De kans dat tenminste één persoon in de wereld nog langer zal leven, wordt geschat op 1 op 10.000
Een groep Amerikaanse wetenschappers van het Albert Einstein College of Medicine ontdekte dat de maximale leeftijd waarop iemand kan leven 125 jaar is. Tegelijkertijd wordt de "gemiddelde levensverwachting voor een lange lever" door experts geschat op 115 jaar, merkt de studie op.
De kans dat ten minste één persoon in de wereld meer dan 125 jaar zal leven, wordt door wetenschappers geschat op 0,0001 procent, en, nog belangrijker, de auteurs van de studie beweren dat het onwaarschijnlijk is dat dit cijfer in de nabije toekomst fundamenteel zal veranderen. Hoewel de gemiddelde levensverwachting in veel landen de afgelopen jaren vrij snel is gestegen, werd de piek van de maximale levensverwachting volgens wetenschappers aan het einde van de vorige eeuw bereikt.
Artsen analyseerden een zeer grote database met informatie over sterfgevallen in 40 landen sinds 1900. Het bleek dat meer dan een eeuw of langer de kansen van een persoon om 70 jaar oud te worden, toenamen, dat wil zeggen dat een bepaald geboortejaar overeenkwam met een hogere procentuele kans om deze leeftijd te bereiken dan het voorgaande jaar. Nog duidelijker, afhankelijk van het geboortejaar, groeide de kans dat iemand zijn eigen eeuw ontmoette, maar daarna begon de trend weer te dalen. Rond 1995 waren de kansen van mensen om meer dan honderd jaar te leven niet meer toegenomen. Rond dezelfde tijd, in 1997, op de leeftijd van 122 jaar, 5 maanden en 14 dagen, stierf Jeanne Calment, een Française, wiens levensverwachting wordt beschouwd als een record van alle geregistreerde.
Wetenschappers concluderen dat de maximaal mogelijke leeftijd van een persoon 125 jaar is en in de nabije toekomst zal zijn. Deskundigen zijn geneigd dit te verklaren door het feit dat de mogelijkheden van de gezondheidszorg en de diëtetiek om de bovengrens van de levensverwachting 'terug te dringen' tegenwoordig praktisch uitgeput zijn. Verdere stappen in deze richting zijn volgens wetenschappers nauwelijks mogelijk zonder directe tussenkomst in het menselijk genoom, waarvoor de mensheid technisch noch moreel klaar is. Volgens wetenschappers blijft de vooruitgang echter nog steeds de gemiddelde levensverwachting verbeteren, evenals de gezondheid van ouderen.
De nieuwe studie is gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Dmitry Istrov
