De dwergen die zo'n 15 duizend jaar geleden op het Indonesische eiland Flores leefden, zijn niet geschikt voor ons - Homo sapiens - als familieleden. Er gaat een lange geschiedenis verder - bijna een saga geassocieerd met een sensationele ontdekking, die werd gedaan door paleontologen van de Australian University of New England.
In 2003 vonden ze in de Liang Bua-grot van het Indonesische eiland Flores, nabij de beroemde badplaats Bali, de overblijfselen van acht kleine mensachtige wezens - volwassenen en erectus, waarvan de hoogte niet meer dan een meter was, maar alle 25 kilogram.
Onder de vondsten bevond zich een goed bewaarde vrouwelijke schedel ter grootte van een grapefruit, delen van skeletten. In wetenschappelijke kringen werden de eigenaar van de schedel en haar familieleden zonder aarzelen de hobbits genoemd, naar analogie met de personages van de beroemde fantasietrilogie "The Lord of the Rings". De officiële naam van de soort is Homo floresiensis.
Antropologen argumenteren: zijn de hobbits - dezelfde Homo floresiensis - onze voorouders? Of behoren ze tot een aparte kleine soort mensen die ooit op onze planeet leefden? Of zijn baby's gewone oude mensen, maar met pathologie? Dat wil zeggen, ze waren ziek, daarom groeiden ze niet op. Ze leden bijvoorbeeld aan microcefalie - een ziekte waarbij de hersenen klein en onderontwikkeld blijven.
Onlangs hebben Antoine Balzeau van het Franse Natural History Museum en zijn geassocieerde paleopatholoog Philippe Charlier (paleopatholoog aan de Paris-Descartes University) opnieuw de schedel van de hobbit onderzocht en botweefsel in ultrahoge resolutie onderzocht. En we hebben geen kenmerken gevonden die Homo floresiensis zouden combineren met Homo sapiens. Wetenschappers hebben geen sporen gevonden van genetische ziekten die leidden tot een pathologische afname van de groei.
Dat wil zeggen dat hobbits volgens Balzo en Charlier geen mensen zijn, maar ook niet lelijk. En wie dan?
Volgens huidige onderzoekers waren de baby's afstammelingen van Homo erectus, die, terwijl ze op het eiland woonden, extreem versnipperd waren. Dit gebeurt soms met geïsoleerde wezens. Bijvoorbeeld met dwergnijlpaarden, die ooit groot waren.
Ooit vergeleken Britse collega's van Franse paleontologen de hersenen van normale nijlpaarden en pygmeeën. Er werd vastgesteld dat het bij de laatste in ongeveer dezelfde verhouding afnam als bij de hobbits. Met andere woorden, de kleine kopjes van de kruimels hadden heel goed kunnen ontstaan als gevolg van natuurlijke evolutie. Het is waar dat Britse wetenschappers voorspelden dat de hobbits de voorouders waren van Homo habilis.
Promotie video:
Balzo en Charlier sluiten iets anders niet uit - dat de hobbits nog steeds een soort nog onbekende soort mensachtige wezens zijn.
Trouwens, vóór de Fransen verdedigden wetenschappers van de University of Washington Medical School de hobbits tegen aanstootgevende beschuldigingen van lelijkheid. Ze maakten een 3D-computermodel van het hoofd - dat met de grapefruit. En ze bepaalden de kenmerken van de hersenen uit de bewaarde afdrukken op de schedel. Volgens hen ontwikkelde hij zich vrij normaal.
Professor Antropologie Dean Falk van de Universiteit van Florida vergeleek vervolgens dezelfde schedel met negen schedels van mensen die leden aan microcefalie. Geen gelijkenis. Waaruit de onderzoeker concludeerde dat de hobbit-vrouw geenszins defecte hersenen had en niet ziek was.
De hobbit-vrouw liet haar gezicht zien
Baby's van het eiland Flores werden tot voor kort bij benadering afgebeeld, aangezien er geen min of meer nauwkeurig portret was. Nu is het. Volgens de methode van de Russische professor Gerasimov werd het uiterlijk van de vrouwelijke hobbit nagebootst door Dr. Susan Hayes van de University of Woollongong, Australië. En presenteerde dit gezicht op de Australian Archaeological Conference.
Miss Hayes gaf toe dat het schone geslacht van de hobbits, waarvan de leeftijd werd bepaald op 30 jaar oud, niet verschilde in schoonheid - in haar moderne zin. Ze had hoge jukbeenderen, grote - uitgestrekte - oren. Maar ze zag er ook niet uit als een aap.
Tussen haakjes: geen benen, maar een soort ski's
De paleoantropoloog William Jungers van de Stony Brook University in New York gaf destijds argumenten voor de hobbits die tot een aparte soort behoorden. De wetenschapper bekeek de voeten van deze wezens van dichtbij. En ik besefte dat ik nog nooit zoiets had gezien.
Homo floresiensis heeft ongelooflijk grote voeten - groter dan de helft van het scheenbeen. Ongeveer 25 centimeter. Voor een baby van minder dan een meter is dit teveel. Niet skiën natuurlijk, maar net zo indrukwekkend als Mr. Frodo van The Lord of the Rings en andere filmhobbits, die de makers van onevenredig grote en harige voeten voorzagen.
Jungers gelooft: bij het overstappen werden de kruimels gedwongen hun benen hoog te houden om ze niet op de grond te schudden. Of integendeel, ze schuifelden gewoon.
De wezens hadden ook ernstige platvoeten. En een korte duim. Dit alles stond volgens wetenschappers rennen niet toe. De hobbits waren traag.
OP DIT MOMENT: Hobbits, en je bent nog geen uur klein?
Analyse van de overblijfselen gevonden in de Flores-grot toonde aan dat minstens 12-18 duizend jaar geleden de hobbits die het eiland bewoonden nog in leven waren, stenen werktuigen bezaten en vuur gebruikten. Maar in die tijd woonden hier ook gewone mensen. Dus de twee soorten bestonden parallel?
Blijkbaar. En niet zonder reden, waarschijnlijk hebben de inheemse eilandbewoners legendes over enkele ruige dwergen die in grotten leefden. Ze heten hier nog steeds Ebu Gogo. En ze beweren dat de ruige dwergen de jungle zijn ingegaan. Maar ze verdwenen niet. Er zijn ook documenten waaruit volgt dat Ebu Gogo werd gevonden door Nederlandse kooplieden die in de 16e eeuw naar Flores voeren.
"In 1959 publiceerde de Franse bioloog Evelmans een boek waarin hij sprak over een dwergenstam die in afgelegen gebieden van Indonesië leeft", zegt Andrei Perepelitsin, hoofd van de onderzoeksgroep Labyrinth. - Ze lachten Euvelmans uit. En nu is er indirect bewijs dat hij toch gelijk had.
Sommige cryptozoölogen sluiten niet uit dat Ebo Gogo een soort Yetidik, mohnat is. Maar het is klein, in tegenstelling tot de reuzen - "Bigfoot", Bigfoot en andere sasquatch - relict-mensachtigen die op de continenten worden gevonden.
Inderdaad, hij kon malen - jagers voor de "Bigfoot" geloven, denkend aan de dwergolifant - de stegodon, wiens overblijfselen werden gevonden op het eiland Flores. Hij was zo groot als een goedgevoede stier.
Interessant is dat nadat wetenschappers de enorme benen van de "Hobbits" Flores hadden opgemerkt en na cryptozoölogen herkenden dat Homo floresiensis echt verpletterd kon worden, ze ook bigfoots werden genoemd. Vergelijkbaar met de naam "Bigfoot" in de VS. Zo aarzelde het wetenschappelijke tijdschrift NewScientist niet om dit woord Bigfoot te gebruiken in een artikel over hobbits.
