In 1978 organiseerden we een amateur-expeditie naar het eiland Sergushkin - een lange, ongeveer 13 kilometer lang, die zich uitstrekte langs de noordkust van de Angara. Oude sites zijn hier al gevonden en blijkbaar hadden hier begrafenissen moeten zijn. Het was een bedelaarsexpeditie, een soort partijdige wetenschap. Een jonge specialist, twee studenten, vijf studenten van vakscholen: grote wetenschappelijke kracht!
In het onderste deel van het eiland was een kloof, dat wil zeggen, een plaats waar het kanaal smaller en ondieper werd en het water brulde over de stenen. Dit is geen waterval, zelfs geen drempel … een shivera is een shivera. Vanaf de shivera was er gewoon een magisch uitzicht, vooral bij zonsondergang. Goud en roze water werd op stenen verpletterd, de zon ging onder en kon niet achter de steile hellingen van de wortelbank zitten. Alleen de beweging van het water op de kloof deed de pijnboompoten schudden: geen briesje. Niet de minste beweging van lucht tijdens de zonsondergang. En schoonheid. Een zeldzame schoonheid, zelfs voor een zomerse Angara.
We gingen vaak naar de Shivera tijdens deze rustige zonsonderganguren: gewoon om alleen te zijn, te zitten, naar de zonsondergang te kijken. Om bij de kloof te komen, was het nodig om drie kilometer door een zeldzaam dennenbos en door een verbrande plek te lopen. Zelfs als de zon onderging, was het licht tot twee uur 's ochtends … En vanaf drie uur' s ochtends werd het weer licht.
Er leefden grote dieren op het eiland, het was verstandig om een pistool mee te nemen. Als een man het kamp verlaat met een geweer, zal een jachthond, Swan, hem onmiddellijk volgen. Lebed kon niet toestaan dat iemand met een geweer zonder hem het bos in ging, ook al schiet en jaagt hij niet ?! Zwaaiend met zijn staart rende de Zwaan langs de heuvel, door de dennenbossen; het was vooral betrouwbaar bij hem: we wisten dat de zwaan zowel de beer als de eland kan stoppen.
Die dag was alles zoals gewoonlijk: Lebed en ik bereikten de kloof; nadat ik mijn door muggen brandende gezicht met koud water had gewassen, zaten we daar een tijdje. Zwaan rende eerder, rook aan stenen en blafte toen luid naar iemand in de struiken.
Ik was het die op de stenen zat en vanaf de ene kant van de hemel naar de zonsondergang keek, naar de maan met sterren in de transparante kroon van de andere. Hij zat en verwonderde zich over het wonder van het noorden, waar de zon en de maan tegelijkertijd aan de hemel te zien zijn. We gingen ergens om half twaalf terug. We liepen ongeveer een kilometer toen Lebed zich plotseling vreemd gedroeg.
De enorme dierlijke husky stopte plotseling met haar wortels op de plek, en de wol op de nek van de Zwaan stond overeind. Zachtjes, insinuerend grommend, liep Lebed met een vreemde gang, alsof hij langs iets liep waar hij niet heen wilde. Hij liep ongeveer vijf meter en kwam recht op me af, ging naast mijn been zitten.
- Wat is er, Swan?!
Promotie video:
De hond hief een vreselijke snuit met vreselijke littekens naar me op; donkere gruwel spatte in zijn ogen, onwillekeurig overgebracht op de mens. Meteen staarde de hond weer naar het lege gebied tussen de dennenbomen - waar hij vandaan kwam rennen.
Vanaf het eerste moment dat Swan zich zorgen maakte, besloot ik meteen dat het een beer was. Hij trok het wapen van zijn schouder en verwijderde de veiligheidspal.
Vanaf een afstand van vijf meter slaat een lading 12-gauge buckshot een kleine boom omver, en dan verspreidt een buckshot zich in een "glas" met een diameter van dertig centimeter. Elke buckshot is in feite een kleine kogel. Nu waren twee doden in mijn handen bevroren, in lege ijzeren stokken, ik kon ze met één beweging van mijn hand naar een beest of een persoon sturen.
Maar er was niemand om op te schieten. Het was helemaal niet donker - noordelijke schemering, helder en zonder schaduwen. Het gebied is zichtbaar door het open bos, tweehonderd meter in elke richting. Dennenstammen, verbrand langs de bodem, kreupelhout - twee tot drie jaar oude dennen klimmen door een zwarte laag verbrand mos op de grond.
In alle richtingen en ook achter - nergens de minste beweging. Ik deed een stap naar voren en onmiddellijk bewoog Lebed zacht jankend, maar niet voor, niet naast, maar achter me. Het hele lichaam van de enorme hond was gespannen, als een touwtje, op de snuit was er een soort krankzinnige en tegelijkertijd zielige uitdrukking; het beest liep alsof het aan het dansen was. Ik realiseerde me dat de hond elk moment klaar is voor een strijd op leven en dood, en bovendien is hij vreselijk bang. Maar met wie te vechten?! Voor wie moet je bang zijn ?! Niemand waar dan ook, niets. Dode stilte, slaperige vrede in het bos op een heldere julienacht.
Dus ik stak een soort van onzichtbare, maar begrijpelijke grens over voor Lebed, gromde de hond jammerlijk, jammerde. Ik doe een stap achteruit en de zwaan drukt tegen mijn voeten; Ik voel hem fijn, fijn schudden. Dus terwijl ik me bukte, in het geweer kneep, constant tegen de hond botste, begin ik geleidelijk te begrijpen voor welk stuk land Zwaan bang is. Het blijkt dat de hond niet in zo'n cirkel wil gaan met een diameter van veertig of vijftig meter. De ogen zijn gek, bang, alle haren overeind, alle spieren gespannen.
Dood tenminste, er is niets in deze cirkel. Niets en niemand. Dezelfde dennen, dezelfde nieuwe kreupelhoutdennen, dezelfde hobbels en mos. Alles is perfect zichtbaar, nergens beweging. Iemand ligt lang in mos verdronken ?! Nee, een logboek. Beweegt er iets ?! Nee, het zijn Swan en ik die bewegen, bewegen en vanaf verschillende punten zien we dezelfde struiken.
De zenuwen raken steeds meer op hun limiet, de angst voor de hond besmet steeds meer.
Crunch !!! Geritsel !!! Iemand groot komt van achteren! Ik draai me abrupt om en spring naar de boomstam. De zwaan nam niet eens een oor en keek helemaal in de diepten van een onbegrijpelijke plek.
Pff … Niets en niemand. Een takje barstte net, een half verrotte tak viel eraf. Daar is ze, zachtjes zwaaiend in de struik.
Dan neem ik een besluit: als je jezelf niet kunt redden, kun je jezelf zo ver brengen dat je later het bos niet meer in kunt. Tandenknarsend ga ik de verdomde "plek" binnen. En er gebeurt niets. Stilte, alleen ikzelf ritselde de struiken, verpletterde het mos op de hobbels.
De zwaan jankt dun, schopt fijn, rent niet achter me aan, maar langs de omtrek van een cirkel, waar hij niet in durft te komen. De grens van deze mysterieuze zone wordt heel zichtbaar, Lebed tekent het heel duidelijk.
Ik blijf even staan om te kalmeren - nou, ik ben binnen … Dus wat?! Ik kijk goed - nee, er is niemand en niets in het mos. Er is niet eens een spoor van een groot iemand; de volgende dagen kwam het grote dier hier niet langs. Verhuizen naar dat logboek van de dag. Ja, dit is een half verrotte den die twee of drie jaar geleden is verbrand door een brand die dit hele deel van het bos overspoelde.
Ik steek de "vicieuze cirkel" over en ontmoet de Zwaan aan de andere kant. De hond kwispelt, erg blij, maar gaat nog steeds niet de cirkel in. Ik steek weer de "cirkel" over en probeer alles te vinden, nou, wat is er zo ongewoon aan ?! Bosgebied en bosgebied. Slechts een paar dennen stijgen op in de "betoverde ruimte", ik onderzoek zorgvuldig hun kronen. En er is niets … Of "iemand" loopt langs de stam zodat ik hem niet zie?
Maar dan had Swan gewaarschuwd. Over het algemeen gedraagt de zwaan zich op een buitengewoon vreemde manier: als er hier iets gevaarlijks was, zelfs heel ongebruikelijk, blafte de hond naar alles wat groot, bewegend en verborgen was. De zwaan lijkt hier niets te zien om naar te blaffen. Hij is erg gespannen en erg bang … Maar niet zoals hij bang is voor het beest.
Ik verlaat de "vicieuze cirkel"; toch voorzichtig, terwijl ik het pistool vasthoud, loop ik naar het kamp. Beoordeel me als je wilt - ik probeer weg te blijven van dicht struikgewas, van hoge en dikke bomen, van geulen, breuken van het terrein.
Het duurt ongeveer een kwartier om bij het kamp te komen en de duisternis wordt dieper, zij het heel langzaam. Na een halve kilometer begint de Zwaan zich weer normaal te gedragen: hij klampt zich niet vast aan zijn voeten, bemoeit zich vreselijk met lopen, hij ontspande, zijn wol viel. Het is de donkerste tijd als ik aankom. De maan wordt goud en zilver, de sterren stromen binnen, het wordt kouder. De vorst ligt op de banken en op het tafelzeil. Allemaal gingen ze natuurlijk lang naar bed.
Ik ga aan tafel zitten, veeg de bank van de vorst en schenk bijna koude thee in. Het gaat zelfs niet om de drank zelf: het is belangrijk voor mij om gewone, gebruikelijke handelingen uit te voeren, die honderd keer worden uitgevoerd. Ga onder de expeditietent zitten aan een tafel bedekt met tafelzeil, giet thee in een ijzeren mok, kijk naar het kamp, naar de tenten en naar de vertrappelde aarde. Ik wil al heel graag slapen.
Tot nu toe heb ik geen idee wat Swan zo bang maakte. Ik zei niets tegen de leden van de expeditie: onze relatie was niet hetzelfde. Maar sindsdien heb ik dit verhaal verschillende keren aan verschillende mensen verteld. Weinigen haalden gewoon hun schouders op. De meesten van hen verzekerden dat daar een beer lag, maar ik merkte het niet.
Ik geloof hier helemaal niet in, omdat het onmogelijk is om een liggende beer 'niet op te merken', net als 'niet op te merken' van een atoomexplosie. Tenzij de beer rustig liep, met een jachtstap en geen sporen achterliet. Maar het zou niet langer liggen, het zou alleen "de plek zijn waar de beer doorheen liep".
Overigens zou de Zwaan zowel de verborgen als de jagende beer onmiddellijk hebben ontdekt. De zwaan is tenslotte niet alleen een grote landhond. De zwaan is een jagende husky; dier hond, waardoor meerdere beren. De zwaan was niet alleen niet bang voor dieren, hij viel ze aan, joeg ze achterna. Hij wist hoe hij het beest moest vasthouden, hem niet laten gaan voordat de eigenaar zeker kon komen schieten.
Een groot theoreticus over deze kwestie heeft lange tijd gediscussieerd over de kosmodromen van buitenaardse wezens. Hij verzekerde dat zo'n cosmodrome ondergronds verborgen is, het is nog steeds niet zichtbaar … Althans, het is niet zichtbaar voor mensen zoals ik en zoals jij, beste lezers.
In 1982 leerde ik dat er niet ver weg, in de bovenloop van de rivier de Kova, verschillende "smerige plaatsen" zijn. Ze worden ook wel "slechte plaatsen" en "betoverd" genoemd - anders. Elke betoverde plek is een cirkel van kale aarde, een kale plek in het gras en mos. Dieren die naar dergelijke plaatsen dwalen, sterven - zowel huiselijk als wild.
Honden gaan niet naar dergelijke plaatsen, ze zijn er bang voor. Voor mensen lijken zulke plaatsen niet gevaarlijk te zijn … maar wie weet? Het lijkt erop dat een persoon in de buurt van deze kale plekken zich ongemakkelijk voelt … Maar wie, vraag ik me af, zal "comfortabel" worden in de buurt van een paar karkassen van koeien en herten die al enkele weken aan het rotten zijn?!
Wat ik ben tegengekomen, lijkt niet veel op een kale plek. Misschien begon de "smerige plek" zich daar net te vormen? Maar ik ben nog nooit op deze plek geweest en heb nog nooit ongebruikelijke verhalen gehoord over Sergushkin Island. Deze veronderstelling is dus puur speculatief, slechts een poging om je avontuur op de een of andere manier te verklaren.
Andrey Burovsky, historicus, archeoloog, schrijver, kandidaat voor historische wetenschappen, doctor in de filosofie
