Eind oktober van dit jaar gebruikten Chinese wetenschappers de genomische editor CRISPR / Cas9 voor het eerst in de geschiedenis om longkanker bij de mens te behandelen. De door de redacteur gemodificeerde cellen zijn met succes in het lichaam van de vrijwilliger geïnjecteerd terwijl hij zich normaal voelt. Als alles goed en verder gaat, zal de kunstmatige celwisseling worden uitgevoerd voor andere vrijwilligers die zich vrijwillig hebben aangemeld voor het experiment met kankerpatiënten.
Zelfs vóór dit evenement werd China een leider in genetisch onderzoek genoemd; in 2015 voerden de Chinezen experimenten uit en bewerkten ze de genen van menselijke embryo's, wat nog niet wordt verwelkomd in dezelfde VS. In feite zijn er tegenwoordig pogingen om een perfecter persoon te creëren en, met de hulp van een genomische editor, verschillende ziekten te verslaan, voornamelijk kanker. In december 2015 ontving de CRISPR / Cas-redacteur de Breakthrough of the Year-prijs van het tijdschrift Science, uitgegeven door de American Association for the Advancement of Science.
Maar er zijn andere zorgen over het gebruik van dergelijke baanbrekende editors.
In de Verenigde Staten stuurde de President's Council of Advisors on Science and Technology (PCAST) in november 2016 een brief naar Barack Obama. De brief richtte zich op de dreiging van bioterrorisme, de dringende noodzaak om een nationale biosecuritystrategie te ontwikkelen en beschrijft de gevaren van gentherapie, synthetisch DNA en de CRISPR / Cas9-editor. De Raad zou ook graag regelmatig overleg plegen over bioterrorisme voor Donald Trump.
Wetenschappers stellen voor om een speciale overheidsinstantie in de VS op te richten en binnen zes maanden een bioveiligheidsstrategie te ontwikkelen. Een dergelijke strategie is in 2009 gedeeltelijk ontwikkeld in de Verenigde Staten, maar de uitvoering ervan is niet gecentraliseerd, maatregelen worden alleen genomen door een aantal overheidsinstanties en zonder enige coördinatie.
We zijn ook het geld niet vergeten. Volgens de Presidential Council on Science and Technology is het noodzakelijk om een fonds van $ 2 miljard op te richten dat zou kunnen worden gebruikt om bedreigingen van de nieuwste biotechnologie te bestrijden, het is noodzakelijk om elk jaar tot $ 250 miljoen uit te geven om vaccinvoorraden op te bouwen en, ten slotte, is het ook nodig om actiever te investeren bij de ontwikkeling van nieuwe antibiotica en medicijnen tegen kunstmatig gecreëerde ziekten.
Wetenschappers zijn van mening dat de staat enigszins gefixeerd is op de strijd tegen bedreigingen als miltvuur, pokken en het ebolavirus, en de ernst niet begrijpt van wat er gebeurt op het gebied van genetische manipulatie.
Staatsonderzoek in het eerste geval staat onder strikte controle en er zijn een aantal beperkingen op experimenten en aanpassingen, bijvoorbeeld griep. In het tweede geval is er nog geen dergelijke controle.
Promotie video:
Daarom pleiten de adviseurs voor het opzetten van een nationaal genetisch controlesysteem en een nationale pathogeen-DNA-databank, zodat bij een uitbraak kan worden vastgesteld of de ziekteverwekker is gewijzigd of kunstmatig is gecreëerd.
Waar is de presidentiële raad voor wetenschap en technologie bang voor? De vrees bestaat dat terroristen virussen en bacteriën zo kunnen modificeren dat bestaande medicijnen ze niet meer kunnen bestrijden. Bovendien kan niet alleen de bevolking van de Verenigde Staten zelf, maar ook belangrijke gewassen en vee worden bedreigd, dat wil zeggen dat er een klap kan worden toegebracht aan de voedselzekerheid van het land.
In de Verenigde Staten is de strijd tegen bioterrorisme al sinds 2001 begonnen, de FBI probeert, althans sinds 2005, degenen die met genetische manipulatie "spelen" met het potlood te "tekenen".
Bioengineeringtechnologieën worden toegankelijker en goedkoper, en de laboratoria zelf verhuizen nu al letterlijk naar huisgarages, die bijna niet te controleren zijn door de autoriteiten.
De eenvoudigste versie van de CRISPR-editor kost slechts $ 140, het materiaal voor experimenten is minder dan $ 100, en de meer complexe kit voor "thuisgenetische manipulatie" is $ 745. Het is duidelijk dat een terroristische student vandaag geen ziekte in zijn garage zal veroorzaken die miljoenen mensen zal wegmaaien, maar in de nabije toekomst mag een dergelijk scenario niet volledig worden ontkend.
In februari 2016 stelde de Amerikaanse directeur van de nationale inlichtingendienst James Clapper, tot verbazing van veiligheidsexperts en wetenschappers, genetische manipulatie gelijk aan massavernietigingswapens. De dreiging van genetische manipulatie was toen, volgens Clapper, vergelijkbaar met de kernwapens van Noord-Korea, de chemische wapens van Syrië en de kruisraketten van Rusland.
In een rapport van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap werd opgemerkt dat de dreiging nog niet wordt vertegenwoordigd door individuele spelers, maar door bepaalde staten: of stoffen.
Men kan zich in dit geval alleen China herinneren en het laatste nieuws over de successen van Chinese wetenschappers.
Ilya Plechanov
