Schotse wetenschappers hebben in de grootste studie in het veld meer dan 500 genen gevonden die verantwoordelijk zijn voor intelligentie.
Een groep onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh, Schotland, onder leiding van Ian Diri, voerde een grootschalige studie uit waarin DNA-variaties van meer dan 240.000 mensen over de hele wereld werden vergeleken en ontdekten meer dan 500 genen die verband houden met intelligentie - tien keer meer dan eerdere onderzoekers konden vinden.
“Het is al lang bekend dat de ontwikkeling van intelligentie sterk wordt beïnvloed door de omgeving en genen. Ons onderzoek heeft uitgewezen welke genen verantwoordelijk zijn voor intelligentie. Bovendien is het mogelijk dat gezondheid en intelligentie met elkaar in verband staan omdat ze worden beïnvloed door dezelfde genen”, aldus Diri. Zijn team heeft 538 genen geïdentificeerd die een rol spelen bij intellectuele capaciteiten.
Op basis van deze ontdekking hebben wetenschappers van de universiteiten van Southampton en Harvard tests uitgevoerd met materiaal van de Britse biobank, gemaakt om ziekten bij de mens te bestuderen. Onderzoekers konden het IQ-niveau van een onafhankelijke groep mensen bepalen met alleen hun DNA-gegevens.
“Intelligentie is een erfelijke eigenschap. Ongeveer 50-80% van de verschillen in intelligentie kunnen worden verklaard door genetische factoren,”zei het hoofd van de studie, Dr. David Hill.
Bovendien werd ontdekt dat de aanwezigheid van "intelligente" genen het risico op ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, depressie, schizofrenie en zwaarlijvigheid verkleint, en dat een laag niveau van intelligentie in de kindertijd direct verband houdt met het eerder overlijden van een persoon. "We zagen dat mensen met een hogere cognitieve functie een betere fysieke en mentale gezondheid hebben en ook een langer leven leiden", vatte Hill samen.
De auteurs van het onderzoek maken zich zorgen over de morele kant van hun ontdekking, die je in feite in staat stelt om het ongeboren kind op genetisch niveau te 'modelleren'. Het vermogen om embryo's te selecteren op basis van hun "intelligentiegenen" zou kunnen leiden tot een verlies aan diversiteit, zeggen wetenschappers.
Julia Koshkina
Promotie video:
