Paleogenetici uit Duitsland, de VS, Kroatië en Spanje concludeerden dat Cro-Magnons (oude Homo sapiens) veel eerder kruisten met Neanderthalers (Homo neanderthalensis) dan eerder werd gedacht. De resultaten van de studie werden door de auteurs gepubliceerd in het tijdschrift Nature, en kort gerapporteerd door Science News.
Wetenschappers vergeleken de genomen van Neanderthalers en Denisovans (Homo sp. Altai of Homo sapiens ssp. Denisova), waarvan de overblijfselen werden gevonden in Altai, met het genetisch materiaal van chromosoom 21 van twee Neanderthalers gevonden in Spanje en Kroatië, evenals de genomen van 504 moderne Afrikanen. In het genoom van de laatste zijn er geen sporen van Neanderthalers, in tegenstelling tot Europeanen, die tot drie procent van de genen van Homo neanderthalensis bevatten.
Paleogenetica heeft aangetoond dat Neanderthalers uit Altai ongeveer honderdduizend jaar geleden kruisten met Homo sapiens. De onderzochte Neanderthalers uit Spanje en Kroatië, evenals de Denisovan-man uit Altai, kruisten niet met Homo sapiens. Van Cro-Magnons erfden Neanderthalers genen die geassocieerd zijn met spraak en leverfunctie.
Neanderthaler botfragment
Afbeelding: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology
Dit kan betekenen dat interspecifieke kruisingen tussen Cro-Magnons en Neanderthalers niet 47-65 duizend jaar geleden plaatsvonden in het Midden-Oosten of Altai, zoals eerder werd gedacht, maar veel eerder. Het geeft ook de aanwezigheid aan van een andere (oudere) migratiegolf van Homo sapiens uit Afrika, die meer dan honderdduizend jaar geleden plaatsvond.
Eerder geloofde de paleogenetica dat Homo sapiens ongeveer 65 duizend jaar geleden voor het eerst naar Europa kwam. Wetenschappers ontdekten ook dat Cro-Magnons in Azië (China) niet later dan 80-120 duizend jaar geleden waren. Wetenschappers kwamen tot hun conclusies nadat ze 47 tanden hadden ontdekt van ten minste 13 mensen die tot Homo sapiens behoren in de Fuyan-grot in de provincie Hunan in het zuidoosten van China.
Promotie video:
