. Cub en zijn collega's waren in staat om dit effect te neutraliseren met een nauwkeurig afgemeten dosis van een ander medicijn, naltrexon. Dit middel blokkeert het werk van mu-opioïde receptoren en wordt veel gebruikt bij de behandeling van heroïneverslaving in de medische praktijk.
Promotie video:
Wetenschappers hebben een mengsel van twee medicijnen getest op ratten die aan drugsverslaving leden. Een paar dagen na het begin van de therapie waren de dieren van de cocaïneverslaving af en raakten ze niet verslaafd aan buprenorfine, wat de effectiviteit van de methodologie van de auteurs bevestigde.
Het is echter nog niet duidelijk hoe een dergelijke behandeling de mentale en fysieke gezondheid van een persoon kan beïnvloeden. Aan de andere kant zijn er nog geen andere methoden om cocaïneverslaving te bestrijden, dus een dergelijke ongebruikelijke techniek kan onderwerp worden van klinische proeven.
