Tijdens het bestuderen van materiaal met betrekking tot de oorlog van 1812, kwam ik op de een of andere manier een vermelding tegen van het Wit-Russische dorp Bocheikovo, dat kort en nogal vaag is. Naar verluidt hebben terugtrekkende Franse troepen niet ver van dit dorp een plein van 1,5 x 1,5 km afgezet, daar de beruchte "schat van Napoleon" begraven, de karren verbrand en vertrokken.
Actief zoeken met zulke 'betrouwbare' instructies is als daarheen gaan, ik weet niet waar, en daarnaar op zoek, ik weet niet wat. De poging is echter geen marteling. En dat is wat ik heb ontdekt.
Cavalier Legrand
Op 11 juli 1812 (lang voor de terugtocht uit Moskou!) Stopte de Franse keizer, die met troepen naar Beshenkovichi trok, voor de nacht in het nieuwe Bocheikovsky-paleis. Ik was erg verrast dat iedereen, behalve de manager, een lakei en een jongen van de bediende, was gevlucht. Evenmin was hij tevreden met het ontbijt dat door de manager was bereid. Napoleon uitte zijn ongenoegen over de receptie en verhuisde de volgende ochtend naar Beshenkovichi. Van schatten is dus geen sprake.
Maar een andere vermelding van de aanwezigheid van de Fransen in Bocheikovo interesseerde me. Het blijkt dat in oktober 1812 de Franse divisie van generaal Legrand in het dorp stopte, alle proviand ophaalde en het landgoed volledig verwoestte. Generaal Legrand … natuurlijk! Onder zijn bevel stond, zij het een armoedige, maar toch een divisie - een menigte van duizenden mensen en paarden - die heel goed in zijn strijdformaties zou kunnen hebben en hen onnodig zou belasten met een wagentrein. Het zou leuk zijn om erachter te komen waar en waar de generaal vandaan kwam en waarom hij dringend de karren moest weggooien.
Volgens beschikbare bronnen onderscheidde Claude Legrand zich tijdens de noodlottige campagne in Rusland in de veldslagen bij Yankov, Oboyan, Polotsk. Op 21 oktober 1812 verving hij maarschalk L. Saint-Cyr als commandant van het 2e korps. Hij werd beroemd om zijn dappere acties in de slag om Berezina (28 november), waar hij ernstig gewond raakte en gedwongen werd het actieve leger te verlaten. Op 5 april 1813 werd Legrand benoemd tot senator. Na zijn herstel in januari 1814 diende hij in het korps van maarschalk Augereau. In februari 1814 leidde hij de organisatie van de verdediging van Chalon-sur-Saone. Na de troonsafstand van Napoleon ging hij met pensioen. Op 4 juni 1814 verleende Lodewijk XVIII de titel van adelstand van Frankrijk aan de dappere generaal en benoemde hem tot ridder in de Orde van Saint Louis. Maar van de wond die hij bij Berezina opliep, herstelde Claude Legrand nooit. Op 9 januari 1815 stierf hij in Parijs. Zijn stoffelijk overschot werd naar het Pantheon gebracht,en de naam van deze waardige generaal werd vereeuwigd in de steen van de Arc de Triomphe.
Zoals dit. Voor ons staat niet alleen een dappere, maar ook een zeer ervaren commandant, die zich bewust is van de opportuniteit van zijn acties. Laten we nu eens nadenken: wat voor soort vracht werd hij vernietigd? Maar laten we eerst eens kijken waar zijn divisie naar Bocheikovo kwam.
Promotie video:
Gevechten van niet-lokale betekenis
We weten dat ze bij Polotsk heeft gevochten. Het korps van maarschalk Oudinot, die ervan droomde door te breken naar St. Petersburg, en de troepen van Peter Khristianovich Wittgenstein, die op alle mogelijke manieren de bedoelingen van de Fransen tegenhielden, vochten daar tot de dood. De gevechten waren hevig en het initiatief ging meer dan eens van hand tot hand. Oudinot raakte zwaar gewond en werd opgevolgd door maarschalk Saint-Cyr. Onze Wittgenstein raakte ook gewond. Bovendien werd hij zelfs gevangen genomen, maar wist te ontsnappen. Hier zijn fragmenten uit de memoires van generaal de Marbeau:
“Nu gebruikte de vijand zulke superieure krachten dat Wittgenstein, zelfs na enorme verliezen te hebben geleden, het versterkte kamp kon veroveren. Maar toen hij aan het hoofd van de divisies van Legrand en Meison was gestegen, wierp Saint-Cyr de vijand met een bajonetslag terug. De Russen voerden zeven keer hevige aanvallen uit, en zeven keer sloegen de Fransen en Kroaten hen af en bleven uiteindelijk de meesters van alle posities (we hebben het over vestingwerken aan de rand van Polotsk. - A. K.). Hoewel maarschalk Saint-Cyr gewond raakte, bleef hij de troepen leiden. Zijn inspanningen hadden een groot succes … 50 duizend Russen werden verslagen door 15 duizend. Joy regeerde in het Franse kamp, maar op de ochtend van 19 oktober (Old Style) werd bekend dat generaal Steingel, aan het hoofd van 14.000 Russen, de Dvina overstak voor de Disna en zich langs de linkeroever bewoog en Polotsk omzeilde om de bruggen te veroveren en het leger van Saint-Cyr tussen onderdelen,marcheren met hem, en het leger van Wittgenstein. Inderdaad, Steingels voorhoede werd al snel zichtbaar, verscheen voor Nacha en bewoog in de richting van Ekimani, waar de cuirassier divisie en lichte cavalerieregimenten waren gelokaliseerd, waarvan de maarschalk slechts één squadron in Polotsk vasthield.
Het was het keerpunt, het meest dramatische moment in de hele noordelijke campagne, waarna de terugtrekking van de Fransen en hun bondgenoten onvermijdelijk werd. De laatste hevige nachtstrijd volgde in het laaiende Polotsk.
“Polotsk is volledig afgebrand. Beide partijen leden aanzienlijke verliezen, maar de terugtrekking van onze (Franse - A. K.) troepen verliep in perfecte staat. We namen de gewonden weg die konden worden vervoerd; de rest, evenals vele gewonde Russen, kwamen om in de brand. Steingel begon pas op 20 oktober (oude stijl) in de ochtend maatregelen te nemen om ons aan te vallen, nadat Saint-Cyr, die de stad verliet, buiten het bereik van Wittgenstein was en de bruggen over de Dvina in brand stak. Op dat moment hadden alle Franse eenheden zich verenigd op de linkeroever, en Saint-Cyr stuurde ze tegen Steingel, die werd teruggeworpen omdat hij meer dan tweeduizend doden had verloren of gevangengenomen had."
Dus de divisie van Legrand, die uit enkele duizenden mensen bestond, profiteerde van de duisternis van de nacht en de mist die uit de rivier opsteeg, veilig uit de gedoemde stad glipte en, nadat hij Steingel had afgeworpen, die dreigde de flank binnen te gaan, zich terugtrok naar het zuiden. Ik moet zeggen dat Napoleon onmiddellijk tamelijk grote troepen stuurde om de terugtrekking te helpen. Maarschalk Victor, aan het hoofd van het 9e korps, met 25 duizend mensen (waarvan de helft troepen van de Rijnbond), verhuisde snel van Smolensk om zich te verenigen met Saint-Cyr en Wittgenstein achter de Dvina te werpen. Dit plan zou zeker succesvol zijn geweest als Saint-Cyr het bevel was gebleven. Saint-Cyr wilde echter niet onder Victor's bevel dienen. En hij droeg het 2e korps over aan generaal Legrand.
De divisie die voor ons van belang was, begon zich terug te trekken van de muren van Polotsk en bevond zich tien dagen later in de buurt van het dorp Smolyantsy (niet ver van het dorp Chashniki). Omdat Bocheikovo net op het kruispunt van de belangrijkste wegen ligt, konden de Fransen er op geen enkele manier voorbij komen. En, belangrijker nog, ze kwamen het dorp binnen vanuit het westen. En ze verlieten het de volgende dag, strikt naar het zuiden, langs de Ulla-rivier.
Wittgenstein versloeg de troepen van Oudinot en Victor bij het dorp Chashniki en gooide ze terug naar Senno (ongeveer 30 km ten oosten van Chashniki). Daarna, uit angst om geflankeerd te worden en afgesneden van de Dvina, zette hij het offensief niet voort, bleef in Chashniki, wachtend op nieuws over de acties van Kutuzov en Chichagov.
Mysterieuze trein
Laten we nu teruggaan naar onze zoektaak. We moeten de plaats in de buurt van Bocheikov identificeren, die werd afgezet door de soldaten van Legrand en waar een mysterieuze bagagetrein spoorloos verdween. Waarom spoorloos? Ja, als dergelijke objecten met een grote massa en waarde zouden worden gevonden, zou er niet de minste mogelijkheid zijn om een dergelijke gebeurtenis in een provinciestad te verbergen.
Allereerst moeten we begrijpen wat er precies is gegooid. Het is bekend dat Polotsk, evenals de omliggende dorpen, gedurende vier maanden van bezetting werden schoongemaakt. Bovendien veroverden de Fransen tijdens eerdere veldslagen om de controle over de stad grote trofeeën van het Russische leger. Omdat al dit spul was geëvacueerd, bevond het zich nog steeds in de gevechtsformaties van de terugtrekkende groep.
En toen kwam het moment waarop de Franse commandant moest beslissen wat duurder was: buit en trofee of bewegingssnelheid? Inderdaad, tegen die tijd waren de bruggen over de westelijke Dvina die door de Fransen waren verbrand hersteld en Wittgensteins offensief ging door. En er zijn nog honderden kilometers slechte wegen voor de boeg, winter, veldslagen.
Op basis van de aanname dat de lading met allerlei voorzorgsmaatregelen (afzetsel, enz.) Is vernietigd, kan worden aangenomen dat deze zowel onbetwiste waarde als een aanzienlijk gewicht had.
Laten we eens kijken naar de kaart van het gebied. Onze glorieuze Bocheikovo, helaas voor generaal Legrand, stond (en staat er tot op de dag van vandaag nog steeds) op een enorme heuvel, waaromheen geen grote bossen zijn. Kleine bosjes dus. Er is nog geen sneeuw, en het gras is al verdord, er was niet de minste gelegenheid om de grote begrafenis te verhullen. De enige uitweg is om de lading onder water te zetten. Maar waar? Vlakbij stroomt de Ulla-rivier, zo'n prachtige rivier, heel pittoresk. Maar heel klein - een meter met een dop. Kostbaarheden erin verdrinken is niet slimmer dan ze gewoon aan de zijlijn te laten staan. Het is veel beter om uw bezittingen in het meer te verdrinken. Zeker als het meer diep genoeg is. En zo niet diep?..
Laten we een kaart nemen van het district Beshenkovsky en proberen het gewenste meer te vinden dat zich in een verteerbare nabijheid van Bocheikov bevindt. Naar mijn mening zou maar één ding honderd procent geschikt zijn voor een Franse generaal. Dit meer heeft verschillende onmiskenbare voordelen ten opzichte van andere omringende waterlichamen. Het is vrij uitgebreid: tweehonderd meter breed en bijna achthonderd meter lang. Niet slecht bedekt met dichte kustvegetatie. En nog belangrijker: de Fransen zagen hem met eigen ogen toen ze de plaats van hun dagelijkse verblijf naderden. Er is maar één nadeel: het meer is niet te diep (zoals vermeld door de gids voor Wit-Russische waterlichamen). Maar in dit geval heeft het leger altijd een fatsoenlijke uitweg - een cordon. Dit is precies wat Claude Legrand deed.
De overstromingstechniek kan natuurlijk anders zijn. Maar het is onwaarschijnlijk dat de Fransen boten hebben gevonden die geschikt zijn om goederen te vervoeren aan de oevers van het meer van Zabelskoe. Ik betwijfel of ze vlotten begonnen te bouwen - ze zijn erg traag en onhandig. Ik weet zeker dat de zogenaamde U-vormige ligplaats is gebouwd.
Het werkingsprincipe van zo'n ligplaats is eenvoudig en het is in slechts een paar uur gemonteerd. Geen spijkers of nietjes nodig. Een tiental bijlen en een paar strengen sterk touw - en dertig meter van de kust kun je gemakkelijk een doorbraak van extreem belastende eigendommen overspoelen. Bovendien duurt het overbelasten van één bestelwagen in de "grondwater" -cyclus niet langer dan een kwartier. Soldaten met een lading lopen immers in een cirkel, zonder elkaar te hinderen, daarom gaat het lossen zo snel. Zware voorwerpen zinken over een vrij groot gebied (tot 50 vierkante meter) direct in het slib en vormen daarom geen opvallende hopen. De ligplaats aan het einde van het werk stort snel in, het is voldoende om de touwen door te snijden waarmee de boomstammen zijn bevestigd. Dat is alles. De enige voorwaarde is de striktste geheimhouding. En hier was er een volledige bestelling. In de ochtend gingen de Fransen naar de slag om Chashniki,en op het oppervlak van het meer zijn er geen sporen meer, behalve drijvende boomstammen …
