De complexe trilaterale betrekkingen tussen Rusland, Engeland en Frankrijk in de eerste helft van de 19e eeuw leidden eerst tot de oorlog tussen de Russen en de Britten, waarin Petersburg werd gesteund door Parijs. Een paar jaar later veranderde de situatie drastisch - en nu was Frankrijk in oorlog met Rusland en waren de Britten bondgenoten van de Russen. Het is waar dat Petersburg nooit echte hulp uit Londen heeft gekregen.
Gevolgen van de continentale blokkade
Nadat Rusland, na ondertekening van het Verdrag van Tilsit in 1807, zich bij Frankrijk had aangesloten en een continentale blokkade van Engeland had uitgeroepen, werden de betrekkingen tussen de Britten en de Russen verbroken. Onder dit beschamende verdrag beloofd om de Fransen te helpen in oorlogen, kon Rusland niet opzij staan toen een dergelijk conflict tussen Engeland en Denemarken ontstond - de Britten vielen een land aan dat ook de anti-Britse continentale blokkade steunde.
De oorlog tussen Rusland en Groot-Brittannië resulteerde in een reeks lokale schermutselingen, de partijen vochten geen frontale gevechten tegen elkaar. Een van de belangrijkste campagnes van deze periode was de Russisch-Zweedse oorlog (de Zweden kozen de kant van Groot-Brittannië) 1808 - 1809. Zweden raakte het kwijt en Rusland groeide uiteindelijk uit tot Finland.
Senyavins confrontatie
Een belangrijke gebeurtenis in de Russisch-Engelse oorlog was de "grote status" in de hoofdstad van Portugal, Lissabon, van het squadron van admiraal Dmitry Senyavin. Sinds november 1807 waren tien militaire schepen onder het bevel van Dmitry Nikolajevitsj in de haven van Lissabon, waar de schepen zwaar gehavend door de storm binnenvielen. Het eskader was op weg naar de Oostzee.
Promotie video:
Tegen die tijd bezette Napoleon Portugal, de toegang tot de zee werd op zijn beurt geblokkeerd door de Britten. Rekening houdend met de voorwaarden van de Tilsit-vrede, hebben de Fransen gedurende enkele maanden tevergeefs de Russische matrozen overgehaald om aan hun kant te komen. De Russische keizer Alexander I beval Senyavin ook om rekening te houden met Napoleontische belangen, hoewel hij het conflict met de Britten niet wilde escaleren.
Napoleon probeerde Senyavin op verschillende manieren te beïnvloeden. Maar de subtiele diplomatie van de Russische admiraal had elke keer de overhand. In augustus 1808, toen de dreiging van de Britse bezetting van Lissabon toenam, wendden de Fransen zich voor de laatste keer tot Senyavin voor hulp. En hij weigerde ze opnieuw.
Nadat de hoofdstad van Portugal door de Britten was bezet, begonnen ze de Russische admiraal aan hun zijde te winnen. Omdat Engeland in staat van oorlog verkeert met Rusland, zou het gemakkelijk onze matrozen kunnen vangen en de vloot als oorlogstrofeeën kunnen veroveren. Zomaar, zonder slag of stoot, zou admiraal Senyavin zich niet overgeven. Een reeks langdurige diplomatieke onderhandelingen begon opnieuw. Uiteindelijk bereikte Dmitry Nikolaevich een neutrale en, op zijn eigen manier, ongekende beslissing: alle 10 schepen van het squadron gaan naar Engeland, maar dit is geen gevangenschap; totdat Londen en St. Petersburg vrede sluiten, is de vloot in Groot-Brittannië. De bemanningen van Russische schepen konden pas een jaar later terugkeren naar Rusland. En Engeland gaf de schepen zelf pas in 1813 terug. Bij zijn terugkeer naar zijn vaderland raakte Senyavin, ondanks zijn vroegere militaire diensten, in ongenade.
Vechten in de Oostzee en het Oosten
De Engelse vloot probeerde samen met de Zweedse bondgenoten schade toe te brengen aan het Russische rijk in de Oostzee door kustfaciliteiten te beschieten en militaire en koopvaardijschepen aan te vallen. Petersburg ernstig versterkte zijn verdediging tegen de zee. Toen Zweden werd verslagen in de Russisch-Zweedse oorlog, trok de Britse vloot zich terug uit de Oostzee. Van 1810 tot 1811 voerden Groot-Brittannië en Rusland geen actieve vijandelijkheden.
De Britten waren geïnteresseerd in Turkije en Perzië en, in principe, de mogelijkheid van Russische expansie in het zuiden en oosten. Talrijke pogingen van de Britten om Rusland uit de Transkaukasus te verdrijven, werden niet met succes bekroond. Evenals de intriges van de Britten die erop gericht waren de Russen aan te moedigen de Balkan te verlaten. Turkije en Rusland probeerden een vredesverdrag te sluiten, terwijl de Britten geïnteresseerd waren in het voortzetten van de oorlog tussen deze staten. Uiteindelijk werd het vredesverdrag ondertekend.
Waarom deze oorlog eindigde met de aanval van Napoleon op Rusland
Voor Engeland was deze vreemde oorlog met Rusland zinloos en in juli 1812 sloten de landen een vredesverdrag. Tegen die tijd rukte het leger van Napoleon al enkele weken op op Russisch grondgebied. Eerder was Bonaparte het niet eens met de Britten over het sluiten van vrede, de erkenning van de Britse koloniale overheersing in ruil voor de terugtrekking van Britse troepen uit Spanje en Portugal. De Britten waren het er niet mee eens om de dominante rol van Frankrijk onder andere Europese staten te erkennen. Napoleon, die door de Vrede van Tilsit werd losgemaakt om heel Europa te veroveren, miste alleen "Rusland verpletteren", zoals hij zelf toegaf een jaar voor het begin van de zes maanden durende patriottische oorlog van 1812.
Het Russisch-Britse vredesverdrag was tegelijkertijd bondgenoot in de strijd tegen Frankrijk. Engeland nam, net als de Verenigde Staten in de Grote Patriottische Oorlog, een afwachtende houding aan en het Russische rijk wachtte niet op aanzienlijke militair-economische hulp van de Britten. Groot-Brittannië hoopte dat een langdurige militaire campagne de krachten van beide partijen zou leegmaken, en dan zou zij, Engeland, de eerste kanshebber worden voor dominantie in Europa.
