Foto: Een van de twee gevangen vissen. De vissers slaagden erin om de tweede op te eten.
Lokale vissers vingen twee ongebruikelijke vissen van 2 en 4 kilogram. Wetenschappers hebben bevestigd dat dit inderdaad piranha's zijn, maar herbivoor. En ze zijn niet gevaarlijk voor mensen
Wetenschappers van de Kemerovo State University gaan een wetenschappelijke expeditie organiseren om de gegevens te verifiëren dat piranha's worden gevonden in een van de meest populaire recreatieplaatsen - het Belovsky-reservoir, en ook om erachter te komen of ze wortel kunnen schieten in dit reservoir.
Over de vangst van twee Zuid-Amerikaanse vissen in de Belovo-zee, dit is de onofficiële naam van het stuwmeer in de regio Kemerovo, leerden medewerkers van de Kemerovo State University van een van de lokale vissers. Hij schreef een brief waarin hij zei dat hij een ongebruikelijke vis had gevangen, vergelijkbaar met een piranha, en stuurde een foto van zijn vangst. Aanvankelijk dachten zoölogen dat de boodschap een grap was, maar de wetenschappelijke interesse had de overhand en ze besloten om het feit te controleren. Het oordeel van de wetenschappers was ondubbelzinnig. “De getoonde vis is erg groot. Dit zijn herbivore piranha's”, zegt Nikolai Skalun, hoofd van de afdeling Zoölogie en ecologie aan de Kemerovo State University.
De vis is niet echt klein. Hoe verschenen de ongewone bewoners van het waterelement in Siberië? Tot nu toe is iedereen geneigd te geloven dat de enige manier waarop de vissen in het reservoir konden komen, was dat iemand ze uit het aquarium had losgelaten. Trouwens, in Zuid-Amerika kunnen piranha's wel 15 jaar oud worden. En de vereiste voor leven in Siberië is er één - een constante temperatuur niet lager dan plus 20 graden. En deze eis is haalbaar voor de Belovo-zee, de lokale elektriciteitscentrale van de staat voorziet het reservoir meer dan van warm proceswater. Het was op de plaats van lozing dat deze tropische vissen werden gevangen.
"De temperatuuromstandigheden in het reservoir zijn geschikt, zodat tropische vissen erin kunnen overleven", bevestigt Nikolai Skalun. Alleen dit nieuws zal de vele vakantiegangers die in de zomer de oevers van het stuwmeer bezetten waarschijnlijk niet in de smaak vallen. Maar wetenschappers hebben haast om gerust te stellen: de Belov-piranha's zijn herbivore soorten en vormen geen gevaar voor mensen. Ze voeden zich met talloze algen die het reservoir de afgelopen jaren hebben gevuld, verzekert het hoofd van de afdeling van de KemSU.
“Zelfs in de Amazone zwemmen mensen ondanks de aanwezigheid van piranha's in de rivier. En tragische gevallen zijn zeer zeldzaam. We hebben, als er meerdere piranha's zijn, vooral herbivoren, dan zijn ze veilig voor mensen. Als je het opvangt en je vinger in je mond steekt, zal het niet een beetje lijken,”legde de zoöloog uit.
Toch blijven er veel vragen. Kunnen bijvoorbeeld ongenode gasten broeden in Siberische omstandigheden? Om een antwoord te geven, hopen de universitaire wetenschappers een wetenschappelijke expeditie naar de Belovskoe-zee te organiseren, aangezien niemand kan garanderen dat er geen piranha's meer leven. Trouwens, zoölogen zagen de vissen niet levend. De vissers slaagden erin hun prooi te koken en op te eten. De vis bleek knokig te zijn, maar behoorlijk eetbaar, zeggen vissers.