Als je een betrouwbare manier kiest om om te komen, raden sciencefictionschrijvers aan om in het kosmische vacuüm te worden gegooid - het werkt, zonder kans op redding. Gooi een rebellenluitenant door de luchtsluis, of vind een plotselinge scheur in het glas van een ruimtepak, en het slachtoffer van de gebruikelijke scenarioschrijver sterft snel en kalm, zij het zonder de explosieve effecten waar Michael Bay zo van houdt.
In werkelijkheid hebben dierproeven en gevallen bij mensen aangetoond dat mensen mogelijk gedurende enkele minuten een vacuüm kunnen weerstaan. Niet dat ze lang genoeg bij bewustzijn blijven om zichzelf te redden, maar als u zich toevallig in een dergelijke situatie bevindt, hebben de andere bemanningsleden misschien tijd om u te redden en u terug te brengen naar de normale druk met weinig gevolgen voor de gezondheid.
“In elk systeem bestaat altijd de mogelijkheid dat apparatuur defect raakt, wat kan leiden tot letsel of overlijden. Dit is een veelvoorkomend risico waarmee je wordt geconfronteerd in een vijandige omgeving als je afhankelijk bent van apparatuur bij jou in de buurt”, zegt Jay Bucky, professor aan de Dartmouth Medical School en voormalig NASA-astronaut. 'Maar als je snel iemand kunt bereiken, goed. Ruimtewandelingen worden vaak uitgevoerd door twee astronauten, met wie er continue communicatie is. Dus als iemand problemen heeft, kan de ander misschien een collega halen en hem naar het schip slepen."
Het vacuüm is inderdaad fataal: bij een zeer lage druk zet de lucht die in de longen zit uit, waardoor de delicate weefsels van gasuitwisseling scheuren. Dit is vooral erg als u uw adem inhoudt of diep inademt wanneer de druk daalt. Het water in de zachte weefsels van het lichaam verdampt en veroorzaakt ernstige zwelling, hoewel het dichte omhulsel van uw huid het lichaam niet uit elkaar laat vliegen. Het is ook onwaarschijnlijk dat ogen exploderen, maar langdurige lekkage van gas en waterdampen zal de mond en luchtwegen snel afkoelen.
Water en opgelost gas in het bloed vormen bellen in de grote aderen die zich door de bloedsomloop verspreiden en de bloedstroom blokkeren. De circulatie stopt na ongeveer een minuut. Gebrek aan zuurstof in de hersenen zal je binnen 15 seconden bewusteloos maken en je dan doden. “Als de druk erg laag wordt, is er simpelweg niet genoeg zuurstof. Dit is het eerste en belangrijkste probleem”, zegt Bucky.
Maar de dood komt niet onmiddellijk. Een studie in 1965 op Brooks Air Force Base in Texas ontdekte bijvoorbeeld dat honden die werden blootgesteld aan bijna vacuüm - een driehonderdtachtig van de atmosferische druk op zeeniveau - tot 90 seconden altijd overleefden. Tijdens de blootstelling waren ze bewusteloos en verlamd. Gas verdreven uit de darmen en maag veroorzaakte gelijktijdige stoelgang, braken en plassen. Er waren aanvallen. De tongen waren vaak bedekt met ijs en de honden zwollen op en werden als een "opgeblazen zak geitenleer", schreven de auteurs. Maar na het verhogen van de druk liepen de honden leeg, begonnen te ademen en na 10-15 minuten konden ze lopen, hoewel de gedeeltelijke blindheid iets later voorbijging.
Als honden echter overbelicht werden in een vacuüm - twee volle minuten of meer - stierven ze vaak. Als het hart niet klopte na hercompressie, konden ze niet worden gereanimeerd, en hoe sneller de decompressie was, hoe ernstiger de verwondingen waren, ongeacht hoeveel tijd er in een vacuüm verstreek.
Chimpansees zijn bestand tegen een nog langere blootstelling. In twee NASA-artikelen uit 1965 en 1967 toonden wetenschappers aan dat chimpansees tot 3,5 minuten in een bijna vacuümtoestand kunnen overleven zonder duidelijke gevolgen voor de hersenen, te oordelen naar de complexe taken die later werden uitgevoerd. Een chimpansee die drie minuten in een vacuüm zat, vertoonde echter een gedragsverandering. Een ander stierf, waarschijnlijk door een hartstilstand.
Promotie video:
Hoewel de meeste kennis over de effecten van vacuümblootstelling afkomstig is uit dierproeven, zijn er ook verschillende informatieve - en griezelige - gevallen van lekkage waarbij mensen betrokken waren. In 1965 een technicus in een vacuümkamer in het Space Center. Johnson in Houston maakte per ongeluk zijn ruimtepak drukloos door een slang eraf te slaan. Na 12-15 seconden verloor hij het bewustzijn. 27 seconden nadat zijn pak opnieuw was samengedrukt tot de helft van de druk op zeeniveau, kwam hij weer bij bewustzijn. De man zei dat het laatste dat hij zich herinnerde voordat hij uitschakelde, was hoe het vocht op het puntje van zijn tong kookte, terwijl de smaak een aantal dagen verloren was gegaan, anders was alles in orde.
Over het algemeen kun je, als je plotseling voor een korte tijd in de interstellaire omgeving bent, het overleven, maar je zult het zeker niet leuk vinden.
ILYA KHEL
