Veel heersers en hooggeplaatste leden van de samenleving hadden niet alleen vrouwen, maar ook concubines. Dit toonde niet alleen het prestige van een persoon vanwege het vermogen om kinderen voort te brengen, maar betekende ook onbeperkte mogelijkheden om seksuele verlangens te bevredigen.
Eerste concubines
Men geloofde dat de allereerste concubines in het oude China verschenen, maar dit is helemaal niet het geval. Ze bevonden zich nog in de beschavingen van het oude Babylonië en Mesopotamië. De hoogste leden van de samenleving namen concubines aan. Veel van deze meisjes waren slaven.
In sommige oude staten waren vrouwen priesteressen en bekleedden ze een zeer hoge positie in de samenleving. In feite zijn ze nooit getrouwd. In sommige Mesopotamische culturen bezochten gehuwde mannen zulke vrouwen. De samenleving rechtvaardigde het niet alleen, maar beschouwde het als een vervulling van haar religieuze plicht.
Concubines in het christendom
Promotie video:
Concubines kwamen ook voor in de Bijbel. De Israëli's hielden vaak concubines, ook al waren ze wettelijk getrouwd. De vrouwen hadden een bruidsschat, maar de concubines niet. We kunnen zeggen dat dit het belangrijkste verschil was tussen deze vrouwen.
Een van de beroemdste heersers met bijvrouwen is koning Salomo. Hij had driehonderd concubines en zevenhonderd vrouwen. Hoewel het tegenwoordig in het christendom niet gebruikelijk is om bijvrouwen te hebben, geloven sommige bijbelcommentatoren dat God toestond dat mannen meer dan één vrouw en meerdere bijvrouwen mochten hebben na de zondvloed om de aarde te bevolken.
Volgens de Babylonische Talmoed is het verschil tussen een concubine en een vrouw dat de wettige echtgenoot een huwelijkscontract ontving en dat er een verloving was vóór de bruiloft. Sommige historici geloven dat concubines alleen bedoeld waren voor heersers en dat gewone mensen geen seks konden hebben voor het huwelijk.
Concubines in de islam
In de islam was het ook toegestaan om een concubine te hebben. De Koran zegt dat een man met niet meer dan 4 vrouwen getrouwd kan zijn. Dit is echter alleen mogelijk als hij ze eerlijk behandelt en kan voorzien. Een man kan niet alleen vrouwen hebben, maar ook concubines, maar alleen als aan bepaalde voorwaarden is voldaan.
In de oudheid werden gevangengenomen vrouwen concubines. Bovendien werd het in pre-islamitische en heidense tijden als normaal beschouwd om slaven te kopen en verkopen. Daarom waren veel concubines slaven. Echter, nadat ze de islam hadden aangenomen, werd het aanbevolen om de slaven te bevrijden en met hen te trouwen.
Sommige historici zeggen dat de profeet Mohammed in totaal 15 vrouwen trouwde en minstens 4 concubines had. Al zijn bijvrouwen waren slaven. Volgens de gegevens bezocht hij al zijn vrouwen in één nacht.
Concubines in het oude Griekenland
De praktijk van het houden van concubines in het oude Griekenland is weinig bestudeerd, maar er zijn verslagen dat ze dat gedurende de hele bestaande Atheense geschiedenis waren. De wet zei dat een man iedereen kon doden die een relatie met zijn concubine wilde opbouwen. Bovendien kregen de kinderen van de concubine geen staatsburgerschap en waren het slaven, geen vrije mensen.
Concubines in het oude Rome
Volgens de Romeinse wet moet een concubine tolerant zijn, aangezien haar relatie met een man vrij sterk en bijzonder was. Hierdoor konden mannen in Rome een onofficiële, maar publiekelijk erkende relatie aangaan met een vrouw die niet zijn vrouw was. Haar sociale status was vaak erg laag, wat het moeilijk maakte om te trouwen.
De titel van concubine was niet denigrerend en werd vaak op grafstenen gegraveerd. De Romeinen kozen vaak mannelijke slaven als seksuele partners. Ze beschouwden relaties van hetzelfde geslacht niet als homoseksueel als een volwassen man een slaaf als passieve partner gebruikte.
Concubines in het oude China
In het oude China was er een hele hiërarchie van concubines. Ze waren verdeeld volgens het niveau van gunst jegens de keizer. De concubine zou haar positie kunnen verbeteren door een erfgenaam te baren (hoewel hun zonen in een slechtere positie verkeerden dan wettige kinderen). Ze kon de sociale ladder beklimmen, in overeenstemming met de gunst van de keizer.
Een van de meest geliefde echtgenotes en concubines van keizer Xuanzong was Yang Guifei. Ze stond bekend om haar schoonheid en was in staat om van de bodem op te stijgen en de hoogste rang te bereiken die alleen een concubine kon bereiken.
Niet iedereen had echter zoveel geluk. Als de concubine geen kinderen kon krijgen, werd haar leven vaak niet erg prettig. Chinese keizers hielden hun concubines in de Verboden Stad, en tijdens de Qing-dynastie telde hun aantal ongeveer 20.000.
De concubines werden bewaakt door een gelijk aantal eunuchen om ervoor te zorgen dat ze niet zwanger konden raken van iemand anders dan de keizer. In sommige culturen was het niet ongebruikelijk dat armere gezinnen hun dochters aan de heerser gaven om te zien of ze als concubines zouden worden gekozen. Hiermee werden twee doelen nagestreefd, namelijk om van de extra voedingsmond af te komen en haar dochter voorrecht, bescherming en troost te bieden.
Het dagelijkse leven van concubines
De interne hiërarchie van het paleis was zeer nauwkeurig verdeeld. Echtgenoten en concubines bewaakten hun rangorde en deden er alles aan om vooruit te komen. Er waren constant ruzies en jaloezie tussen de concubines. Hun leven was verre van een prettige vakantie. Vanwege het grote aantal echtgenoten en concubines was het erg moeilijk om de nacht door te brengen bij de keizer, dus concurreerden ze constant met elkaar.
Alle vrouwen en concubines van de keizer die in het paleis woonden, konden noch persoonlijk, noch via de post met de buitenwereld communiceren. Dit verbod ging zo ver dat de dokter zelfs niet naar het paleis mocht komen om de zieke concubine te onderzoeken. Haar ziekte werd aan doktoren beschreven en zij trokken passende conclusies en voorschriften.
In de geschiedenis waren er echter gevallen waarin de concubine het paleis verliet. Aangezien de keizer van China zijn vrouw cadeau kon krijgen van een buitenlandse heerser, kon hij ook een van zijn concubines cadeau doen. Voor het meisje betekende dit echter dat de ene gevangenis werd vervangen door een andere.
Sommige concubines mochten na een lang verblijf in het paleis met een goed salaris terugkeren naar hun families. Het minimumverblijf moet 5 jaar zijn. Concubines konden een normaal leven leiden en zelfs trouwen. Veel van de concubines bleven levenslang in het paleis.
Ze waren eigendom van de keizer en hij kon naar believen over de concubines beschikken. Hij kon ze zelfs meenemen naar het hiernamaals. In veel graven van de keizers werden de overblijfselen van vrouwen gevonden die naast een man begraven waren. De echtgenoten van de keizer werden geëxecuteerd door de eunuchen van het paleis of besloten zelfmoord te plegen.
In de Ming-dynastie werden concubines verdoofd en begraven in aparte graven bij de keizer. In sommige gevallen werden concubines begraven terwijl ze stonden te wachten op de komst van de keizer.
De laatste concubine van China
De laatste concubine was Li Yupin. De laatste keizer van China, Pu Yi, had veel concubines, maar er gebeurden verschillende tegenslagen. De medewerkers van de keizer besloten dat hij een nieuwe concubine nodig had en lieten foto's zien van plaatselijke schoolmeisjes. De keizer hield van Li Yupin, die letterlijk uit haar huis werd getrokken en vertelde dat ze naar het paleis ging om te studeren. Het jonge meisje begreep niet wat haar te wachten stond.
De concubine zei dat de keizer prikkelbaar, verlegen en achterdochtig was. Hij leed constant aan pijn en verdroeg het veel moeilijker dan andere mensen.
Olga Simchenko
