Het woord "nanotechnologie" is tegenwoordig erg in de mode. De regeringen van alle ontwikkelde landen, waaronder Rusland, nemen programma's aan voor de ontwikkeling van de nano-industrie. Maar wat is het? Nano is een miljardste van iets, een nanometer is bijvoorbeeld een miljardste van een meter.
Nanotechnologie is het vermogen om nieuwe materialen te creëren met gespecificeerde eigenschappen van de kleinste elementen - atomen. Maar er wordt niet voor niets gezegd dat al het nieuwe goed is vergeten oud. Het blijkt dat onze verre voorouders nanotechnologie bezaten, waardoor ze ongebruikelijke producten creëerden als de Lycurgus Cup. Hoe dat is gelukt, kan de wetenschap nog niet verklaren.
Artefact dat van kleur verandert
De Lycurgus Cup is de enige diatrette die bewaard is gebleven uit de oudheid - een product gemaakt in de vorm van een bel met dubbele glazen wanden bedekt met een figuurtje. De bovenkant is versierd met een uitgesneden mesh met patroon. De beker is 165 millimeter hoog en 132 millimeter in doorsnee. Wetenschappers suggereren dat het in de 4e eeuw in Alexandrië of Rome is gemaakt. De Lycurgus Cup is te bewonderen in het British Museum.
Dit artefact staat vooral bekend om zijn ongebruikelijke eigenschappen. Bij normale verlichting, wanneer het licht van voren komt, is de beker groen en wanneer deze van achteren wordt verlicht, wordt hij rood.
Het artefact verandert van kleur en afhankelijk van wat voor soort vloeistof erin wordt gegoten. Een beker gloeit bijvoorbeeld blauw wanneer er water in wordt gegoten, maar wordt helderrood wanneer hij met olie wordt gevuld.
Promotie video:
De plot over de gevaren van alcohol
We komen later op dit geheim terug. Laten we eerst proberen uit te vinden waarom de diatret de Lycurgus Cup wordt genoemd. Het oppervlak van de kom is versierd met een prachtig hoog reliëf dat het lijden van een bebaarde man verstrikt in wijnstokken voorstelt.
Van alle bekende mythen uit het oude Griekenland en Rome past de mythe van de dood van de Thracische koning Lycurgus, die mogelijk rond 800 voor Christus leefde, het meest in dit complot.
Volgens de legende viel Lycurgus, een fervent tegenstander van Bacchus-orgieën, de god van de wijnbereiding Dionysus aan, doodde veel van zijn maenad-metgezellen en verdreef ze allemaal uit hun bezittingen. Dionysus herstelde van zo'n onbeschaamdheid en stuurde een van de nimfen genaamd Ambrose naar de koning die hem had beledigd. Toen hij aan Lycurgus verscheen in de vorm van een zwoele schoonheid, slaagde de giada erin hem te charmeren en hem over te halen wijn te drinken.
De bedwelmde koning werd gegrepen door waanzin, hij viel zijn eigen moeder aan en probeerde haar te verkrachten. Toen haastte hij zich om de wijngaard om te hakken - en hakte hij zijn eigen zoon Driant met een bijl in stukken, aangezien hij hem voor een wijnstok aanzag. Toen overkwam hetzelfde lot zijn vrouw.
Uiteindelijk werd Lycurgus een gemakkelijke prooi voor Dionysus, Pan en de saters, die, in de vorm van wijnstokken, zijn lichaam verstrengelden, hem wervelden en hem half dood martelden. In een poging zichzelf te bevrijden van deze hardnekkige omhelzingen, zwaaide de koning een bijl - en hakte hij zijn eigen been af. Daarna bloedde hij uit en stierf.
Historici geloven dat het thema van het hoge reliëf niet toevallig is gekozen. Het symboliseerde naar verluidt de overwinning die de Romeinse keizer Constantijn in 324 won van de hebzuchtige en onderdrukkende mederegeerder Licinius. En ze trekken deze conclusie, hoogstwaarschijnlijk, uitgaande van de veronderstelling van experts dat de beker in de IV eeuw is gemaakt.
Merk op dat het exacte tijdstip van fabricage van producten uit anorganische materialen praktisch onmogelijk te bepalen is. Het is mogelijk dat deze diatrette tot ons kwam uit een veel ouder tijdperk dan de oudheid. Bovendien is het volkomen onbegrijpelijk op basis van wat Licinius identificeert met de man die op de beker is afgebeeld. Hiervoor zijn geen logische voorwaarden.
Het is ook geen feit dat het hoge reliëf de mythe van koning Lycurgus illustreert. Met hetzelfde succes kan men aannemen dat hier de gelijkenis van het gevaar van alcoholmisbruik wordt afgebeeld - een soort waarschuwing voor het feesten, zodat ze het hoofd niet verliezen.
De plaats van fabricage wordt vermoedelijk ook bepaald op basis van het feit dat Alexandrië en Rome in de oudheid beroemd waren als centra van glasblazers. De beker heeft een verbazingwekkend mooi roosterpatroon dat volume aan de afbeelding kan toevoegen. Dergelijke producten in de late antieke tijd werden als erg duur beschouwd en waren alleen betaalbaar voor de rijken.
Ook over het doel van deze beker is er geen consensus. Sommigen geloven dat het werd gebruikt door de priesters in de Dionysische mysteriën. Een andere versie zegt dat de beker diende als een bepalende factor voor het feit of de drank
Monument voor een oude beschaving
Evenzo weet niemand waar het artefact vandaan kwam. Er wordt aangenomen dat het door zwarte gravers werd gevonden in het graf van een nobele Romein. Daarna lag hij eeuwenlang in de schatkamers van de rooms-katholieke kerk.
In de 18e eeuw werd het in beslag genomen door Franse revolutionairen die geld nodig hadden. Het is bekend dat in 1800, om de veiligheid te garanderen, een rand van verguld brons en een soortgelijke standaard versierd met druivenbladeren aan de schaal werden bevestigd.
In 1845 verwierf Lionel de Rothschild de Lycurgus Cup, en in 1857 werd deze door de beroemde Duitse kunstcriticus en historicus Gustav Vaagen in de bankierscollectie gezien. Onder de indruk van de puurheid van de snede en de eigenschappen van het glas, smeekte Vaagen Rothschild jarenlang om het artefact aan het publiek tentoon te stellen. De bankier stemde uiteindelijk toe en in 1862 was de beker te zien in het Victoria and Albert Museum in Londen.
Daarna werd het echter opnieuw bijna een eeuw lang ontoegankelijk voor wetenschappers. Pas in 1950 overtuigde een groep onderzoekers de afstammeling van de bankier, Victor Rothschild, om hen toegang te geven tot de studie van het relikwie. Daarna werd uiteindelijk ontdekt dat de beker niet van een edelsteen was gemaakt, maar van dichroïsch glas (dat wil zeggen met meerlagige onzuiverheden van metaaloxiden).
Onder invloed van de publieke opinie stemde Rothschild in 1958 ermee in om de Lycurgus Cup voor een symbolische 20 duizend pond te verkopen aan het British Museum.
Ten slotte waren wetenschappers in staat om het artefact zorgvuldig te bestuderen en het geheim van zijn ongewone eigenschappen te ontrafelen. Maar het antwoord werd lange tijd niet gegeven. Pas in 1990 kon met behulp van een elektronenmicroscoop worden vastgesteld dat het hele punt in de speciale samenstelling van het glas zit.
Voor een miljoen glasdeeltjes voegden de ambachtslieden 330 deeltjes zilver en 40 deeltjes goud toe. De grootte van deze deeltjes is verrassend. Ze hebben een diameter van ongeveer 50 nanometer - duizend keer kleiner dan een zoutkristal. Het resulterende goud-zilvercolloïde had het vermogen om van kleur te veranderen afhankelijk van de verlichting.
De vraag rijst: als de beker echt door de Alexandrijnen of de Romeinen is gemaakt, hoe zouden ze dan zilver en goud kunnen malen tot het niveau van nanodeeltjes? Waar haalden de oude meesters de apparatuur en technologie vandaan waarmee ze op moleculair niveau konden werken?
Enkele zeer creatieve experts hebben deze hypothese naar voren gebracht. Zelfs vóór de creatie van dit meesterwerk voegden oude ambachtslieden soms zilverdeeltjes toe aan gesmolten glas. En goud had daar per ongeluk kunnen komen. Zilver was bijvoorbeeld niet puur, maar bevatte een gouden onzuiverheid. Of er bleven deeltjes bladgoud van een eerdere bestelling achter in de werkplaats en kwamen in de legering terecht. Dit is hoe dit verbazingwekkende artefact bleek, misschien wel het enige ter wereld.
De versie klinkt bijna overtuigend, maar … Om een product van kleur te laten veranderen zoals een Lycurgus-beker, moeten goud en zilver tot nanodeeltjes worden vermalen, anders is er geen kleureffect. En dergelijke technologieën in de IV eeuw konden gewoon niet bestaan.
We moeten nog aannemen dat de Lycurgus Cup veel ouder is dan eerder werd gedacht. Misschien is het gecreëerd door de meesters van een hoogontwikkelde beschaving die aan de onze voorafging en stierf als gevolg van een planetaire ramp (denk aan de legende van Atlantis).
Co-auteur van Distant Times
Fysicus en nanotechnologie-expert aan de Universiteit van Illinois, Liu Gunn Logan, theoretiseerde dat wanneer vloeistof of licht de beker vult, dit de elektronen van de goud- en zilveratomen beïnvloedt. Die beginnen te trillen (sneller of langzamer), waardoor de kleur van het glas verandert. Om deze hypothese te testen, maakten de onderzoekers een plastic plaatje met ‘gaten’, die het verzadigde met gouden en zilveren nanodeeltjes.
Toen water, olie, suiker en zoutoplossingen in deze "putten" vielen, begon het materiaal op verschillende manieren van kleur te veranderen. De "bron" werd bijvoorbeeld rood van olie en lichtgroen van water. Maar de originele Lycurgus-beker is bijvoorbeeld 100 keer gevoeliger voor veranderingen in het zoutniveau in de oplossing dan een vervaardigde plastic sensor …
Desalniettemin hebben natuurkundigen van de Universiteit van Massachusetts (VS) besloten het "werkingsprincipe" van de Lycurgus Cup te gebruiken om draagbare testers te maken. Ze kunnen ziekteverwekkers in speeksel- en urinemonsters detecteren of gevaarlijke vloeistoffen identificeren die door terroristen aan boord van een vliegtuig worden vervoerd. Zo werd de onbekende maker van de Lycurgus Cup een co-auteur van de revolutionaire uitvindingen van de 21e eeuw.
Yuri Yekimov
