De theorie stelt dat de aarde veel meer is dan alleen een "derde planeet vanaf de zon", handig gepositioneerd vanaf de ster op de optimale afstand tussen bevriezen en doorbranden.
Volgens deze theorie zijn de organische en anorganische componenten van planeet Aarde samen geëvolueerd tot een enkel levend systeem dat onafhankelijk de temperatuur op aarde, de samenstelling van de atmosfeer, het zoutgehalte van de oceaan en vele andere parameters regelt die de geschiktheid voor leven ondersteunen.
Hoe Gaia's hypothese tot stand kwam en zich ontwikkelde
De Gaia-hypothese (Gaia, Gaia - de oude Griekse godin van de aarde) werd geformuleerd door de Britse wetenschapper James Lovelock. Hij pionierde voor het eerst met het idee van een zelfregulerende aarde die bestuurd wordt door een gemeenschap van levende organismen in september 1965, terwijl hij in het Jet Propulsion Laboratory in Californië werkte aan methoden om leven op Mars te detecteren. Het eerste artikel waarin ze werd genoemd was "Planetary Atmosphere: Compositional and Other Changes Associated with the Presence of Life", geschreven in samenwerking met K. E. Giffin. Het belangrijkste idee was dat leven op planetaire schaal kan worden gedetecteerd door de chemische samenstelling van de atmosfeer.
Britse wetenschapper James Lovelock, grondlegger van Gaia's theorie.
Lovelock suggereerde dat combinaties van chemicaliën, waaronder zuurstof en methaan, op stabiele concentraties in de atmosfeer van de aarde worden gehouden vanwege de activiteit van levende organismen, en stelde voor om naar dergelijke combinaties te zoeken in de atmosfeer van andere planeten als een relatief betrouwbare en goedkope manier om leven te detecteren.
In 1971 sloot microbioloog Dr. Lynn Margulis van de Universiteit van Massachusetts zich aan bij Lovelock om het oorspronkelijke idee om te zetten in wetenschappelijk bewezen concepten, waarbij ze haar kennis deelde over hoe microben de atmosfeer en verschillende lagen op het aardoppervlak beïnvloeden. Margulis wijdde de laatste hoofdstukken van haar boek The Planet of Symbiotics aan Gaia. Ze beschreef het als een reeks op elkaar inwerkende ecosystemen die samen één enorm ecosysteem op het aardoppervlak vormen.
Promotie video:
Amerikaanse microbioloog. Lynn Margulis.
De microbioloog was het met Lovelock eens dat in relatie tot de fysiologische processen die plaatsvinden op de planeet, de aarde het best kan worden gezien als een levend organisme. In dit opzicht kan het levende systeem van de aarde op dezelfde manier functioneren als elk individueel organisme, dat zijn lichaamstemperatuur, de chemische samenstelling van bloed, enz. Regelt.
Argumenten voor Gaia's theorie
Zo is bijvoorbeeld aangetoond dat wolkenvorming boven de oceaan vrijwel volledig afhangt van het metabolisme van oceaanalgen, die zwavelmoleculen (in de vorm van afgas) afgeven, die de condensatiekern vormen voor regendruppels. Eerder werd gedacht dat wolkenvorming boven de oceaan een puur chemisch / fysisch fenomeen was.
Aanhangers van deze theorie geven vaak een voorbeeld van Gaia's regulering van het CO2-gehalte in de atmosfeer. Dus door een toename van de hoeveelheid kooldioxide, wordt de plantengroei versterkt, wat op zijn beurt het CO2-niveau verlaagt.
Nu zeggen veel milieuwetenschappers dat de complexe en delicate balansen die de oceanen, de atmosfeer, de meren, de bossen en andere ecosystemen ondersteunen, zo complex en ordelijk zijn dat, als de aarde geen levend wezen is dat alles beheerst, ze dat soms zeker doet. fungeert als geheel.
Omdat Gaia's theorie echter slechts een theorie is (en nogal controversieel), moet de betekenis ervan in de moderne wetenschappelijke of sociale context worden beoordeeld als een van de gezichtspunten of de basis voor het beschrijven en begrijpen van de aarde, maar het geeft geen absoluut antwoord op alle vragen. die we hebben over onze planeet …
