In 1350 keerde de Engelse koning Edward III terug naar zijn vaderland na de glorieuze overwinningen die hij behaalde in de stad Calais en in Crécy, waar de Fransen werden verslagen. Om zijn zegevierende leger te verheerlijken, wilde de koning een ridderorde vestigen. Een van de belangrijkste doelen van de totstandkoming van de orde was om meer glans toe te voegen aan de eindeloze oorlog die de koning al lang voerde met de koning van Frankrijk. Edward III had de ontberingen van de oorlog nodig om te worden gezien als prachtige avonturen, waarnaar nobele en dappere ridders zouden moeten streven om de vijand te verslaan die ten onrechte zijn legitieme erfenis van hun opperheer afnam.
Kronieken getuigen dat de Engelse koning duidelijk het model van de Ridders van de Ronde Tafel in gedachten had toen het bevel werd vastgesteld. Er is veel verwarring in de historische kronieken over deze partituur, en als gevolg daarvan worden het moment van het creëren van een nieuwe order en het houden van een groot rondetafel-toernooi in Windsor Castle tot één "versmolten". Dat meldt kroniekschrijver Jean de Belle
de koning, in de adel van zijn hart, besloot dat hij Windsor Castle zou herbouwen, dat Arthur ooit had gebouwd en waar de ronde tafel voor het eerst was opgericht, ter ere van zijn dappere ridders, die toen bij hem waren en die hem zo goed dienden. De koning had veel waardering voor hun dienstbetoon en vond ze zo nobel dat ze volgens hem in geen enkel ander koninkrijk te vinden waren. En het leek hem dat, welke eer hij hun ook toonde, ze niet overdreven konden zijn - hij hield zo veel van hen (deze ridders). En onze koning kondigde door het hele koninkrijk aan dat er een groot feest en een grote receptie zou worden gehouden ter gelegenheid van de oprichting van deze ronde tafel, en nodigde edele dames en maagden, ridders en schildknapen van overal uit om naar dit grote feest te komen …
Een bijgebouw voor de vergadering van de ridders was al gebouwd in Windsor Castle en de naam voor de ridderlijke unie is nog niet gevonden. En dan verschijnt er een mooie dame op het toneel van de geschiedenis, die de historische kronieken anders noemen: koningin Philip, gravin van Kent en gravin van Salisbury. Maar hoogstwaarschijnlijk was de mooie dame de gravin van Salisbury - een dappere schoonheid die enkele jaren vóór de beschreven gebeurtenissen met verschillende ridders en bedienden woonde in het kasteel van Work in het noorden van Engeland. Haar echtgenoot kwijnde toen weg in Franse gevangenschap en, gebruikmakend van deze omstandigheid, belegerde de Schotse koning David het kasteel. De verdedigers, onder leiding van de gravin, sloegen alle aanvalspogingen af, en toen begonnen de Schotten zich voor te bereiden op een lange belegering. Het leek erop dat het kasteel en zijn verdedigers verdoemd waren, maar toen kwam het Engelse leger, geleid door de jonge Edward III, hen te hulp.
Bij een bal in Windsor verloor de gravin van Salisbury de geborduurde blauwe kousenband van haar jurk. De kousenband viel op de stenen vloer en de koning bleef staan om naar een elegant lint te staren dat bezaaid was met kostbare stenen. Veel hovelingen interpreteerden de blik van de koning echter met betekenis, omdat zijn passie voor de mooie gravin geen geheim was. De dansers bleven staan en zelfs gedempte grinniken klonken van alle kanten. De koning begreep de reden van het lachen van zijn hovelingen, maar hij bukte zich, pakte de kousenband van de vloer en maakte hem vast aan zijn mouw. En toen sprak hij de woorden uit, die later het motto van het bevel werden: "Wie er slecht over nadenkt, moet zich schamen!"
Sommige onderzoekers twijfelen aan de authenticiteit van het verhaal met de gravin van Salisbury, maar er is geen andere verklaring voor het ogenschijnlijk vreemde motto en de vorm van de tekens van de orde in de moderne wetenschap. Hoewel er andere aannames waren: alsof dit lint van de koning zelf was, en hij wenkte ermee naar het begin van de strijd door de hanger aan het uiteinde van de speer te binden. Maar wie en waarom kunnen er dan slecht over nadenken?
Promotie video:
Kort na het bal, in de kathedraal van St. George - de patroonheilige van krijgers, verzamelde koning Edward III de beroemdste krijgers van het Engelse koninkrijk - 24 loyale ridders die zich onderscheidden tijdens de Slag bij Crécy. Sommigen van hen behoorden tot de hoogste Engelse adel, anderen, hoewel ze geen spraakmakende titels hadden, waren dapper en moedig. Dus in het midden van de 14e eeuw werd in Engeland de seculiere Orde van de Kousenband opgericht. Vervolgens werd hij beschouwd als een bijna "directe afstammeling" van de King Arthur Round Table. De Orde van de Kouseband werd de hoogste Engelse onderscheiding, die alle hovelingen al begonnen te behalen, maar die werd alleen toegekend voor zeer grote verdiensten.
In de Orde van de Kousenband verschenen die kenmerken die later verplicht zouden worden voor dergelijke vakbonden: een beperkt aantal leden, een ridder die tot slechts één orde behoorde, toetreden tot een andere orde was gewoon ondenkbaar. Slechts af en toe werden uitzonderingen gemaakt voor bevriende heersers van andere machten of hun entourage, maar dit werd niet altijd toegejuicht. Zo beschuldigde de Franse koning Lodewijk XI bijvoorbeeld de Bourgondische hertog Karel de Stoute van verraad toen hij ermee instemde erelid te worden in de Orde van de Kouseband.
De Engelse Order of the Garter is een tussenstap geworden tussen de order als teken dat je tot een bepaalde kring van personen behoort en de ordertoekenning. De tekenen van de seculiere ordes die later opkwamen, hadden verschillende vormen: ze benadrukten hun verschil met de spirituele ordes, ze waren zelden kruisvormig. Het Charter van de Orde van de Kousenband vermeldde gewaden en insignes, bepaalde de kleur van de pakken en hun voering, evenals de inscriptie op de kousenband; de evenementen waarvoor een volledig gala-uniform vereist was, werden bepaald. Het teken van de Orde was een kousenband geborduurd met goud, maar toen verschenen er andere tekens - 'alledaags': een beeldje van Sint Joris op een paard, een vlecht van haar, een afbeelding van een hert, een zwaan, een jachthoorn, enz.
De zilveren ster van de Orde van de Kousenband, briljant geslepen, heeft een achtpuntige langwerpige vorm. In het midden bevindt zich een gelijkzijdig vierpuntig kruis bedekt met rood email, en rond het kruis bevindt zich een bestellint met het motto van de bestelling. Aan de achterkant van de ster bevinden zich 8 gouden stroken die de uiteinden beweeglijk maken, en 8 lussen om de ster aan het pak te naaien.
De Russische tsaar Peter I verwierp tijdens zijn bezoek de eer om Ridder van de Engelse Orde te worden, aangezien hij toen al dacht aan het vestigen van een nationale Russische orde. In Rusland waren keizers Alexander I, Nicolaas I en Alexander II houders van de Orde van de Kousenband.
De Orde van de Kousenband bestaat tot op de dag van vandaag in Engeland: alle edelen van Engeland beschouwen het als een eer om een ridder van deze orde te worden, maar het aantal leden bedraagt nooit meer dan 24 personen. Op de feestdag dragen de Ridders van de Orde een middeleeuws kostuum, inclusief witte strakke maillots, en een blauw zijden lint met een gouden gesp is vastgebonden onder de knie van het linkerbeen (dames - boven de elleboog), waarop het motto van de Orde is geborduurd: "HONI SOIT QUI MAL Y PENSE" …
